荀负惘然道：“冬至过了就要过年了。”

她依稀记得去年冬至时，在落丘城起兵北上的孤绝。

小翠疑惑道：“小姐，咱都打赢了，为何您还忧心忡忡的？”

荀负彷徨道：“吾也说不上来。”

她不确定自己是不是想多了。虽说纪军撤兵在她意料之中，但如此果断却有些异常。俗话说事出反常必有妖。纪衡是一个自视很高的人，会这么轻易承认失败吗？三十五万大军的覆灭并不足以令他清醒。

荀负从包裹里掏出一个陈旧的杉木盒，里面有一只棉布袋，一只白瓷瓶，六枚卦板还有几本古书。这些就是她下山时带的全部身家。

她抓起卦板置于竹筒里，摇动竹筒，将卦板依次排列在桌面上。

坎卦。

彖曰，坎为重险也。

上下皆坎，即险中有险，水流而不盈，动于险中仍未出险。象曰：来之坎坎，终无功也。

荀负愣怔道：“蓝羽，速派兵打探纪军行踪，展元你也去。”

***

午晌时，陶小勇和郑昀义来找何震。

陶小勇忧虑道：“何老大，洪涛和李满田兄弟，是随军安葬在北砀吗？”

何震展靥道：“是啊，吾请了二皮匠，定了两架棺椁，这几天就该下葬了。”

军中尸首都是集体掩埋，何震希望兄弟走得体面些，于是自掏腰包定了棺材，单独下葬。

郑昀义怅惘道：“何老大有心了，这钱我也想出一份。兄弟一场，从落丘到北辰。这些天我还时常想起咱们在落丘都卫所时的点点滴滴。”

陶小勇惶邃道：“我也要出一份!都是咱们落丘城的英雄好汉，下葬可不能寒碜了。”

何震嘬唇道：“那行吧，两个棺材六两银子，大家平分吧。小勇你去问问谁还要出。”

陶小勇道：“罗哥和叶大哥肯定要出。大家一个寝室，朝夕相处，就和亲人一样。”

何震颔首。

俄延，大伙儿就凑齐了银子交给何老大。

日央，何震来到石磨坊二街。棺材铺内，虞小薇和阿弟正在镶钉青铜棺钉，两个瘦小的身躯，使出浑身力气，举起石锤，将铜钉钉入木板接缝处。

何震抿唇道：“小薇姑娘，需要帮忙吗？”

虞小薇回头含睇道：“何大哥来了。不用，您先做一会儿，马上就好了，今天就可以出货。”

何震内心忐忑，坐在木杌上。

斯须，小薇用白色麻布将棺材边角包裹好。她擦了擦额上的汗，道：“何大哥久等了，已经可以出货了。今个儿早上听街坊说敌军退兵了，想必何大哥的军队也要回去了，吾赶忙和阿弟把货赶出来，别耽误了事。”

小薇姑娘端上热茶道：“何大哥，恭喜打了胜仗。”

何震两颊泛红，郝然道：“多谢小薇姑娘。”

他看着两架髹漆的油亮棺椁。棺身上雕刻着苍虬如铁的劲松，松针根根分明。那松下立着两只鹤，仰首望日。鹤翅上每一根翎羽都不尽相同，细致入微，栩栩如生。扶手处雕刻着缠枝花草纹。整副棺椁不啻艺术品般精美。

何震不由赞叹道：“小薇姑娘好手艺啊。”

虞小薇腼腆低下头。

虞二娃在旁道：“吾阿姐做饭也好吃，何大哥留下来吃饭吗？”

何震放下银两，面露难色道：“这几日，军中事务繁忙，吾改日再来。”

他倏忽想起点事，问道：“小薇姑娘，店里欠了多少银子？吾这里有五十两银票......”

话还没说完，小薇便回绝道：“何大哥心意我领了。吾已经还了一些，木材行看吾有钱还，也没催得那么紧了。一共就三十多两欠款，吾再多做点货就能还上了。”

“咳咳咳.......”母亲在内屋不住地咳嗽。

虞小薇手忙脚乱端着药进屋，喂母亲喝药，出来时，何大哥已经走了，柜台上还放着那张五十两银票。

半晌，来了八九个士兵，七手八脚地把两口棺材抬走了。