更大的变故发生在太庙春祭上。

封蘅一过了年就染了风寒，辗转反复，原本拓跋弘仍计划上元往盛乐行宫去，又因此作罢。

拓跋弘昨日里还问李修，说太庙春祭的礼器都已备妥，问她身子吃得消，李修说她身子实在不济，只能安心静养，这才作罢。

铜镜里映出的脸色还有几分病后的苍白，封蘅用温热的帕子按了按眉心，岚风端来刚熬好的姜汤，氤氲的热气模糊了镜中人的眉眼。

“医官说这几日还得避风。”岚风将碗递到她手边，刚喝了两口，姜的辛辣气窜入鼻腔，高椒房就急匆匆进来了。

“岚风，你们都下去！”

封蘅看高椒房神情沉重，还未来得及开口问她怎么了，寝宫门阖上，高椒房沉重地说，“春祭出事了。”

“啊？”

“太后去了祭典。”

毕竟没有皇后，往常也有太后参与祭祀的时候，封蘅却听着高椒房继续说，“太后以教导太子明礼为由，不仅亲临，更在众目睽睽之下牵着太子走上了祭台，位置甚至越过了主持礼仪的宗正和大祭司！”

封蘅心下一沉，甚至能想象太后姿态从容的模样。

满场宗室、勋贵、文武百官目光在孤身跪于主位的皇帝，和那对昂然站立的祖母与孙儿之间来回逡巡，气氛诡异而压抑。

拓跋弘独自跪在冰冷的祭坛中央，感受着四面八方投来的复杂目光，疑惑？同情？还是轻蔑？

他的指尖深深掐进掌心，冰冷的石砖透过祭服渗进骨髓，他望着阶下黑压压的人群，每个人的脸都模糊在香火缭绕中，唯有太后牵着太子的身影，像一根刺扎在视野中央。

“祭礼当遵古制。”宗正颤巍巍地开口，手里的礼器差点没拿稳，“太子随祭，这恐怕……于礼不合啊。”

“太子是国之储君，提前熟悉祭典，向天地和先祖示敬，有何不合？难道宗正觉得，这江山将来不该交给他？”

这话堵得宗正脸色发白，嗫嚅着说不出话。立刻有人上前一步：“太后说得是！太子亲临祭台，正显我大魏后继有人，先祖定会欣慰！”

附和声此起彼伏，像潮水般漫过祭坛。

拓跋弘缓缓闭上眼，再睁开时，眼底已无半分波澜。他霍然起身，祭服的褶皱在动作中散开，带着凛然的威仪。

“母后说的是。”他声音不高，却清晰地压过了周遭的议论，“太子确该明礼，只是祭台有祭台的规矩，贸然坏了规矩，岂不是让天下臣民看笑话。”

“后来呢？”封蘅的心提到了嗓子眼。

“陛下带太子祭祀行礼。”高椒房叹了口气，“按照我兄长的说法，倒比寻常时候更显父子同心。”

“她算准了陛下不会在太庙动怒，更不会对太子如何。”封蘅低声道，声音里带着一丝疲惫，“先祖灵前，重则不敬，轻则失和，无论哪一样，传出去都损陛下声望。”

“陛下已经回来了吗？”

“应该还没有。”

“蘅儿，太后近来愈发与陛下针锋相对，朝堂上，官员们倾轧更甚。”高椒房的声音压得更低，带着几分焦灼：“照这样下去，怕是要出大事。是不是因为李敷李弈兄弟，那些谣传难道是真的？”

封蘅缓缓摇了摇头，“姐姐，你觉得母后是怎么样的人？”

“太后性刚毅，杀伐决断，运筹帷幄，是女中豪杰。”

“她在我心中，类吕后邓绥，临朝称制，可称明主，能挽狂澜于既倒，又可使天下宴然。”

“妹妹！慎言！”

“色衰爱迟，唯有权力不会老。姐姐，站在陛下的角度，母后她是妄图窃国的贼。可是，作为一个女人，我真心佩服母后，你看这宫墙，困住了多少女子的青春，磨平了多少心气。可她偏不，她硬是凭着一己之力，在男人堆里杀出一条路来。”

她抬手抚上铜镜边缘的雕花，“寻常女子盼的是夫君疼惜、儿女绕膝，可她要的是权柄在握、江山稳固。李家兄弟的死只是个借口，她从前是燕国的公主，国破家亡时入魏宫，若不狠厉，若不懂得算计，早就化作宫墙下的一抔黄土了。那些儿女情长她从来没放在心上，包括在先皇丧礼上扑火殉情，有几分真心实意呢。”

高椒房听得怔忡，半晌才喃喃道：“可她终究是太后，是陛下的母亲，她已经培养了最好的帝王，她如今……”

“李姐姐一定想不到，她用命生下的太子，成了太后手里最锋利的刀，既能刺向陛下，又能让陛下投鼠忌器。”