“妾身参见太后，太后圣安。” 刘霖躬身行礼，慕容瑶也跟着奶声奶气地问安。待起身时，她刻意将慕容瑶抱在身前，坐在暖榻外侧，与太后保持着恰当的距离。

太后拉着慕容瑶的小手，笑着问：“这便是瑶儿吧？瞧这模样，真是越发可爱了。昨夜宴上是不是受了惊？哭没哭呀？”

“劳太后挂心，瑶儿年幼，见人多便有些怕生，回去便好了。” 刘霖适时开口，既回答了太后的话，又避免慕容瑶多说错话。她全程垂着眸，只在太后问话时才轻声应答，绝不多说一句无关的话，更不主动提及任何关于慕容儁的话题。

可这份平静，没维持多久。刚过巳时，殿外突然传来宦官的通报：“陛下驾到 ——”

刘霖的心猛地一沉，抱着慕容瑶的手臂不自觉收紧。她抬头看向太后，见太后眼中闪过一丝了然，却只是笑着对门外说：“陛下怎么来了？哀家正和霖儿说着话呢。”

慕容儁走进殿内，目光第一时间就落在刘霖身上。见她素衣素颜，却更显清丽，眼底的贪婪又深了几分。他对着太后躬身行礼，语气亲昵：“儿臣听闻母后召了刘侧妃和郡主入宫，便过来看看。昨夜宴上匆忙，还没好好瞧瞧瑶儿呢。”

说着，便走到刘霖面前，伸手想去摸慕容瑶的头。刘霖立刻侧身避开，抱着慕容瑶站起身，对着他福了福身：“陛下驾临，妾未曾远迎，望陛下恕罪。”

“无妨。” 慕容儁收回手，脸上依旧挂着笑，却带着几分刻意的熟稔，“瑶儿别怕，朕不会伤害你。” 他转头对刘霖说，“方才朕路过华林园，见腊梅开得正好，不如刘侧妃陪朕去走走？瑶儿便留在太后这里，让太后照看片刻。”

来了。刘霖心中冷笑，面上却不动声色，抱着慕容瑶往太后身边靠了靠：“多谢陛下美意，只是瑶儿自小黏我，片刻离不得人。若是妾走了，她怕是要哭闹，惊扰了太后就不好了。不如陛下陪太后说话，妾在一旁伺候便是。”

慕容儁的脸色沉了沉，却没再坚持。他坐在太后身边，有一搭没一搭地聊着天，目光却始终在刘霖身上打转，像在寻找着下手的机会。过了片刻，他看向一边的秋玉又开口：“秋玉是刘妃的贴身侍女吧，朕过会书房准备批阅奏章，不如让秋玉先去帮忙研磨，可否？”

这话分明是想先支开秋玉，然后再送走太后，创造单独与她相处机会。刘霖立刻道：“秋玉粗手笨脚，恐难伺候陛下。若是陛下需要，陛下可以让人把奏章送到这里，妾亲自为陛下研磨便是，只是瑶儿需留在臣妾身边，还望陛下体谅。”

她将话说得滴水不漏，既没驳了他的面子，又始终将慕容瑶护在身边，断了他单独召见的可能。慕容儁看着她警惕的模样，心中又气又痒 —— 他从未见过这般难驯服的女子，越是拒绝，越是让他心生执念。可他也清楚，在太后眼皮底下，终究不能太过放肆，只能暂时按捺住心思。

午时刚过，刘霖便以 “瑶儿困了，需回府午睡” 为由，向太后辞行。太后本就知晓慕容儁的心思，不愿让慕容儁做出这种伤兄弟感情的事情，便顺水推舟应允了。慕容儁看着她抱着慕容瑶快步走出寿安宫，眼底满是不甘，却只能对着她的背影冷声道：“刘侧妃，改日朕再请你入宫，为太后弹琴。”

刘霖没有回头，只是脚步更快了些。直到坐上宫车，掀开车帘看到宫门外等候的侍卫，她才松了口气，掌心早已被冷汗浸湿。慕容瑶趴在她怀里，揉着眼睛问：“阿娘，我们回家了吗？宫里不好玩，那个叔叔总盯着阿娘看，瑶儿怕。”

“回家了，我们再也不来了。” 刘霖紧紧抱着女儿，声音带着几分颤抖。马车缓缓驶离皇宫，晨雾早已散去，阳光洒在雪地上，泛着刺眼的光，可她心中的寒意却丝毫未减 —— 她知道，今日的脱身不过是暂时的，慕容儁的执念已深，这场以 “太后” 为名的试探，只是开始，更大的危机，还在后面等着她和慕容恪。

马车驶进熟悉的巷口，慕容恪早已站在王府门口等候。见马车停下，他快步上前，伸手扶着刘霖下车，触到她冰凉的手，心中一紧：“他没对你做什么吧？”

“没有。” 刘霖摇摇头，看着他担忧的眼神，心中满是暖意，“有瑶儿在，他没机会。只是…… 他不会善罢甘休的。”

慕容恪将她和慕容瑶揽入怀中，望着皇宫的方向，眼底闪过一丝冷冽。他知道，这场无声的较量，终究躲不过去了。若慕容儁再敢步步紧逼，哪怕拼着君臣失和，哪怕冒着内乱的风险，他也要护着这母女俩，护着这来之不易的家。