八月的尾巴挟带着一丝初秋的凉意，悄然拂过英格兰的田野与河流。

对于巫师界的年轻一代而言，这意味着一件事——霍格沃茨特快列车即将再次喷吐蒸汽，载着他们驶向那座古老的城堡。

熙熙攘攘的对角巷依旧充满了假期末尾特有的忙碌与兴奋。

莱莉和斯内普并肩走在鹅卵石街道上，周围是抱着新坩埚、拖着装课本的袋子的学生和家长们。

“你说，我们今年的黑魔法防御课教授会是个什么样的人？”莱莉一边灵活地避开一个撞过来的抱着一摞摇摇欲坠《魔法理论》书籍的一年级新生，一边随口问道。

罗尔斯教授的离职让她有些惋惜，也对继任者充满好奇。

斯内普目不斜视，声音平淡无波，带着他特有的、对大多数教授能力的不屑：“谁知道。反正对我而言，没什么区别。”

他的黑眼睛里掠过一丝自负，“上课教的那点东西……”

他没说完，但意思很明显，无论是黑魔法还是防御术，他的水平早已超越了这个年龄段的教学范畴。

莱莉看着他这副样子，突然想起了原著中他对黑魔法防御课教职那近乎执念的渴望，一个带着点坏心眼的笑容忍不住浮上嘴角。

她故意用一种探讨未来职业规划的语气，侧头问他：“西弗勒斯，那你以后呢？如果，我是说如果，你毕业后留在霍格沃茨教书，你会想教哪一门课？”

斯内普脚步微顿，有些迷惑地瞥了她一眼，似乎不明白她为什么会突然问这种不着边际的问题。

但他还是思考了一下，几乎是毫不犹豫地回答：“黑魔法防御术。”他语气笃定，带着不容置疑的自信，“我可以肯定，我教的会比他们任何人都要好。”

“噗——”莱莉一个没忍住，笑出了声。

果然！历史——或者说未来的惯性真是强大。

斯内普被她笑得莫名其妙，眉头皱了起来，语气带上了一丝不悦：“你笑什么？”他不觉得这有什么好笑的。

“没什么，没什么，”莱莉赶紧摆手，努力压下笑意，眼睛却弯成了月牙，“就是觉得，嗯，很有志气！对，有志气！”

她可不敢说自己是笑他那命中注定的、求而不得的执念，这也太地狱了，她在心中默默给西弗勒斯道了个歉。

斯内普狐疑地看了她一眼，哼了一声，决定不跟这个时常脑子跳脱的家伙计较。

两人先去丽痕书店购买了新学年的课本——几本厚重的、散发着油墨和旧纸张混合气味的书籍。

斯内普熟练地找到了《中级变形术》和《标准咒语，三级》，而莱莉则拿起了《神奇动物图鉴》。

采购完毕，斯内普惯例送莱莉回普林斯魔药工坊，通过那里的壁炉返回麦克米兰庄园。

站在跳跃着绿色火焰的壁炉前，斯内普将手里的书袋递给莱莉。

“开学见。”他声音依旧平淡，但那双黑眼睛看着她，算是正式的告别。

莱莉接过书袋，脸上绽开一个明亮的笑容：“开学见，西弗勒斯。”

她踏上壁炉的台阶，抓起一把飞路粉，像是突然想起什么，回头冲他眨了眨眼，“别忘了练习守护神咒哦！我和莉莉可都看到自己的了，就差你了！”

斯内普含糊地嘟囔了一声：“知道了。”声音比刚才更低沉些。

看着莱莉消失在火焰中，他才几不可察地叹了口气。

他的守护神早已成型——那是一头通体由银色光雾构成、线条流畅、充满力量与神秘感的黑豹，它安静地蛰伏在他最快乐的记忆深处。

但他暂时不想让莱莉知道。他几乎能想象出，如果让她知道了，这个小混蛋脸上会露出怎样得意又促狭的笑容，说不定还会说出什么“果然被我猜到了吧”之类欠揍的话。

他决定将这个秘密再保留一段时间。

九月的第一天，国王十字车站一如既往地人声鼎沸。

红色的霍格沃茨特快列车等待着唤醒它的汽笛。

莱莉、莉莉和斯内普很快在拥挤的站台上找到了彼此。

一个暑假过去，莱莉和莉莉似乎都悄悄抽条了些，身形开始摆脱孩童的圆润，显露出少女亭亭玉立的雏形。

莱莉依旧将那头富有生命力的金棕色长发半扎起，灰绿色的眼睛灵动狡黠，穿着合身的巫师袍，显得活力四射，而莉莉则如同盛夏绽放的玫瑰，火红的头发衬得肌肤胜雪，碧绿的眼眸清澈明亮，温柔中带着坚定的气质吸引了不少目光。

斯内普对此似乎已经习惯，从小她们俩就是这样视线的焦点。

他沉默地用漂浮咒控制着三个人的行李箱，熟练地找到了一个空包厢安置好。

坐下后，话题自然而然地转到了他们暑假的“重大突破”——守护神咒上。

“看！我的狐狸更清楚了！”莱莉兴致勃勃地抽出魔杖，“呼神护卫！”银白色的光芒涌出，凝聚成一只比暑假时清晰许多的赤狐，它在包厢里轻盈地跳跃了一圈，蓬松的大尾巴扫过空气，带来温暖宁静的感觉，才满意地消散。

“真棒，莱莉！”莉莉由衷地赞叹，然后也召唤了自己的守护神。一只小巧玲珑、活泼可爱的银色知更鸟扑棱着翅膀出现，发出无声的鸣唱，形态也趋于完整。

两个女孩的目光，同时转向了坐在窗边、一直沉默不语的斯内普，充满了期待。

斯内普感受到她们的视线，有些不自在地咳嗽了一声，暗中瞪了莱莉一眼，都怪她多嘴。

但在两人灼灼的目光下，他最终还是抿了抿唇，有些不情愿地举起了魔杖。

他闭上眼睛，似乎在调动某种深藏的情绪。

“呼神护卫。”

