光寿二年(公元358年）二月二十日

家宴的丝竹声还在太极殿的梁柱间萦绕，邺城的冬夜却已沉得像块寒铁。慕容儁玄色龙袍上还沾着宴会上的酒气，脸色却比殿外的积雪更冷。他坐在铺着貂裘的御座上，指尖反复摩挲着案上那枚未送出的南海珍珠 —— 方才在宴上，他本想将这珍珠赏给刘霖，却因为慕容恪那句 “她是臣的妻子”硬生生的卡住了。那句话像根刺扎在心头，越想越恼。

“陛下，夜深了，该歇息了。” 贴身宦官小心翼翼地端来醒酒汤，见他脸色阴沉，连呼吸都放轻了些。

“歇息？” 慕容儁猛地将珍珠掷在地上，珠子滚过金砖，发出清脆的声响，“慕容恪当众驳朕的颜面，刘氏更是对朕避如蛇蝎，你让朕如何歇息？” 他想起宴上刘霖垂眸时的模样，素色裙摆下露出的纤细脚踝，还有被慕容恪护在身后时那副柔弱却坚定的姿态，心中的觊觎非但没被挫败，反而像被点燃的野草，疯长得更烈。

他站起身，在殿内踱步，龙靴踩过珍珠，将那圆润的珠子碾出一道细纹。“慕容恪以为把人藏在身边就安全了？朕偏要让他知道，这邺城的天，是谁说了算。” 他突然停步，对宦官冷声道，“即刻前往太原王府，传朕口谕：昨夜家宴上太后见侧妃与郡主受惊，心中不安，明日请刘王妃带郡主入宫一叙。”

宦官心中一惊 —— 太后根本未提此事，陛下分明是借太后之名，想单独见刘侧妃。可他不敢多问，只能躬身应道：“老奴遵旨。”

此时的太原王府，正弥漫着劫后余生的沉寂。内院的烛火还亮着，刘霖坐在床边，轻轻拍着慕容瑶的背。小姑娘刚才在宴上受了惊，都一天了睡梦中还皱着眉头，小手紧紧抓着她的衣襟，嘴里喃喃喊着 “阿娘，不怕”。刘霖低头吻了吻女儿的额头，指尖触到她微凉的脸颊，心中满是酸涩。

“还没睡？” 慕容恪推门进来，身上带着寒气，手里捧着一碗温好的姜汤。他走到床边，见慕容瑶睡得安稳，声音放得极轻，“刚接到宫中陛下送来的口谕，陛下说明日让你带瑶儿入宫，说太后思念你们。”

刘霖的动作猛地一顿，抬头看向他，眼中满是了然的疲惫：“又是借口。太后素来喜静，从未主动召见过外命妇家的孩子，他是想借着瑶儿，单独见我。”

“我陪你一起去。” 慕容恪将姜汤递到她手中，语气斩钉截铁，“明日我亲自驾车送你们入宫，寸步不离守着你，看他敢耍什么花样。”

“不可。” 刘霖却摇了摇头，接过姜汤抿了一口，温热的汤汁滑过喉咙，却暖不透心底的寒意，“你若同往，他反倒能借‘君臣失和’做文章，说你对朕心存戒备，故意监视。到时候不仅我难脱身，你也会被卷入非议。我带瑶儿独自去，只需谨言慎行，以孩子为借口，他总不好在太后眼皮底下为难我。”

慕容恪看着她眼底的坚定，心中满是疼惜。她总是这样，在危难面前先想着周全他，想着整个王府，却把自己置于险境。他伸手握住她的手，掌心的薄茧蹭过她的指尖：“若他强行留你，或是对你不轨，你便让秋玉传信，我在宫门外安排了侍卫，定会立刻入宫救你。”

“我知道。” 刘霖点点头，将脸贴在他的手背上，“你放心，我不会让自己出事，更不会让瑶儿受委屈。”

次日清晨，天刚蒙蒙亮，寒雾还裹着邺城的街巷。刘霖起身梳洗，特意选了一件半旧的素色棉裙，未施粉黛，只将头发简单挽成发髻，插了支银簪 —— 她故意扮得素净，就是想让慕容儁断了那份不该有的心思。秋玉牵着慕容瑶走进来，小姑娘穿着一身浅粉色棉袄，见了刘霖，立刻扑进她怀里：“阿娘，我们要去哪里呀？”

“去宫里见皇太后，瑶儿要乖，不许哭闹，好不好？” 刘霖蹲下身，帮她理了理衣领，声音温柔。

“瑶儿会乖的！” 小姑娘重重点头，小手抓着她的衣角，像只黏人的小猫。

马车驶离王府时，慕容恪站在廊下，目送着马车消失在晨雾里，拳头在袖中紧紧攥着。他已让人在宫门外安排了十名亲信侍卫，皆是以 “护送王府家眷” 的名义守着，只待他一声令下，便能冲入宫中。

宫车抵达皇宫侧门时，传旨的宦官早已等候在那里。见刘霖只带了秋玉和慕容瑶，脸上露出几分意外，却还是笑着上前：“太原王侧妃，郡主，太后已在寿安宫等候多时了。”

刘霖抱着慕容瑶，跟在宦官身后往里走。寿安宫的庭院里积着厚雪，几株红梅开得正好，香气混着寒气扑面而来。太后坐在正殿的暖榻上，穿着一身深紫色貂裘，见她们进来，脸上露出温和的笑：“可是刘霖来了？快带着孩子过来坐。”