“小娘子，你瞧，过时的披袄颜色终究比不上今年的新样式。”掌柜小心思暗动。

裴含章蹙眉“明婉姐，这件确实暗淡，要不你再重新选一件。”

“这件多少钱？”周明婉意已决。

掌柜噼里啪啦拨动算盘：“三两银子。外加郎君那套一齐是八两银子。”

“明婉姐....”裴含章过意不去，试图说服她。

“掌柜，结账吧。”周明婉眉眼带笑，“含章，我蛮喜欢这件披袄。”

“好嘞。郎君，你别看这件披袄款式旧，我们布庄绣娘的手艺十里八乡一等一的好，针脚紧实细密，棉花均匀地缝在里头。”掌柜自卖自夸，“小娘子大着肚子最怕受凉，穿上它是妥帖又保暖。”

事已至此，裴含章眼睁睁看着周明婉结账。

“含章，天色不早了，我们走吧。”周明婉见裴含章把新买的厚衣裳埋进背篓，她跟着迈步离开。

“掌柜你忙，我们走了。”俩人匆匆打了个招呼。

掌柜站在门口目送：“欸，小娘子，郎君你们慢走。”

眼见他们的身影渐行渐远，掌柜变了脸色回柜台：“小李，你去问他们，究竟是谁没绷紧弦做事，愣头愣脑把去年和今年的披袄混杂。”

一直在旁边的伙计哈腰后退：“欸欸，好嘞，我这就去。”

裴含章带着周明婉特地拐去肉铺，让摊主割了一刀豚胉，还要了两根排骨，均放进他的背篓。

周明婉记着裴含章和村里的妇人谈及科考吃喝都拘在贡院号舍。她忍不住心疼：“含章，科考辛苦，回去我炖排骨汤给你补补。”

裴含章眸中含笑：“明婉姐，我们一起补身体。”

周明婉说：“行。”

回村的骡车零星坐着几个妇人，她们大都满载而归，沉甸甸的背篓坠在身后，两肩勒得很紧。

她们无一不为此行的收获而开心。

青衣妇人拍拍旁边的空位招呼道：“裴秀才，周娘子快上来坐！”

“好，多谢嫂子。”周明婉在裴含章的照顾下坐好。“你们动作好快。”

“我们上集市习惯了，什么东西摆在哪个方向，我们一清二楚。”青衣妇人颇为自豪。

周明婉自嘲：“难怪。我一头扎进集市很快分不清方向，别提买齐东西。”

“你身子弱才这样，但凡你体质和我们一样，说不准是你比我们快。”青衣妇人三言两语开解周明婉。“怀身孕会胡思乱想，切勿深陷其中。”

“明婉姐喝口水休息一下。”裴含章解开水囊塞子，递过去。

“好，多谢。”周明婉确实口渴。

“哧，你们成婚这么久，还谢来谢去的相互客气。”青衣妇人听俩人的对话，感觉甚是奇怪，忍不住笑出声。

周明婉耳根发红，不知道该如何回复。

一个靛蓝衣衫的妇人犹豫半天，鼓起勇气问：“裴秀才，我想向你打听个事儿。”

“婶子你说。”裴含章应。

“我打算给我家老二找先生识字读书，你有教书授课的打算吗？”妇人试探。

此话一出，全车妇人视线汇聚，她们自家也有适龄男孩。裴含章的品行槐花村人有目共睹，学识更是一等一的好。

有这样学行兼优的人来教自家孩子，做梦都能乐醒。

妇人们的心思难得统一，盯着裴含章的五六双眼睛愈发火热，恨不得立刻打包孩子送上裴家学习。

裴含章直言：“婶子，我目前准备继续科考，没有开课教书的打算。”

“也罢，我再探探其他先生。”妇人难掩失落，其余妇人皆惋惜自家孩子不能跟着裴秀才读书。

裴含章建议：“找先生上课和去学堂读书，你们都该多加了解。”

“烦请裴秀才能指点一二。”妇人求知若渴。

“学堂里有不同的先生，且学习能力不同的孩子实行分班上课。”裴含章不吝分析各自优势，“找先生，适合启蒙的学童。”

“原来如此，我没见识过什么世面，只能照别家的路子。”妇人恍然大悟。“多谢裴秀才提醒。”

裴含章说：“不妨事，读书识字对人生有大益处。修身养性，思想不蒙昧。”

“是极，是极。不求他今后当多大的官，会识字算数当个账房先生也是好的。”妇人们合掌附和。

裴含章的一番话，引得妇人们三三两两相互谈论，叽叽喳喳的说话声散落一地。

山间的路并不平坦，车轮偶尔碾过几枚石头，车板一起一伏。

裴含章回答她们的问题时，不忘留心周明婉的一举一动。

周明婉眼睛微眯，鼻腔充斥森林吐露出草木气息混杂泥土的湿.润。