水渠竣工后的第七天，林晚决定回赵国。她知道这是冒险。她是齐国的官了，虽然官不大，可也是官。

赵国的人盯着她，赵括的人恨不得她死。可她必须回去。不回去，嬴政怎么办？赵姬怎么办？她答应过赵姬，要照顾嬴政。答应过的事，不能不算。

她谁也没有告诉。天不亮就起来，换了一身旧衣裳，把头发用木簪绾好，背着一个破包袱，从临淄的南门出了城。守城的士兵看了她一眼，没有拦她。她走了一段路，在路边的车马行租了一匹马，翻身上去，往北走。快到赵国边境的时候，她把马还了，换了一头驴。驴慢，可驴不惹眼。她骑着驴，混在一群赶集的农人中间，过了边境。

邯郸还是老样子。城墙高大，街道宽阔，人声鼎沸。她走进城的时候，没有人认出她。她低着头，快步走过那条她摆过药摊的巷子，走过那棵老槐树，走到质子府的门口。院门虚掩着，她推开门，走进去。

院子里很静。那棵枯死的槐树还在，光秃秃的，枝丫伸向天空。墙角堆着一堆劈好的柴，码得整整齐齐。斧头靠在墙上，刃口磨得发亮。她站在那里，看了一会儿，然后走到屋门口，敲了敲门。

没人应。

她又敲了敲。还是没人应。她推开门，走进去。屋里很暗，有一股草药的味道。赵姬躺在榻上，脸色灰白，眼窝深陷，像一盏快要灭的灯。她闭着眼睛，呼吸很轻，像是怕惊动什么。林晚走过去，蹲下来，搭上她的腕脉。脉象细弱，时有时无，比她离开的时候更差了。她的心沉了下去。

娘，您醒了？嬴政端着一碗热气腾腾的粥从灶间走出来，看见林晚，手一抖，碗差点掉在地上。

林姐姐。他愣住了。粥碗在他手里晃了晃，稳住了。

林晚站起来，看着他。嬴政穿着一件旧棉袄，袖子短了一截，露出一截手腕。手腕很细，青筋凸起，像枯枝。他的手上有新伤，也有旧伤，茧子一层叠一层。他瘦了，瘦了很多，颧骨凸出来，眼窝凹下去，可那双眼睛还是那么亮，亮得像冬天的星星。

我回来了。林晚说。

嬴政把粥碗放在案上，走过来，站在她面前。他比她矮很多，要仰着头才能看见她的脸。他没有说话，只是看着她。看了一会儿，他的眼眶红了，可他没有哭。他忍住了。

我娘……他开口，声音有点哑，林姐姐，我娘她……

我知道。林晚说，我会想办法。

嬴政点了点头，没有再问。他转过身，端起粥碗，走到榻边，坐下来，用勺子一点一点地喂赵姬喝粥。赵姬没有睁眼，可她张开了嘴，一口一口地咽。嬴政喂得很慢，一勺一勺，像是在数着什么。

林晚站在那里，看着嬴政的背影。他坐得很直，背挺得笔直，像一棵小树。他的手很稳，一勺都没有洒。他的眼睛一直盯着赵姬的脸，看她咽下去了没有，看她有没有呛到，看她是不是还想吃。林晚忽然觉得，这个孩子，比她离开的时候长大了很多。不是身体长大了，是心长大了。他的心太大了，大到能装下所有的苦，还能装下别人的苦。

