裴含章离家两日，姚香杏和方秀禾白日轮流过来陪她，但每到入夜，周明婉独自一人守着偌大的房子，翻来覆去睡不着觉。

姚香杏她们提过可以留下来陪她，周明婉顾及她们上有老下有小的需要照顾，怎好意思为她一人而让她们撇开家人。

周明婉摩挲床边的捣衣棍，有防身之物在身边，她堪堪有些安全感。

远处的案几摆着卢崇的牌位，这段时日一直放置在衣箱没拿出来过。毕竟裴含章在家，且自己住的是主屋，周明婉反复思量还是决定不拿出来。

眼下，周明婉急需安全感，有卢崇牌位的陪伴，她安心许多。

今夜连风都是寂静无声。

贡院的号舍数十年如一日的窄小。

裴含章蜷缩在两块木板拼接成的床板，两臂交叠枕在脑后，望着明月，记挂周明婉孤零零待在家中能否安然入眠。

自夜盗伤人那日起，裴含章屡屡听到周明婉梦中呓语，偶尔惊醒落泪。

六年过去了，他都快忘记当年自己独自参加童试时，单独待在号舍苦熬几天几夜的心绪。

“唉...”

裴含章低低的叹口气，心底打定主意等这次考完试立即归家。

夜间负责号舍巡视的辅兵人影憧憧，贡院的外围内墙皆有重重官兵镇守。

打更的更夫不间断击锣报时。

周明婉这几夜都是半梦半醒，始终不能深眠。白日周明婉与姚香杏她们聊天之际，时不时揉眼睛打哈欠。

眼底泛起肉眼可见的青黑。

姚香杏关切道：“明婉，你晚上睡不着觉吗？”

“有些失眠，总是半夜醒来。”周明婉强撑精神。

方秀禾提议：“实在不行，我晚上留下来陪你。”

“我也能留下来陪你。”姚香杏赞同。

“不必了，离乡试结束不远了，他很快回来。”周明婉温声道。

“你们不仅要照顾家里，还要挣钱养家糊口。近半个多月你们每天过来陪我说话聊天，定耽误了你们自己的事。”

“你啊你，老是这般客气。”姚香心生怜惜，“多亏裴秀才离开前特地上我家，拜托我们这段时间多来陪你。”

方秀禾接话：“要不然，以你的性子，怕是一声不吭闷在家不出门吧。”

三言两语挑破明周明婉的心性，她垂眸摸了摸鼻尖，郝然浅笑。

即便姚香杏与方秀禾三番两次提出留在裴家陪她过夜，周明婉难得强硬拒绝，她们也不好擅自留宿。

送她们出门后，周明婉随意下了碗面填饱肚子。

“咳..咳...”

许是昨夜受了凉，今日偶尔浅咳几声，周明婉庆幸自己没在她们面前露馅。

“咳咳咳....”

明明她睡前连喝几杯热水，嗓子没那么痒，仍是止不住的咳，而且身体隐隐有些发热。

周明婉从床上爬起来，披上厚厚的外衣，走到正屋门口，看着空荡荡的庭院，更深露重的，四周邻居早已熄灯睡觉。

罢了，明日再请铃医来一趟。

她犹豫再三，返回主屋睡觉。

林间树梢落叶飘零，夜鹭稳稳的站在枝桠，冷眼看着背负书笈夜半赶路的书生。

手上的柴刀刀刃散发凛凛寒光。

“咳咳咳...咳咳...”

周明婉再一次咳醒，浑身无力，想爬起来喝水都困难。

“咔嚓”

外面传来树枝断裂的声响，随后一道沉稳有力的脚步声逐步靠近正屋。

难不成又有人意图趁裴含章离家夜盗。

周明婉挣扎着撑起身，摸到捣衣棍。

“啪嗒！”正屋门闩被挑落地。

周明婉透过风吹起的门帘缝隙隐约瞄见来人的身形是个男子，夜光映出不同寻常的冷光。

居然是拿刀来的，看来是早有预谋。

周明婉死死咬住下唇，脑海反复回想自己得罪何人。

灵光一现，突然记起卢安入狱，马苗瘫痪后，卢家几乎日日争吵不断，哭闹叫喊声不停。

极有可能是卢山，隐忍多日来寻仇。

“咳”

周明婉极力忍耐的咳意终究泄出，往主屋走来的身影因此稍稍停顿，复前进。

她目前的状态与常年下地干活的卢山相较，无异于以卵击石。

周明婉眼尾发红，颤抖的手抚摸隆起的小腹。

她抱着最后一丝希望，刚想启唇求饶，只见门帘被掀开，裴含章的面容落入周明婉的视野。

一直含在眼眶的泪珠猛然下落，周明婉哭诉：“你....你吓死我了。”

“明婉姐，你怎得没睡。”四目相对，裴含章没料到她此时倚靠床头未睡。

他刚进正屋就听到她咳嗽，出于关心，他悄悄揭开门帘查看情况。

结果，他的到来给她带来一场惊吓。