荀负一边用丝帕擦脸一边道：“周大人说得不无道理。只要是关乎社稷之事，便不是私事，诞育皇嗣，绵延宗社，事关国本。”

小翠喁喁：“或许滕帝对蔡皇后深情不渝，不愿纳妃。难不成还得强迫他吗？”

荀负用胰子搓了搓手道：“做皇帝，有的时候也是身不由己。”

她穿着月白杭丝中衣，躺在炕床上，道：“青鸟来信了吗？”

小翠道：“还没有，大雪封山，好些地方都封路了，再等等吧。”

荀负沉默不言。

“小姐，早些休息吧，明日还要早朝。明日，唐太医还会来帮小姐复诊，上次开的药已经吃完了。”小翠将灯吹熄，合上菱花隔扇门。

.......

翌日早朝结束后，滕帝在政事堂召见荀负。

滕帝坐在桌案上，悦然道：“荀爱卿平身赐座，有何事启奏？”

荀负心知这种劝谏纯属找骂，违逆圣意，讨皇上的不愉快，罢职贬官也是常有的。忠臣难当啊。但是她不说，别人更不敢说，这么下去，江山社稷后继无人可怎么得了。

许多人认为当皇帝好，可以为所欲为，实则不然。大臣们就是约束皇上的那把尺子。

荀负顿感如芒刺背，头皮发麻，一直伫立着。

滕帝一脸茫然道：“荀爱卿？”

荀负低头双手作揖，硬着头皮道：“陛下，皇后多年无所出，东宫空虚。陛下春秋鼎盛，宜广继嗣，以固国本。”

滕帝有些汗颜道：“唔，朕知道了。”

荀负双膝跪地，从衣袖中掏出奏折道：“昔日太宗帝在陛下这个年纪已经有三位皇子，陛下圣明神武，岂可落于前代乎？微臣这里有一份春选奏疏，还望陛下过目，选纳淑女，充实掖庭，广育皇嗣，以祖宗社稷为重。”

吉祥接过折子，放在桌案上。荀负闭眼泥首，都不敢看皇上脸色有多难看，等着挨批呢。

政事堂寂静地只有更漏声，一滴一滴......

滕帝心不在焉地翻了一下，烦乱地按了按深锁的眉心，缄默不语。他儒雅矜贵的面庞上，浮现出一丝不解的风情，又悄然褪去。

他漠然道：“荀爱卿平身吧。”

荀负支棱站起身。她脸上不施粉黛，却肤若凝雪，身子瘦弱，穿着玄色织金浮光锦海水莽袍，用玳瑁单挞尾革带束着。那杨柳细腰，只需那么盈盈一握。

荀负垂眸，呆若木鸡一般。装死。

滕帝长叹了口气，踱步过来，将自己的大氅披在她身上，道：“天气冷，荀爱卿要爱惜身子，别冻着了。”这紫金蟠龙纹灰鼠皮大氅还带着圣上的体温。

荀负依旧低着头，眼睛钉在地砖上了似的，恭敬道：“谢陛下圣恩。”

滕帝一脸无奈道：“如果没其他的事启奏，荀爱卿先退下吧。”

“诺。”荀负行礼。吉公公领着她退出殿外。

吉祥和善道：“这马上年关了，荀大人府里可还缺点什么，老奴差内府库给您送去。”

荀负木讷道：“府上一切齐全，不劳烦公公费心了。”

两人一前一后，走到花廊尽头。这大氅仿佛有千斤重，压得她透不过气儿。

荀负含笑道：“公公请回吧，吾自行回去便可。”

吉公公道：“今儿早上刚扫的雪，石板路还有些滑，荀大人走慢些。”

荀负颔首，将大氅解下还给吉公公，和颜悦色道：“此乃御用尊贵之物，荀某人卑命薄，乡野草莽之人，不堪受用如此华贵之物，怕糟贱了这件稀世珍宝。还请公公替微臣还于陛下。”

说着转眼便将大氅叠好送至吉公公手中，蛰身快步走了。

吉祥诧然地站在原地，嘴唇翕动几下，最后佯佯而回。

从政事堂出来，荀负汗流浃背，她顺着御道旁的树荫往回走，远远走过来一个身影。原来是御史中丞谢清大人，来政事堂议事。

荀负与谢清并无交集，只知道他是周昕章门生，为人恃才傲物。便低头只顾走道。

谁知，谢清几步上前，拱手问候道：“荀大人。”

要是荀负没有失忆，上次见到谢清时，还被他冷冷无视，今个儿竟然来跟她套近乎。事物反常必有妖，人若反常必有刀。

荀负立刻打起精神，回礼含笑道：“谢大人。”