新帝要求三司“从严从速”给孟氏三案定案，三司各位大人夙夜勤勉，清查党羽、核验铁证。不过月余，已将条陈清晰的定案奏疏呈递御前。

新帝朱批允准，随即下诏将孟氏罪状昭告天下：

族长孟元礼赐白绫自尽、嫡子孟实押赴市曹斩首；核心党羽如周明等，皆明正典刑。孟氏全族，褫夺爵位，抄没家产；嫡系一脉流徙岭南烟瘴之地，旁支子孙尽黜为庶民；洛阳百年祖业田宅，悉数充入国库。

诏书遍传州县，既彰显皇权之凛然不可犯，亦为其余门阀敲响警钟。

消息递进王府时，昭宁正于廊下与父亲对弈。听到这一处置结果，她指尖拈着的黑玉棋子在空中一顿，“我还以为会夷三族。”她将棋子“嗒”地按在棋盘一角，语气带着一丝未散的冷峭，“陛下可是亲口斥其‘丧心病狂，罪不容诛’，所犯桩桩件件，皆乃十恶不赦之罪！”

“怎会夷三族？”杨玄朔指尖在温润的榧木棋盘上轻轻一叩，声音沉缓，古井无波，“陛下的心思，在‘削门阀、收漕运’，不在屠戮立威。若当真族诛，余下几姓难免兔死狐悲，恐生激变。非是治国之道。”他落下白子，封住黑棋一条大龙的去路，动作沉稳，不见半分波澜。

孟氏案尘埃落定，予杨玄朔的旨意便由内侍省大太监亲捧至王府正厅。

“……朕念卿久镇北疆，栉风沐雨，功在社稷。特晋复尔‘镇北亲王’爵秩，食邑益封千户。其京畿卫戍之权，暂归兵部统筹——非不信卿，实因京畿重地，防务攸关，需归中枢一体调度，以策万全。另，授卿‘太子太保’，秩同三公，赐坐食俸，不临朝视事。着在京安心颐养，待玉体康泰，再议归藩。”

内史省的属官恭敬地将王府金印盛于锦盒奉还。一同奉上的，还有一方新铸的“太子太保”龟钮铜印，光泽冷硬。两枚印信并排置于紫檀案上。

随之而来的，是诸多赏赐：金铤百两、蜀锦千匹、西域良驹十匹，以及专用于抚恤镇北军江南阵亡将士的三万贯钱。

“父王荣宠不衰呢。”昭宁指尖划过冰冷的铜印印钮，又将长长的礼单卷起。

“是怕我不肯痛快交出京畿的兵符罢了。”杨玄朔目光扫过院中大大小小的箱笼，唤过长史王晏，“按阵亡及重伤名册，将抚恤金足额发放至家眷手中，分文不得克扣。陛下所赐黄金、蜀锦，悉数折价兑成铜钱布帛，连同那百匹锦、十匹马，论功分赏此次江南平叛的有功将士。务必赶在腊月廿三小年之前，发放完毕。让大家过个踏实丰年。”

案结旨下，昭宁那“静思己过”的禁令自然也解除了。杨玄朔抬眸，目光落在女儿身上。冬日稀薄的阳光下，她那一身半旧的杏子黄襦裙，显得有些空荡，裹着因清减了不少而有些纤细的身形。

“让菱儿陪你出去走走，”他忽然开口，声音比方才温和许多，“去东西两市看看，挑几匹鲜亮料子，裁几身新衣。年节总要有些新气象。”

昭宁闻言微微一怔。自早春时节初入京城，在东市痛殴崔明远，惹下了那场风波后，她便再未踏足过市井繁华之地。彼时少年意气，如今想来竟恍如隔世，只余心底一丝淡淡的涩然。

“总拘在府里，筋骨都要僵了。去散散心也好。”杨玄朔看着她眼中一闪而过的怔忡，心中微涩。他的宁儿，在登州时是何等鲜活！军营策马，市集穿梭，每日里像只不知疲倦的云雀。可京城这一年，风波迭起，囚笼加身，她被迫沉静下来，每日不是处置庶务，便是习武读书，眉宇间凝着与年纪不符的沉郁沧桑。只一双眸子，抬起时依旧很亮，像北疆寒夜倔强的星。

午后，昭宁依言带了菱儿，在惊鸿、衔蝉等侍卫的随护下，踏出了沉寂许久的王府大门。

惊鸿特意为她牵来了那匹心爱的赤电，赤色马鬃在寒风中飞扬。昭宁望着那熟悉的鞍鞯，却再提不起半分当初纵马京华的兴致，只摆了摆手，沉默地登上了等候一旁的青帷马车。

十一月末的寒风带着刺骨的霜气，透过车帘缝隙钻入车厢。马车碾过青石板路，发出单调的“咯噔”声响。车帘被寒风掀起半角，昭宁向外望去，月余未出，那排曾金灿灿的银杏树早已叶落枝空，干净的枝桠如铁画银钩，直指青灰色的冬穹。

马车转向东市北街街角的时候，在一段凸凹不平的青石板路上，一阵朔风毫无预兆地猛扑进来，‘呼啦’一声将厚重的车帘彻底掀卷向一侧，钉在车壁铜钩上。