原本就是因为蔡皇后未育子嗣才上选秀女，以充后宫。荀负胞宫受损不能生育，就失去了备选资格。

周昕章喘了口气，终于把心放回肚子里去。他上前启奏道：“采选之事关兹事体大，还请内务府验明正身。若真如荀大人所言，此事还得从长计议。”

司农王大人忧虑道：“若荀大人非宜子之相，采选入宫，恐非所宜。”

廷尉张大人道：“若真如荀大人所说，录名入宫，于例不合。还请陛下三思。”

“臣附议。”

“臣附议。”

......

在古代，生育是女人的核心价值，不能生育的女子，平常人家都不会娶，更何况是皇家。荀负这话其实就是说给在场的人听的。现在三公九卿都知道荀负是个半残之人，抓住这个把柄，滕帝若执意纳选其入掖庭，还不被言官唾沫淹死。

朝中各方势力讲究一个平衡，各派都不希望荀负一人独大，自然会出来百般阻挠她进掖庭。这事吧，她不用开口，自然也就黄了。

只是这身体问题本是她的隐私，如今在这朝堂上开诚布公，宣布她并不是一个完整的女人，无法生育子嗣，也是极尽羞辱之事。老臣们看她的眼神顿时带着怜悯与同情。

滕帝面沉如水，双眉紧拧，手微颤着扶住额，表情窘迫为难。事情怎么会弄到如此地步。

一旁的吉公公也是灰头土脸，知道这事情办砸了。

他讪笑地解围道：“荀大人乃朝廷命官，又不是秀女，哪有去内务府验身的道理。这传出去还不贻笑天下，皇上也就是随口一说，请诸位大人勿要放在心上。”

事到如今，滕帝也是明白纳选荀负是枉费心思了。况且他要想收复京都，恢复大梁疆域，还需要用荀负。真让她去验身，众目睽睽之下让她颜面扫地，这君臣关系还怎么维持。

滕帝接过话茬，勉强道：“是啊，朕就是这个意思。朕有些乏了，关于春选之事，就交由周司徒和蔡宗正去办吧，朕没有意见。”

荀负平静恭礼道：“陛下，虽然臣命薄福浅，无法承泽圣恩。然臣夙夜悬心，关念圣上，精诚所结，惟系圣躬。臣甄选举荐中散大夫樊邧，嫡女樊怡。樊姑娘温慧端庄，谨慎和顺，德容俱备，可分圣忧。”

滕帝叹了口气，牵起唇角道：“有劳荀爱卿一片苦心，把樊姑娘也加上吧。”

周大人颔首。

会谈结束，大臣们得偿所愿，纷纷退出政事堂。

荀负垂头，拖着半残的身躯，沿着乾道旁的鹅软石小径走着，赭红色的宫墙迤逦绵延，像一道天堑把天空裁成了两块。

不远处，郭景升迎面走来。

他身穿月白祥云蟒纹妆花织金锦官袍，头戴掐金玄武水纹冠。刀眉间透出一股英锐之气，皎洁的肤色又溺着两分文秀。英致洒然，风骨轩昂，亦极尊贵。

荀负一生勇往直前，无所畏惧，纵使对阵百万雄师，她依然泰然自若，扭转乾坤。唯有在这一刻，面对此人时心生胆怯。她只想挖个地洞躲起来，偏偏这条小径没有岔路。

郭景升眼丝充血，怔怔看着她道：“你说的是真的吗？”

荀负心里快哭了，她真的不想面对郭景升，也不想回答这个问题。但是此刻，她不是小姑娘，没有权利任性。

她是玄壬军主帅，是梁朝的铜墙铁壁，她没有弱点。

她眸瞳深邃若古井无波，对上郭景升炽热的目光道：“诓骗圣上那可是欺君之罪啊。荀某怎么敢？”

郭景升那灼烈茫然的目光，她要多看一眼，内心就要崩塌了。她侧身行礼，弯唇道：“郭将军若是没别的事，荀某就先告辞了。”

荀负一路快步出了宫门，留下郭景升倥偬站在原地。

坐在车驾里，荀负终于抑制不住。泪水如决堤的潮水，宣泄夺眶而出。车幰遮住了她狼狈窘迫的模样。

天空阴沉沉的，一声春雷炸响，少顷下起小雨。天地间像是拉起了一张巨网，无论逃到哪里都无所遁形。虽然在车中，她却也犹如洇在雨中，满脸水渍。

也许，这就是宿命。

郭景升还站在原地，雨水顺着他棱角分明的轮廓淌下，连成了一串珠线。他内心彷徨混乱。恍惚中，他想到父亲出殡的那天，也是下着这样的细雨，他浑身麻木地站在雨里，满眼尽是绝、孤独与无助，混沌般的巨网将他吞噬.......