夜幕降临，裴含章洗漱完回屋准备就寝。午后官府发的举人和解元奖励的钱袋印入眼帘，单独放置于床榻。

他掂了掂，重量丝毫不变。

裴含章抿紧唇，拎起钱袋走至门帘前，他握紧指骨鼓足勇气抬起的脚，悬在半空迟迟不动。

最终还是放下脚，折回小榻。

裴含章反复回忆昨夜周明婉所提的一字一句，抠字眼，再三斟酌她当时的语气。

中举，和离，结束，假成婚。

裴含章无一不熟悉每个字眼，组合的词令他瞬间气血翻涌。以至于他不敢细思周明婉是不是早已做好和离的准备。

“咳...咳...咳..”裴含章心神震荡，嗓子眼的咳嗽压不住，只得捂紧嘴巴闷咳。

“含章...”周明婉踩着靸鞋走到他面前，拍了拍他弯腰拱起的后背。

“咳咳咳，明婉姐，我没事。”裴含章勉强撑直身，又轻轻推开周明婉的手。“别靠太近，小心传给你。”

“含章，我倒杯温水给你。”周明婉忧心忡忡。

裴含章对上她担忧的目光，含笑道：“明婉姐，不必担心。铃医说了咳嗽并无大碍。”

周明婉道：“你喝水缓一缓。”

“麻烦你了。”裴含章歉意，“明婉姐，你去睡。我有事再喊你。”

“那好，你有事一定要叫我，切记不能独自硬撑。”周明婉放好水杯，一步一回头的望着他。

两屋间隔的掀起又放下，只剩帘尾微微颤动。

一墙之隔的裴含章浅咳两声没了声响。周明婉始终放不下心，用枕头垫着后腰，半靠床头，迷迷糊糊浅眠。

“咳咳咳...咳咳...咳咳...”

裴含章的咳嗽愈发急促，周明婉猛然惊醒，来不及穿好鞋子，拖沓着鞋跟奔向侧屋小榻。

“含章，含章...”周明婉连喊几声，他依旧两眼紧闭，没有丝毫反应。

周明婉顾不得其他，径直摸他额头，一头的冷汗打湿手心。来不及找罗帕，她忙用袖口擦去汗水，重新贴手感受。

与她之前发热时一模一样。

“含章，含章，你醒醒。”周明婉心急如焚，干脆轻拍他的侧脸，试图唤醒他。

裴含章掀开一条眼缝，喃喃自语：“嗬..嗬...明婉姐...难受...”

“你等着，我立即去喊人。”周明婉起身离开。

“咳...咳...明婉...”裴含章勉强抬手，抓了个空。

外面不知何时下起淅淅沥沥的小雨，徒留一地水光。

周明婉摸摸肚子，狠下心，快步走向院门，结果，一不留神踩到积余的沙粒。

弹指之间，她一手捂住肚子一手撑地，双膝狠狠撞向地面。

“啊...”周明婉痛呼。

原本安静的孩子仿佛知道自己的娘受伤了，不停在腹中折腾。

周明婉眉头紧皱，小心翼翼地站稳，轻轻活动手脚，低声安抚肚子里的孩子，一步步走到李家。

“李大哥，李嫂子。”周明婉用尽力气拍门。

“当家的，当家的。”芳娘解手刚回屋，听见门外的敲门声，她赶忙拍醒呼噜震天的汉子。

“嗯？芳娘，怎的了？”李家大哥睡眼惺忪地抬头。

芳娘指向外面，催促：“外头有人敲门，你起来看看。”

“谁啊！？”李大哥忙披上外衫出去，边朝外大喊。

“李大哥，是我。”周明婉回应。

“好像是隔壁周娘子。”芳娘紧随其后。

大门终于打开，周明婉瑟缩：“李大哥，李嫂子。”

“呀，周娘子，这是发生何事？”芳娘见周明婉脸色泛白，仅披一件薄薄的外衫。

“李嫂子，含章他突发高热，我想劳驾李大哥跑一趟，请铃医来我家。

李家夫妇面面相觑，李嫂子用力拍他的肩膀：“还愣着干什么，还不快去找铃医。”

“欸，我这就去。”李家汉子撒腿狂奔。

“周娘子，我扶你回家。”芳娘扶着周明婉慢慢移步裴家主屋。

屋内一片乌漆麻黑，芳娘询问：“周娘子，油灯放哪？”

周明婉说：“火折子，油灯都在桌面。”

“周娘子，你摔了一跤？”芳娘动作利落地点燃油灯，却见周明婉衣裳沾上大块一大块的污泥。

“走的太急，不小心滑倒。”周明婉遮掩袖口。

“肚子可发紧，发疼？”芳娘上下打量着她，关切道，“让我看看。”

周明婉道：“无妨。”

“可不能大意。”芳娘余光窥见周明婉收拢掌心，登即一把抓住。

“李嫂子。”周明婉欲回缩。

“哎呦，你不疼吗？”芳娘展开她的手心，连连心疼，“血肉模糊，你太能忍了。”

周明婉蹙眉：“嘶，李嫂子。”

“咳...咳咳...”

裴含章又开始咳嗽。

“李嫂子，烦请你帮我接盆水，我要帮他敷湿巾降温。”周明婉着急。

“周娘子，你的手伤碰不得水。”芳娘提议，“我替他敷。”

“...拜托李嫂子了....”周明婉踌躇不决，但这是目前最好的方法。