纪衡心中郁结。三十五万大军转眼就只剩下两万余兵，如此惨败他要如何向大哥交代。如今粮草又被截断，想不撤兵也不行了。

虽然他不想承认，荀负是这个时代最优秀的将领，经天纬地，旋乾转坤，几乎是不可战胜的。

纪衡陷入深深的绝望。他回忆起出征时的场景，突然心中一阵怔忡。他邃然想到，纪军此次出征的目标是滕帝而非荀负。荀负再有本事，只是一人而已，绕开她便是。

他蓦然起身，竹青色中衣外披着黛青色卷草蟠螭纹银丝鹤氅，广袖下葱白的玉手握着油灯，凝视着地形图苦苦思索。滕帝在北辰，荀负在北砀，北砀攻不下，绕开它直取北辰亦可。

刑威将军进帐，眉头紧锁道：“纪大人，军中口粮已不足三天。冬季严寒，吾军南来，不适应北方气候，军中衣物十分紧缺。吾军精锐尽丧，不如撤兵回京都，从长计议。”

纪衡嘴角漾开一抹笑道：“好，撤兵。”

刑威还以为自己听错了，固执冥顽的纪大人竟然撤军了，他抬起头愣怔了片刻。

纪衡将油灯放于木几上，淡淡道：“还愣着干什么，撤兵。”

“诺！”

撤军也是个技术活，纪军于当天夤夜悄悄退军。纪衡、靳益群率军先行，刑威将军殿后。

***

北军正堂前，士兵匆匆来报：“将军，纪军昨夜已撤军！”

陈广豪展眉道：“看清楚了吗？”

士兵道：“纪军已拔营起寨，捣毁炉灶，南边山中已空无一卒。”

纪军无兵无粮，退兵也在意料之中。不过为确保万无一失，陈将军还是亲率卢硕、郑昀义去勘察了一趟。

陈广豪将军回来后，召见了荀负。他冁然道：“纪衡退军了。待吾奏请圣上，吾军便可以搬师还朝了。这次真是辛苦你了。”

这次保卫北砀郡之战对陈将军内心可谓之震撼。三十五万敌军对五万，尽被悉数歼灭，打得敌人丢盔弃甲。

这次保卫战是荀负真正意义上的成名战。梁朝上下，京都内外已无人不知，无人不晓。民间流传着一首童谣：“白溪谷，踩水花，白云朵，树梢挂，荀军师有妙计，打得敌人哗啦啦........”连七岁的放羊娃都会唱。纪渊应该庆幸，不是他率兵去。

陈将军早年间就有所耳闻，据传莫国维的三姑娘是不世出的奇才。她在云台山跟着泥蟾真人修习，历经万般劫难，终成一代最亮眼的将星。

青出于蓝而胜于蓝，陈广豪已经老了，荀负可以代替他，实现他的梦想。

陈将军和蔼道：“吾年事已高，近年来腿脚越发不利索，吾准备奏请致仕，军中之事就交由荀大人费心了。”

荀负惶恐道：“陈将军，吾何德何能啊。吾尚年轻，难当大任，请陈将军另择良将。”

陈将军憨笑道：“你已经做得比所有人都好了。北军在你带领下定能收复失地，统一疆域。吾军现有四万兵士，纪军降兵八千，将他们休整训练一番，虽说比不上长越军，也不愧为一支劲旅。”

陈展元在旁讷讷：“爹，您真的要致仕吗？”

陈将军展眉捋须道：“是啊，吾心意已决，岁月不劳人啊，不服老不行。吾还想享几年清福。往后，军队就靠你们了，好好跟荀大人学。”

.......

纪军撤兵的消息传至军中，一片沸腾，跟过年似的。

陶小勇搂着叶魁欢喜雀跃道：“叶大哥，咱们胜利了！”

叶魁兴奋挥舞着头盔道：“是啊，胜利啦！”

罗来福热泪盈眶，激动道：“老李头，咱们胜利啦，咱们把纪军打跑了，你可以瞑目啦！老李头，你安息吧！”

屈土旺紧紧攥着周大壮的胳膊道：“周兄弟，我不是在做梦吧？我们真的胜利了吗？”

周大壮和屈土旺都是原先陈广豪军中的，一路跟随陈将军到了北辰郡。在长越军中训练了几个月，就被拉上了北砀战场，正面迎战号称五十万，实际三十五万纪军。如此悬殊的兵力，他们都以为必死无疑，自己只是王朝铁骑下的炮灰而已。

可是这个时代有太多身不由己，他们纷纷偷偷写遗书藏在枕头底下，交代后世。可是没想到，接二连三的胜利，他们也越来越有信心。他们做梦都没想过自己能活着回去。

周大壮红着眼眶，浑身颤抖，挥舞着双臂道：“不是做梦，不是做梦。我们赢了！我们赢了！”

何震拍着杨衮的肩膀，憨笑道：“嘿嘿，这次干得漂亮。”

杨衮虽是老响马，却是新兵，第一次上战场，就大获全胜。他拥着何震，喜极而泣道：“何老大，我们胜利了！我们胜利了！”

郑昀义和卢硕含蓄相视而笑。

所有的疲倦和伤痛仿佛都消失不见，大家都沉浸在胜利的喜悦之中。

......

荀负回到寝室，小翠欣然道：“小姐，我们赢了，太好了！终于可以回北辰了，这里啥也没有，屋子都漏风，饭菜又难吃。这日子可算过到头了。”

小翠说着把暖好的袖炉塞在荀负怀里，道：“小姐，明日就是冬至了。”