正说着，殿外传来内侍的声音，带着几分小心翼翼：“主子，陛下回来了，说请主子去太和宫。”

偏殿里燃着安神的檀香，拓跋弘正坐在案前看奏折，见封蘅进来，他放下笔，招手让她到身边来。

“身子乏不乏？”他替她拢了拢披风。

“我都听说了。”

拓跋弘指尖一顿，抬眼看向她，眼底掠过一丝复杂的情绪，似是疲惫，又似是释然，“听说了便好，省得我再费唇舌。”

封蘅顺势在他身边坐下，案上的烛火映着他眼底的红丝，显然是累极了。她伸手替他按了按眉心，指尖的暖意让他微微眯起眼。

封蘅心里泛起一阵酸楚，“母后许是觉得，这样能让他快点长大。”

拓跋弘闭上眼，深深吸了口气，再睁开时，眼底的躁动已平息不少。

秋祭的阴影尚未散去，平城坊间悄然流传起一则谶语，源头不明，却如野火燎原。

荧惑守心，紫气焕然。

一些趋炎附势的低阶官员甚至在奏疏中隐晦提及天象有异，陛下当修德省身。

拓跋弘在朝堂上能感受到那股无形的压力，若不是封萱入宫提起这八个字的谶言，说坊间都在议论这是暗指天象示警，皇帝失德，而太子承天命，焕发新光，封蘅连日养病还不清楚络迦说起拓跋弘近来愈发喜怒无常，再问便吱哑不肯说了。

太和宫东暖阁，烛火昏黄，映照着拓跋弘布满血丝的双眼。案头堆积如山的，不再是亟待批阅的奏章，而是南线催粮催兵的急报、被驳回的任命诏书、指责他不恤老臣、不孝的流言抄本、还有那则刺目的谶语。

太后的脸，带着那温婉又冷酷的笑意，在他眼前晃动。她的每一次出手，都像精准的剔骨刀，剥离他的威望，壮大她的根基，将他的儿子塑造成她权力的延续！

军权、财权、官员、舆论、人心、甚至祖宗礼法……她无处不在！

太后的威望就在这一次次看似为国分忧、教导储君的行动中，如野火燎原般重新炽盛起来。

那些因均田制利益受损而心怀怨怼的鲜卑勋贵，仿佛找到了主心骨，纷纷向仁寿宫投诚。一些原本持观望态度的汉人士族，也开始重新评估这位深宫太后的能量。

朝堂之上，为太后歌功颂德的声音渐渐多了，甚至有人开始隐晦地批评皇帝操之过急、有失仁厚。

一股混合着极致疲惫、无边孤寂和毁灭性暴怒的情绪在他胸腔沸腾冲撞，他猛地站起身，将御案上所有东西狠狠扫落在地。

笔墨纸砚、奏章文书，稀里哗啦碎了一地。

“陛下息怒！”络迦与服侍的奴婢慌忙跪地。

“昭仪怎么样了？”

“回陛下……还在养着，李修说天气愈发暖和了，就快好了……”

“告诉李修，若昭仪再不好，他也不用活着了！”

一股前所未有的疲惫和冰冷刺骨的孤寂攫住了他，他想去昭宁宫看看封蘅，又唯恐她为他的事伤神，遂又作罢。

一个极其大胆、甚至带着几分疯狂和自毁意味的念头，在他心底破土而出，疯狂滋长。

既然母后如此处心积虑，那他不如就遂了她的愿！

他要看看，当这九五至尊的宝座真正空悬出来，当那诱人无比的权力赤裸裸地摆在面前时，那些道貌岸然的朝臣，那些蛰伏的宗室，还有他那位步步紧逼的母后，会露出怎样狰狞的嘴脸。

这个念头一旦成形，便带着一种毁灭性的快意。

拓跋弘眼中闪烁着一种近乎病态的锐利光芒，疲惫被一种孤注一掷的亢奋所取代。他提起朱笔，饱蘸浓墨，在一方空白的诏书上，缓缓落下了第一笔。

鲜红的、如血如泪的朱砂，在明黄的绢帛上，划下第一道撕裂乾坤的痕迹。

朕以凉德，嗣守丕基……今欲禅位于皇叔任城王子推……

这一年，是皇兴五年的初春，春寒料峭。