“宛英姐姐！”

清涟的呼唤声穿透浓雾，却连回响都被吞没了。

她反手握紧疏影的手，方才还并肩而行的人，眨眼间便消失在雾的褶皱里，仿佛从未存在过。

“别出声。”疏影的唇几乎未动，气息却清晰地传入清涟耳中。

“这雾会动。”

“方才你们说话时，我感知到雾气的流向……它在绕着我们转，似乎有人在拨弄。”

清涟心下一紧。

不是自然生成的山岚，是人为布下的迷阵。

那宛英的失踪便不是意外，是刻意为之的分离。

她将疏影的手握得更紧，想说些什么，又怕惊动了暗处的窥视。

唇瓣刚启，疏影已侧首望来，目光相接的刹那，她读懂了清涟未出口的话。

“我不会消失。”

话音落，疏影身形已化作一缕暗影，如墨入水，无声无息地融入清涟脚下的阴影里。清涟只觉足尖一沉，熟悉的妖力便顺着经脉蔓延上来，像一件贴身而无形的外衣。

腰际忽而一紧。

一缕细若游丝的暗影缠上来，在她腰间系了个松散的结，另一端没入地面，与疏影的本体相连。

“这样，你便知道我在了。”疏影的声音直接在心底响起。

“往前走，我随你。”

清涟轻轻吐出一口气，将灵力收敛至极致，只余一缕灵识如蛛丝般向前探去。

雾中能见度不过丈许，灰白的混沌里，隐约有什么巨大的东西在蠕动。

她凝神聚气，循着那动静悄然靠近。

雾更浓了。

浓到几乎能尝到铁锈与腐朽交织的气味，仿佛深井里淤积多年的死水被突然搅动。

清涟以袖掩住口鼻，又前行数步，雾的尽头终于现出轮廓——

她险些惊呼出声。

那不是龙。

数条巨蛇盘踞在一口古井周围，身躯粗如殿柱，鳞片晦暗如锈蚀的青铜，在雾中泛着油腻的光。它们的眼眶深陷，瞳仁却猩红如血，正一涨一缩地吞吐着某种灰黑色的气息。

那气息从井中逸出，被巨蛇们争抢着纳入腹中，又从鳞隙间漏出，与山雾混为一体。

蛇身交缠错叠，在浓雾中蜿蜒起伏，首尾都隐没在灰白深处，远远望去，恰如一条巨龙在云中翻腾。

清涟忽然明白了宛英所见——雾中蠕动的长影，首尾难辨的轮廓，原是这些蛇妖借雾营造的假象。

“是它们。”疏影了然，“蛇属阴，最擅隐匿蛰伏。它们布下妖雾，隔绝修士灵识、阻断寺院香火，独占漏出的龙气。云台寺被迫封山，香客绝迹，皆是这些妖的手笔。”

清涟以目光细细数去，盘踞的巨蛇约有七八条，修为虽深浅不一，但距那化龙之劫只差一线。

“山寺香火，正气所凝。”她轻声回应，“它们驱退香客，封禁古寺，是在扫除修行的阻碍。”

“无龙作乱，是妖窃龙灵。”疏影沉吟道，“借地脉灾劫，行逆天偷道之事。”

清涟正想叮嘱万勿惊动这些蛇妖，它们已被浊气侵蚀太深，怕是神志不清了。

脚下山体忽然一震，盘踞的巨蛇齐齐昂起头颅，猩红的瞳仁在雾中亮起，像一盏盏突然点燃的鬼火。

“被发现了？”

清涟未及反应，腰间的暗影骤然收紧，眼前一黑，整个人已被包裹进一团温软的黑暗里。

她感觉到疏影的速度，暗影在雾中疾掠，贴着岩壁的缝隙滑行，精准避开蛇妖探查的方向。

“不是冲我们。”

“是井底的东西……它在躁动。”

清涟被护在暗影里，只能以灵识向外窥视。她感知到巨蛇们纷纷向井口聚拢，蛇口大张，贪婪地吞食着因震动而逸出的龙气。

“它们在争食。”她低声道，“井底封印松动了。”

“暂且退避。”疏影已带着她滑入一处岩缝，暗影如潮水般退去，却在周身保留了一层薄障，“等它们平息，再寻宛英。”

清涟点头，正要回应，忽然感到一阵心悸。

……

宛英在雾中狂奔。

她不知自己跑了多久，也不知方向。灵识被压缩到极致，只能探知身周三尺，再远便是混沌的虚无。

“清涟！”

“疏影！”

声音被雾吞没，连自己的呼吸都显得遥远。她停下脚步，扶住一棵树干，指腹传来的触感却让她心头一凛——

树皮是温热的，像在呼吸。

她猛然缩手，那“树干”却在雾中扭曲起来，化作一道熟悉的身影。乌发，青衣，眉眼弯弯地望过来。

“姐姐？”

是清涟的声音。

宛英瞳孔骤缩，灵识不顾一切地向前探去。

有实体，有灵韵波动，连那温软的笑意都真实得触手可及。

“涟儿？”

她向前迈出一步，那身影便向后退去一步，始终保持着不远不近的距离。

“姐姐来呀。”清涟笑着招手，“雾太浓了，我好害怕。姐姐陪我，好不好？”

“疏影呢？”宛英又迈出一步，脚下却踏空了。

她猛然惊醒，这山路她走过多次，此处分明是平地，怎会有踏空之感？

再抬眼，“清涟”已近在咫尺。

那张脸笑着，眉眼却纹丝不动，像一张精心描画的面具。她伸手来握宛英的手，指尖冰凉得不似活人。

“姐姐的手好暖。”她凑近，气息拂在宛英颈侧，“疏影不见了，我一个人好怕……姐姐陪我，好不好？”

越靠越近，越贴越紧。

宛英本该推开她，可那双眼眸里盛着的委屈与依赖，与她记忆中那个安静的妹妹重叠在一起。