光寿元年(公元357年）十二月十九日

腊日刚过，邺城的年意一日浓似一日。太原王府的廊下早已悬起两串朱红宫灯，素纱罩着烛火，风一吹便晃出融融的暖光，落在阶前薄雪上，晕开浅浅的红。檐角凝着半透明的冰棱，风过处轻撞，发出细碎的叮当声。厨下正蒸着年节的枣糕与黏豆包，甜香混着腊梅的冷香漫过夹道，本该是阖家围坐、筹备岁末的温软光景，却被一骑踏雪而来的边关急报，撞得支离破碎。

正厅的门被风卷开，寒气裹挟着雪沫扑进来，吹得案上烛火猛地一跳。内侍躬身呈上封漆的木匣，声音压得很低：“大王，幽州八百里急报。”

慕容恪伸手接过，指腹触到木匣冰凉的漆面，心里已先沉了几分。拆封、展卷，墨字潦草，字字都带着边关的寒气：段部鲜卑趁大燕迁都邺城、人心未定之际，举众叛乱，劫掠边民、焚毁屯粮，前锋已直逼幽州治所蓟县，守将遣使求援，一日三递。

他立在书案前，指尖攥着那卷急报，玄色朝服的下摆被穿堂风扫得猎猎轻响。窗外北风卷着碎雪打在窗棂上，簌簌作响，像极了边关的马蹄声。不过片刻，宫中传旨的内侍便接踵而至，明黄的圣旨展开，字迹力透纸背：“命太原王恪为持节、都督幽州诸军事，领步骑三万，即刻出征，平叛靖边，护我疆土。”

慕容恪垂眸望着圣旨上朱红的御印，眼底掠过一丝极淡的凝重。他早料到迁都之后，边塞必有人趁虚而动，却没料到段部来得这样快，更没料到慕容儁会这般干脆，将三万兵权悉数交到他手上。是真的倚重他的将才，信他能稳北疆，还是借着平叛的由头，将他从邺城中枢调离，顺便消耗他麾下的部曲？

君臣之间那层薄如蝉翼的猜忌，自迁都那日起便悬在心头，此刻借着这场边关战事，终究是漫到了明面上。他掌军政、得人心，又是宗室至亲，慕容儁雄才大略，却也难免有帝王的疑心。

“大王，铠甲已备好在内室暖阁。”侍从的轻声禀报，拉回了他的思绪。

慕容恪颔首，将圣旨仔细叠好收入袖中，转身迈步向内室走去。靴底踏过青砖，留下浅浅的湿痕，一路延伸到暖阁门口。

暖阁里地龙烧得正旺，熏着安神的白檀，暖意裹着香气温温柔柔地漫过来。刘霖坐在妆台前，手里捧着一件叠得齐整的素色棉里衣，听见脚步声立刻起身相迎。她穿着一身石青暗纹襦裙，发髻梳得齐整，只簪了一支素银簪子，眉眼温婉，眼底却盛着藏不住的担忧。

她没问战事凶险，没问归期何日，只上前一步，轻声道：“夫君，我帮你换甲。”

慕容恪心中一软，点了点头。

刘霖的指尖带着几分凉意，动作却稳得很。她先替他解了朝服的系带，褪去外袍，再一层一层穿上贴身软甲、棉衬里衣，最后才取过那副玄铁铠甲，自肩头缓缓往下披落。这副铠甲是去年蓟城军监新铸的，甲片打磨得光亮，边缘錾着浅淡的云纹，分量沉得很。穿在身上，衬得他身姿愈发挺拔如松，却也冷硬得像一块寒铁，生生隔出了深宅暖帐与沙场烽烟的距离。

刘霖垂着眼，一根一根系着革带，指尖抚过冰冷的甲片，心里像被什么东西轻轻攥着。她系得很慢，每一根带子都拉匀、扣实，连肩甲的绳结都反复理了两遍。像是借着这缓慢的动作，能多留他片刻，也能多替他护一分周全。

“段部骑兵惯于流窜，来去如风，急攻难守，恐怕要耗些时日才能彻底平定。”慕容恪忽然开口，声音压得很低，带着几分郑重，“今年岁末，我怕是赶不回来陪你和孩子们守岁了。府中上下诸事，还有楷儿、肃儿、绍儿、阿遂和瑶儿，就全托付给你了。”

刘霖系腰封的指尖微微一顿，革带在掌心轻轻打了个折。她抬眼望了他一眼，很快又垂下眸，轻声应道：“夫君放心，府中内务、孩儿们的功课起居，我都会打理妥当。边关苦寒，你切记保重身体，别总顾着军务忘了饮食。我们在家，等你凯旋。”

她语气平静，听不出半分慌乱，只有尾音里藏着极淡的颤。

“单是放心还不够。”慕容恪伸手握住她的手，掌心的温度透过微凉的甲片传过来，目光沉沉地锁着她的眼睛，“陛下近来对府中多有关注，你心里也清楚。我离京之后，你只管闭门谢客，除了日常采买，少与外间往来；宗室、朝臣若来拜访，一律以我出征、你身子不适为由挡回去，一概不见，免得落人把柄，遭人构陷。”

刘霖心跳骤然一紧，抬眼撞进他满是担忧的眸子里，才用力点头：“我都记下了。必谨慎行事，不给府中惹祸，也不给夫君添麻烦。”她知道他的顾虑——他手握重兵在外，家眷便是留在京中的质子，稍有不慎，便是满门风波。

慕容恪闻言，从腰间解下一枚羊脂白玉佩，塞进她掌心。玉佩触手温润，正面刻着一个遒劲的“恪”字，背面雕着一只振翅雄鹰，玉色通透，是他常年贴身佩戴的信物。

“这是我的玉佩，真遇上紧急事，寻常人解决不了的，拿着它去找吴王慕容垂，他必会出手相助。”慕容恪的声音很低，带着几分凝重，“不到万不得已，别轻易动用。”

玉佩的凉意顺着掌心漫到心口，刘霖鼻尖一酸，眼泪在睫羽上晃了晃，终究是强忍着没掉下来。她知道他口中的“紧急情况”绝非虚言——他前脚离京，慕容儁若真要发难，这座看似尊荣的王府便是一座孤岛。这枚玉佩，是他能留给她的最后一道屏障。

她转身走到妆台前，拉开抽屉，取出一个红锦锦囊，轻轻放进慕容恪手中。锦囊用细绒线绣着“平安”二字，针脚细密，边角还绣了 tiny 的缠枝莲，是她熬了两晚亲手绣的。里面装着她去大慈寺求的平安符，填了晒干的艾草、沉香与安神的香料，握在手里暖融融的。

“这是我给夫君求的平安符，带在身上，别离了身。”她声音带着几分哽咽，却依旧温温柔柔，“沙场刀剑无眼，别总往前冲，记得按时吃饭，天寒了就添衣裳，别硬扛着。我和孩子们，在家等你回来。”

“好。”慕容恪重重点头，伸手拭去她眼角滑落的一滴泪，指腹的薄茧轻轻蹭过她的脸颊，“我答应你，一定平安回来。”