新帝竟是要将这个沉默瘦小、总是缩成一团躲在她身后的四公主送去和亲？！！

为什么？？？

就在这一刻，宇文承煜在洛水荒岛高烧呓语时，那句锥心刺骨的话忽然无比清晰地撞进脑海，带着滚烫的痛楚，又裹着冰冷的绝望：

“婚约……是枷锁……是悬在头顶的刀……是逃不掉的命……”

原来，是这样的枷锁？

原来，被这“婚约”枷锁捆缚住的，也不止宇文承煜一人？

他宇文承煜要被捆在世家的利益网里，用这桩婚姻替宇文家巩固根基，替崔氏重振声威；而四公主要被捆在邦交的战车上，用瘦弱的肩膀扛着大胤与贺兰部族的平衡，变成北疆边境一块冰冷的界碑。

那她杨昭宁呢？

她的婚姻要被捆绑什么？是要捆在镇北军的甲胄上，用“长宁公主”的封号做饵，一头拴着父王在北疆的三十万铁骑，一头拴着新帝悬在京中的刀吗？

外殿里的承光呢？作为燕王质子，他的婚姻又要捆在哪里？

这帷帐后每一个宗室贵女，难道都是攥着绣针等着被挑拣，把“尊贵”二字绣成捆绑门阀的丝线？

再往远想，朝堂上那些寒门出身的郎官、士族养出的贵女，岂非也都逃不掉这捆绑的命运？——寒门郎官要靠娶士族女攀附青云，士族贵女要靠嫁实权新贵稳固家族。

原来这世间的婚姻，从来都不是“愿得一心人”的情分。

是世家的筹码，是邦交的贡品，是皇权的锁链，是寒门的跳板。

原来生在这朱门里、朝堂上，无论男女，无论贵贱，都逃不掉被当作棋子摆布、当作贡品献祭的命……

昭宁在彻骨的寒冷里，指甲深深地刺入掌心，留下渗着点血丝的红痕。她却丝毫感觉不到。

马车碾过厚厚的积雪，在镇北王府门前留下两道深辙。昭宁被惊鸿搀扶下车时，裹在驼绒斗篷里的身躯仍抑制不住地簌簌轻颤。

一路疾行穿过庭院，她甚至顾不上卸下那身繁复沉重的宫装翟服，径直撞开了父亲书房的门。青崖守在内室门口，见状连忙低声通传：“王爷，公主殿下到了。”

杨玄朔正解着腰间玉带的手一顿。自昭宁及笄，已少有这般不管不顾、失却分寸的时刻。他心头一紧。

书房内炭火烧得正旺，暖意融融，却丝毫驱不散昭宁眼底的惊惶。她发髻上沉重的步摇珠串因急促的呼吸而微微晃动，撞击声在寂静的书房里显得格外清晰。杨玄朔一眼便看到女儿苍白如纸的脸色，沉声问道：“宁儿，出了何事？”

“父王！”昭宁的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“……为什么是四公主？为什么偏偏是她？”

杨玄朔身形顿了片刻，随后他走向案边，紫袍肩头的雪粒遇热融化，在深色锦缎上洇开一小片湿痕。

“宗正寺按例拟了三位适龄宗女，”他的声音平稳得近乎冷酷，带着一种洞悉世事的疲惫，“礼部最终圈定了她。陵川崔氏……如今已是昨日黄花，她母族这点联姻价值，微乎其微。”他提起温在炭盆边的紫砂壶，倾出两盏滚烫的茶汤，将其中一盏推向女儿方向。

冰冷的答案印证了心底最坏的猜想。昭宁的心直直地沉下去，沉入一片冰冷绝望的深渊。

“可她才多大？分明还是个孩子，甚至……甚至还未行及笄之礼！”

“今年中秋便满十五了。”杨玄朔啜了口热茶，氤氲的热气模糊了他深邃的眼，“许是生得娇小，瞧着稚嫩些。不过贺兰部族要的，只是‘大胤公主’这个名分，是不是嫡出，年岁几何，于他们而言，并无分别。”他的语气平淡，像是在陈述一件与己无关的寻常事。