赵姬喝了半碗粥，又睡着了。嬴政把碗放在案上，站起来，转过身，看着林晚。林姐姐，你跟我来。

他走出屋，走到院子里，站在那棵槐树下。林晚跟过去，站在他旁边。风吹过来，吹得槐树的枯枝沙沙响，吹得他的头发散了。他没有动，只是站在那里，看着头顶那片灰蒙蒙的天。

赵括来找过我。他说，声音很平静，平静得不像一个七岁的孩子。他让我娘去陪他喝酒。我娘不肯，他就让人打了我。

林晚的手攥紧了，攥得指节发白。

你怎么做的？她问。

嬴政说，我没哭。也没有求饶。他打了我二十鞭子，我让他打了二十鞭子。打完了，他问我疼不疼。我说不疼。他笑了，说，小崽子，嘴还挺硬。然后他就走了。

林晚看着他，看着他脸上那道还没好的伤疤，看着他眼角那块还没消的青紫。她伸出手，想摸摸他的脸，手伸到一半，又缩回去了。她怕碰疼他。

你恨他吗？她问。

嬴政说，不恨。

为什么？

因为恨没有用。他看着我，那双眼睛里有光，很亮，亮得让人不敢直视。恨只会让我变得更弱。我要忍。忍到我能站起来的那一天。忍到我把他们一个一个踩在脚下的那一天。

林晚看着他，心里涌起一股说不清的情绪。她想起自己教他的那些话——忍到你不觉得疼了，忍到你不觉得恨了，忍到你想哭也哭不出来了。她以为他听懂了，可他没有。他不仅听懂了，他还做到了。他比她做得还好。

你娘的病，林晚说，需要一种药，很贵。我买不起。

嬴政问，多少钱？

五百个刀币。

嬴政沉默了一会儿，然后说，我有。

林晚愣了一下，问，你有什么？

嬴政转身走进屋里，从墙角那个破瓦罐里掏出一个布包，走回来，递给她。林晚接过布包，打开。里面是一堆铁钱，还有一些刀币，还有一些碎银。她数了数，不止五百个。她抬起头，看着他，问，你哪来这么多钱？

嬴政说，我劈柴攒的。赵括每次让人打我，我都跟他要钱。他说我不能白挨打。我说，你不给钱，我就去告你。你去告啊，他说，看谁信你。

我说，我不告你，我去告诉齐国的使臣。秦国王孙在赵国被司马打了，齐国使臣一定会很感兴趣。赵括的脸白了，给了我一百个刀币。

林晚看着他，心里忽然有些冷。这个孩子，在被鞭子抽的时候，还在想怎么从打他的人手里弄钱。他忍的不是疼，他忍的是时机。他算的不是怎么不挨打，他算的是怎么把每一鞭子都变成钱。

赵括后来又打过你吗？

打过。嬴政说，每次都打，每次我都跟他要钱。后来他不打了，说打不起。

林晚不知道该说什么。她看着嬴政，看着他那张瘦小的脸，看着他嘴角那道还没好的伤疤，看着他眼角那块还没消的青紫，看着他那双黑亮的眼睛。那眼睛里有一种东西，不是恨，不是冷，是一种她从来没有在孩子眼睛里见过的东西。

那是计算。他每说一句话，都在想这句话会带来什么。他每做一件事，都在想这件事会有什么后果。他把所有的人和事都放在天平上称，称完了，再决定怎么应对。

嬴政，林晚说，你不怕他杀了你？

嬴政说，不怕。他不敢。我是秦国王孙。我死了，秦国不会放过他。他要的是钱，不是命。我活着，他才能从我身上弄到钱。我死了，他什么都没有。

林晚沉默了。她想起嬴政四岁的时候，从侍从嘴里听到了“占理”两个字。那时候他只是学会了怎么不挨打。七岁的时候，他已经学会了怎么让打他的人付钱。再过几年呢？他会学会什么？她不敢想。

林姐姐，嬴政说，你是不是觉得我很可怕？

林晚看着他，说，是。

嬴政低下头，看着自己的手。手上的茧子又厚了一层，硬硬的，像是一层壳。他看了很久，然后抬起头，说，我也不想这样。可我没办法。我活着，就要想活着的办法。

“不过，我觉的这样很好，最起码我在别人眼里已经是个人了，即便是让他们产生那么一点点恐惧，也是好的。”

“我不是你，你有本事，走到哪里都能活下去。我不行。我是质子，被人盯着，被人管着，被人欺负着。我不算计，就活不到明天。”

林晚伸出手，摸了摸他的头。他的头发还是那么硬，扎手，像他的性子。

她说：“嬴政，你没错，错的是这个世道。”

嬴政看着她，那双眼睛里的光变了，不再是冷，是一种说不清的、让人心里发紧的东西。林姐姐，我长大了，要改变这个世道。

林晚问：“怎么改？”

嬴政说：“让所有人都怕我。”

林晚的手指颤了一下。

她看着嬴政，看着他那张认真的、不像是在开玩笑的脸，忽然想起自己在以前在书中看到的那些话。

自己还装模作样的批注过嬴政，写过他的冷酷，写过他的残忍，写过他的不择手段。可她从来没有想过，一个七岁的孩子，会用这么平静的语气，说出这么让人不寒而栗的话。