“好香啊！”姚香杏拿起桌面上的一枚香囊，凑到鼻尖嗅气味。

周明婉浅笑：“里头塞了几颗香丸，驱蚊避虫。”

姚香杏讶异：“香丸？明婉，你还会制香呢！”

“刚学的，闲暇时打发时间。”周明婉揉搓出一粒粒小香丸。

一张宽大的??台堆满制香的工具及诸多香丸俨然成为她的制香台，窄窄的木盘盛放许多香丸，散发一股悠悠的清香。

“你真能干，连制香都会。”姚香杏佩服她的能力。

周明婉说：“做来玩的。”

“哎呀，你刚开始学，能做成这样就很厉害了。”姚香杏宽慰，“县城香铺卖的没你做的好闻，你可以卖到香铺。”

“手艺拙劣，根本拿不出手。”周明婉有自知之明。

“明婉，你别小瞧自己。试着拿去卖，多多少少能赚些家用。”姚香杏拍拍胸脯，给周明婉鼓劲。

周明婉多了一份信心：“既如此，我就厚着脸皮拿去香铺试试。”

姚香杏赞同：“这就对了。世间万事，迈出第一步才是最难的。”

“这个香囊你打算卖多少钱？我做你的第一个客人。”姚香杏摇晃手中的香囊。

周明婉失笑：“这枚香囊赠予你，当作是你给我出点子的报酬。”

姚香杏不依，二话不说掏出钱袋子：“这可不行，做买卖就得给钱。”

“香杏姐非要给钱的话，那我就就不送你了。”周明婉趁其不备，拿回香囊。

“欸，你怎的还带往回拿！”姚香杏倾身去夺，又顾及周明婉高隆的肚子。

周明婉灿然一笑：“你把钱收回，我就给你。”

姚香杏无奈：“行行行，依你依你！”

目睹她放好钱袋子，周明婉爽快的送还香囊。

姚香杏忙把香囊收入衣袖，环顾一圈恍然她搬回东厢房。她端详周明婉的侧脸，踌躇不决：“你和裴解元......”

周明婉问：“香杏姐，你想说什么？”

“我....我...”姚香杏迟疑几息，一鼓作气询问，“就是裴解元摆宴席那天，我偶然瞧见他和你在院门....”亲在一起。

周明婉登即涨红了脸，她压根没想到有人看见那一幕。转念一想，那日宾客尽散后唯有姚香杏，方秀禾俩人留下替她收拾整理厨房。

姚香杏再三强调：“你放心，只我一人撞见。”

“既然已经被你看见，我也不瞒你。”周明婉三言两语，“他并不想和离，而我执意和离。”

“明婉，其实早前我隐约察觉裴解元对你的感情。”姚香杏斟酌，“能让我这外人看出来，那他对你想必是情根深种。”

“他很好，无论样貌，品行还是前程都兼而有之，称得上是千载难逢的佳婿。”周明婉坦诚道，“我仅仅是一个带着孩子的寡妇，从小泡在药罐子长大，体弱多病，子息艰难。”

复絮絮叨叨：“与我成婚本就给他招惹了许多非议。何况一直以来，那些麻烦事均因我而起，我不能再拖累他。”

“明婉，你太过妄自菲薄，看轻自己。”姚香杏打心眼里心疼她。“何不给自己和他一个机会呢？”

“人尽皆知的事实，非人力能更改。”周明婉看得透彻。“我已然成为他的累赘。”

“难道你没对他动过情？！”姚香杏一针见血，直击要害。

“没有！”周明婉神情坚定，“我从始至终只把他当作弟弟。”

姚香杏不由自主地一把抱住周明婉，上下摩挲她的背，暗暗叹惜。丝毫没留意周明婉的指尖一下一下地擦过掌心几枚弯似月牙的印子。

??台角落处有好几个香囊，上头绣有不同的纹样，其中一枚香囊绣着一丛翠绿的青竹。

周明婉把木盘里的香丸分别塞入香囊，妥善的摆成一排，唯独那枚青竹香囊置于绣框被帕子半遮半掩地盖住。

一连几日，周明婉发觉裴含章开始早出晚归，基本是她就寝前，他乘着夜色匆匆归家。分明同住一个屋檐下，她却甚少与裴含章共处。

青竹香囊在手里放了又放，周明婉本想送给裴含章，始终找不到一个好机会。

“含章，这是给你的香囊。”终有一日，裴含章早早的归来跟周明婉一起用夕食，犹豫半天，她把香囊推向他。

“这是你这段时日一直忙的事吗？”裴含章翻来覆去地细看，“清香四溢，闻起来很舒服。”

“尝试着做的，里头塞了香丸。”周明婉示意他解开布带，详细讲解功效。“夜里多蚊虫，你温习功课之际将它放在身旁，能驱赶蚊虫。”

裴含章提醒：“你现下的身体状况还是避免长时间待在制香的环境。”