男人闻言怔愣片刻，手上的动作可没慢下来，依旧是刀刀见血、直逼周辙的要害。周辙虽手无寸铁，却也不见落得下风，反而迎刀直上，拳拳都往那男人的胸口处招呼。

男人横刀格挡，猝不及防地被周辙顶到旧伤，便闷哼一声，手上的剑也因痛掉到地上。周辙瞅准时机，将剑飞踢出了几米以外。拿着剑时，男人才勉强是周辙的对手，这会儿没了武器，他哪还能是周辙的对手。

他便转身就要往门外逃去。可惜天不见怜，不知何处吹来的妖风将伙房的门带上了，彻底堵住了男人逃跑的路。情急之下，他心生一计，便要召唤出地窖下的朗谢来与之一战，却听周辙气都不喘，负手倚在墙边，道：“别跑了，赵博文。”

此言一出，夜风虽凉，赵博文的冷汗还是簌簌地下。他心知自己今晚是难逃一死，反而显得松了一口气，颇有风度地答道：“正是在下。”

周辙翻了个大大的白眼，道：“装什么？你怎么会来这里？”

赵博文不愿回答他的问题，便颓丧着装聋作哑，干脆直接就地坐了下来。周辙绕过他身后，矮身抄走他的剑，在手里掂了掂，道：“这剑不错，是常膺将军带你去铸的吧？”

赵博文的左手支在地上，每呼吸一口都伴着血沫。他坐在地上，仍不着一言。

周辙又问：“我查岗那天，你与常随君在这里做什么？”

话音掷地，赵博文突然大笑，笑着便呸往外吐出一口带血的痰，道：“常随君？你天天和那个孩子混在一起，居然不知道他在做什么勾当？”

周辙从灶台上掏了块抹布，扔到赵博文面前，一字一句道：“这里是厨房！”

赵博文乜了眼抹布，却没有任何动作，而是顾左右而言他：“你心中单纯可爱的常随君，早就和伊尔坦的那帮畜生搞一起啦。”

屋内门窗紧闭，尸臭味却一阵一阵涌上来，令人作呕。周辙的心被这句话猛地攫住了，回过神来，发现自己不知何时已经上前去揪住了赵博文的衣领：“你再说一遍！”——

“我说我他妈不知道！”

刑官手里拿着鞭子，闻言又往袁武身上抽。直至袁武身上已经鲜血淋漓，几乎看不到一块完整的肉，才堪堪停手，又问道：“周辙究竟去了哪里？”

袁武迅速倒气，咬着牙坚持道：“周辙爱去哪儿去哪儿，关我屁事……”

话音未落，提刑官手里的鞭子便换成了烧红的烙铁。袁武看在眼里，疼在心里，正准备眼不见为净时，却听到屋外传来熟悉的声音：“停手吧，人找到了。”

那刑官手里的烙铁逐渐冷却下来，谢广贤搀扶着常随君从门口缓步进牢房。那提刑官看见来着是广贤，便稍一颔首道了声谢中郎将。

谢广贤巡了一圈，目光顿在血肉模糊的袁武身上，不免责怪他们。如今大漠建业，未尝没有对戍边将军用刑的先例，不过武官的地位攀升，是断不可以处以私刑、极刑的。袁武再虎落平阳，好歹也是从四品的官员、骠骑大将军的副手，这一通问责下来，头先还神气得不得了的提刑官们瞬间蔫了下来，个个都面面相觑，谁也不敢承认。

谢广贤见没有一个人愿意承认，正欲再说，常随君却轻轻揪了一下他的袖子，示意他赶紧把人带走。

他立即会意，便支使了一个提刑官把袁武放下。绑在后者身上的链索一解开，袁武便控制不住地往下滑。常随君屏着呼吸，伸手轻轻拦了一下袁武，好让他不要摔到地上。袁武看着随君眼上蒙的轻纱，不觉叹了口气道：“你怎么来了？”

常随君答道：“父亲说周辙逃跑了，要抓你来审，我放心不下，就想着过来看看。只可惜我这眼睛什么也看不见，就只能叫士鄫带我来牢房了。”

正值午夜，劳改的犯人几乎全都酣然入梦，铁窗外却突然一阵骚动，锁链叮叮当当的声音在空荡的走廊中格外明显。

提刑官们又迅速打起精神，全都巴巴地往走廊望。只见四五个人一前一后地押着周辙，正慢慢朝刑房中走去。

袁武和谢广贤瞪大了眼睛，还以为是眼前出幻觉了。常随君听身边的人都安静了下来，一时也不知道发生了什么。直到提刑官们全往门口靠拢，齐声道：“常大将军好。”

周辙在这儿看到了那么多熟人，也感觉特别震惊，方才的悲壮仿佛都被朋友们的出现洗刷得一干二净，还嬉皮笑脸地与三人拼命使眼色，看毕目光又落在了可怜的兄弟身上，皱了皱眉，做了个口型道：“怎么把自己弄成这样子？”

袁武无语地回了他，道：“还不是因为你？”

周辙路过谢广贤时，又忍不住问：“明知随君晕血，怎么还把他带到这种地方。”

谢广贤从未听说过常随君晕血的事，却也不好与他交差，便伸手将常随君拽到身边，与他低声交谈了几句。

常膺本就心烦得不行，又莫名其妙见到自己儿子在这儿瞎掺和，便更加烦不胜烦，厉声道：“嘀嘀咕咕说什么呢？安静。”

常随君和谢广贤闻言立即噤声，整个牢房就只剩下了袁武因痛而过于大声的呼吸声。

常膺命令提刑官们把周辙绑在刚刚袁武的位置上，无意间瞥见了一地未干的血迹，便斥道：“谁允许你们动用私刑的？！”

刑房里没有一个人敢承认，袁武的呼吸声更轻了，整间屋子安静地一根针都落地可闻。

常膺怒火更盛：“如果你们没有一个人承认，那就每个人都以作乱犯上的罪名处罚。”

作乱犯上可不是小罪，罪名一旦坐实，仗责二十不说，还得蹲数十年的监狱。这四字一出，提刑官们全都慌了神，纷纷开始认罪。常膺并不吃他们这一套，他心知袁武说四品官员，他们岂敢随意处罚，这背后一定是受人指示、甚至专是人委托。

常膺环视了一圈，目光落在他儿子身上。他伸手唤来随君，轻声问道：“随君，在我来之前，牢房里出来你与广贤，还有人来过吗？”

常随君摇了摇头，表示自己也不知道。常膺叹了口气，默默把这件事情记在了心上。天色太晚，仅因周辙溜去伙房，便给袁武降下如此重的惩罚，于情于理都不合适。

他便只能借照顾要常随君为由，解了周辙与袁武的禁足，并吩咐袁武好好养伤，待养好伤之后再谈复职的事。

…………

翌日，格尔木镇上。