滕帝不露声色道：“荀爱卿意下如何？”

意下如何？周昕章心头一个趔趄，完了完了，他可以提前致仕了。

李绍业更是心里有苦说不出，他忙前忙后，打通关结，女儿眼看就要入后宫为妃了，怎么凭空冒出来一个荀负。反倒给她人做了嫁衣。

后宫虽是皇上的家事，但也是前朝势力的延伸，对于家族、仕途可是有不少助力，谁不想当皇亲国戚。所以官员们为了将女儿送进宫，可是八仙过海各显神通。

不过诸多大臣中，最愤慨的当数坐在后排的郭景升将军。天光被巨大的金丝楠木山柱挡住，他的英俊脸孔沉浸在一片阴影中，像一只深海中的巨兽，隐没在幽冥处伺机而动。眸瞳冷得像两块烧过头的炭，看上去是黑的，走近才知道能把人烫穿。一片死寂，只有太阳穴上青筋直跳。耳畔传来残月剑出鞘时，剑鞘震颤的轰鸣声。好在面圣是要解佩剑的，只是一种幻觉而已。

他右手死死攥着扶手，攥得木雕纹路都嵌进掌心。

荀负也不是傻子，她觉得自己已经暗示的很明显了，没想到这事儿会捅到明面上来。不过滕帝既然动了心思，躲得了今日，逃不过明天，终究要面对的。

荀负好歹也是栋梁之臣，不是小姑娘随意让人摆布。滕帝要对抗纪渊，还需要依靠荀负。这事儿若是她不肯，断没有商量余地。

但是吧，还要顾及皇上颜面。日后君臣还要在朝堂朝夕相处，共图大业。梁朝迁都，根基不稳，若在此时君臣离心，心生嫌隙，被敌方钻了空子，辛苦建立起来的新朝廷恐要毁于一旦了。

兵者凶器也，将者危任。武将的兵权是皇权的一种延伸，若是得不到圣上完全的信任与支持是难以取胜的，自身也会非常危险。

“喳喳喳！”一声尖叫打破寂静。

落在宫顶琉璃瓦上的白头鹎，惊叫着快速朝远处的丛林飞去。那叫声像是一串被猛然砸碎的玻璃，刺耳且尖锐。

让荀负想起了，年少时在云台山修习时，也是这样一个早春，她背着竹篓下山砍柴摘野菜。溪水还没有完全化冻，中间一道窄窄的水流，泠泠地响着。

莫负爬上一株矮松，伸手将树枝上的松塔摘下，放进背篓里。这松塔可是好东西，里面的松仁可以吃，松塔片还可以制香。

“喳喳喳喳！”一只住在树上的白头鹎，被惊扰到，尖叫着飞远了。

莫负挖了一路蕨菜，苋菜。她走累了，坐在溪边歇息。

天气晴朗，阳光落在溪中，泛起细碎的粼光。溪水极为纯净清澈，水底的石子也看得分明，一颗颗圆润光滑，被水洗得发亮。莫负饮了一口溪水，十分甘甜，应该是云台玉峰上融化的初雪。

荀负跪地叩首道：“承蒙陛下垂青，是荀某的福气，荀某愿意听候选阅。”

此话一出，堂内一阵骚动，大臣们议论纷纷。

郭景升脸色别提有多难看，目眦欲裂，只想跳起来骂人。没想到荀负也是这种嫌贫爱富，贪慕权势的女人。他又想起妹妹郭明珠整日里茶饭不思，一心想进宫当娘娘。难怪人人都想当皇帝，当了皇帝就能拥有全天下的女人？

想到这儿，郭将军轻扯嘴角，似笑非笑。皇帝，本王尊他一声皇帝，便是皇帝。本王若是不捧着他，便什么也不是。

荀负又道：“不过，荀某有一事亟禀明圣上。”

莫负收拾好柴火，往回走。猝然，一阵剧烈的腹痛，手脚泛红奇痒无比。她又强忍着走了一段山路，体力不支晕倒在了半山腰上。待她醒来时，已身在清云观寝室内。她的四肢已开始溃烂流脓，吓得她慌忙跑出屋，找到师父。

玄微道长告诉她，山户陈大在半山腰发现了她，把她背了回来。她误饮了樟溪的水，中毒了。不过，羽衣草可解此毒，已经给她服用过了。过三、五日，脓肿自然会褪去。

倏忽，莫负吐出一口鲜血，捂着肚子道：“师父，我腹疼。”

玄微道长脸上掠过一丝疑虑，急邃为莫负诊脉。少顷，他又配了一副草药给莫负，叮嘱她要连喝三天才能解。因为她年幼，体质弱，乳石毒已深入五脏六腑，引起腹痛不止。

“只是，”玄微道长面露难色道。

“师父，只是什么？”

荀负抬头，眸中闪烁着流光，像透亮的溪水。平静清澈的眼底没有一丝情绪。她道：“只是，荀某因少时误饮了樟溪水，中了乳石毒，毒素侵入胞宫，已无法生育。可请宫嬷嬷查验，便知荀某所言非虚。”

四座又是一片哗然。大臣们交头接耳，喁喁私语，感叹年纪大了，心脏受不起刺激。

这天下之事，有一得便有一失。荀负获得了无色无味，药石无医的奇毒——乳石，在落丘城用此毒大破骨兀七万大军。然而，她的身体却也因此毒付出沉重代价。