银光涌现，不如莱莉的活泼，也不似莉莉的灵巧，却带着一种沉静而强大的力量。

光芒凝聚，形成了一头线条优美、肌肉蕴含着爆发力的生物——那是一头银色的黑豹。

它悄无声息地出现在包厢中央，幽深的银色眼眸扫视四周，带着一种天生的威严与优雅，然后安静地伏下，如同守护者般停留在斯内普身前。

“哇！”莱莉惊呼出声，脸上满是兴奋，“是黑豹！我就说嘛！我猜对了！是那种很酷、很厉害的生物！”

她完全没往其他方面想，纯粹是为猜中了大概方向而沾沾自喜。

莉莉也睁大了眼睛，赞叹道：“西弗勒斯，你的守护神看起来非常强大，而且很独特。”

就在这时，包厢门被敲响，玛丽和麦金农的脸出现在门外，招呼莉莉过去她们那边坐一会儿。

莉莉应了一声，对莱莉和斯内普说了句“待会儿见”，便拉开了包厢门。

门一开，过道里几个其他学院的男生目光不由自主地追随着莉莉窈窕的背影。

莱莉见状，立刻促狭地吹了个响亮的口哨，故意用夸张的咏叹调喊道：“哦！美丽的莉莉·伊万斯小姐！”

莉莉回头，又好气又好笑地嗔怪地瞪了莱莉一眼，脸颊微红，没理她，跟着玛丽和麦金农走了。

隐约还能听到玛丽挽着莉莉的胳膊，兴奋地小声说：“莉莉，一个暑假不见，你又漂亮了！你看那些男生，眼睛都快长在你身上了！”

莉莉无奈的声音传来：“玛丽！别打趣我了……”

包厢门关上，阻隔了外面的喧闹。

莱莉收回目光，重新转向斯内普，却发现他正侧头望着车窗外飞速掠过的田野，侧脸线条显得有些冷硬，眼神似乎比平时更幽深了几分。

莱莉看着他这副样子，一个念头冒了出来——他该不会是因为莉莉这么受欢迎，心里黯然神伤吧？

毕竟，他以前可是喜欢过莉莉的——虽然他自己不承认，但莱莉一直这么认为。

她想了想，再次召唤出自己的守护神。

那只银色的小狐狸轻盈地出现，然后灵巧地——尽管没有实体，跃上了斯内普并拢的膝盖，在那里蜷缩下来，还甩了甩那条光芒构成的大尾巴，一双狐狸眼似乎带着点好奇看着斯内普紧绷的下颌线。

“让我看看，”莱莉凑近一点，歪着头，用一种洞悉一切的语气调侃道，“我们未来的魔药大师这是怎么了？难道是为情所困了？看着某人这么受欢迎，心里不是滋味？”

斯内普被她这突如其来的动作和话语吓了一跳，尤其是那守护神跃上他膝盖的瞬间，一股混合着温暖和奇异触感的魔法波动让他心脏漏跳了一拍。

他猛地转头，对上莱莉那双带着戏谑和“我懂你”意味的灰绿色眼睛，一股难以言喻的羞恼瞬间冲上头顶，脸颊不受控制地泛起红晕——虽然很快被他苍白的肤色掩盖。

她看出来了？

他正要恼羞成怒地让她闭嘴，不许再说这些奇怪的话，就听见莱莉用一种鼓励般的、带着点“好朋友挺你”的语气继续说道：“哎呀，喜欢莉莉就去追嘛！憋在心里多难受。你看，我们现在关系也挺好的，你放心，莉莉肯定不会对你用锁腿咒的……”

“莉莉？”斯内普一下子僵住了，仿佛被一道冰冷的魔咒击中。

他胸腔里翻涌的羞恼、慌乱，瞬间被一种更强烈的、近乎荒谬的怒火取代。

她以为他喜欢莉莉？她居然以为他是在为莉莉黯然神伤？这个蠢脑子！

他肉眼可见地变得更加生气，周身的气压低得吓人，黑眼睛里像是酝酿着风暴。

他一字一句，几乎是咬着牙问：“你、说、我、喜、欢、莉、莉？”

莱莉被他这突如其来的、更加汹涌的怒火弄懵了，眨了眨眼，下意识地点头：“对啊，难道不是吗？”

她看着斯内普那副快要气炸的样子，心里更加奇怪，这有什么好生气的？被说中心事，恼羞成怒？

斯内普看着她那副完全不在状态、甚至还带着点无辜和探究的表情，只觉得一股深深的无力感和更大的怒火交织在一起。

这个没开窍的蠢脑子！居然还当起他的情感大师了？！

他几乎是气极反笑，声音冷得像冰：“你希望我喜欢莉莉？”

莱莉更觉得莫名其妙了，眉头都皱了起来：“你喜欢谁为什么要我希望？虽然我们是最好的朋友，但是干涉你的感情喜好，这样不太好吧？”

她觉得西弗勒斯今天真的太奇怪了。

“最好的朋友……”斯内普低声重复了一遍，像是被这个词刺痛了，又像是在嘲讽。

他猛地一挥手，将莱莉那只还赖在他膝盖上的狐狸守护神驱散——尽管守护神没有实体，但他这个动作充满了烦躁和拒绝的意味，“够了！”

“哎你干嘛啊！”莱莉看着自己消散的守护神，也有些不满了，“西弗勒斯！你今天到底吃错什么药了？！”