想做长久夫妻还是露水情缘？卢茂昭捂住脸，羞赧了一阵，声如蚊蚋：“自……自然是想长久的……”

柳襄道破关窍：“可你是晏家长媳，与唐棠不可能长久。”

卢茂昭正是为此苦恼，“那能怎么办呢？”

柳襄瞥见她苍白的唇色，盛了一小碗肉粥，放到她面前，“你吃完我就告诉你一个法子。”

卢茂昭本来已经好几日食不下咽，听柳襄这么一说，满心愁绪消了大半，又猛闻得一阵肉香，登时胃口一开，索性将菜也吃了，把空碗放回食盒。

“这就对了。”柳襄微微一笑，“其实，你与唐棠要在一起，说难也难，说简单也简单。”

卢茂昭诧异道：“此话怎讲？”

“若你在王府住着，便不能再嫁，若你回卢家，便不能嫁给唐棠。”柳襄抬眼望向她，“嫁与不嫁，身不由主，皆因你没有自立。”

卢茂昭整个儿呆住了。

“此事难处，全在你断与不断。”柳襄目光平静，像在说一件再寻常不过的事：“积蓄钱财，待时机成熟，从晏家搬出来，自立门户，你与唐棠，便能摆脱拘束。”

自立门户……卢茂昭怔怔瞧着墙上暗昏昏的油灯，思绪流转，感慨万端。成亲之前，她并没有见过子玉，是祖父为她选的夫婿，婚后，她侍奉公婆，打理家务，渐渐适应了做一个好儿媳。子玉品性温厚，相貌堂堂，是博雅谦和的君子，她过得十分顺遂，子玉离世后，爹娘依旧默认她是晏家的儿媳，她便一直在晏家住了下来。然而……嫁人也好，幽居也罢，都不由她自己做主，没有人给过她选择，问一句：你愿意吗？

这么多年，有什么事，是她自己想做的？

眼泪渐渐模糊了视线，卢茂昭喉中滞涩，呜咽良久，才放声大哭。

柳襄暗叹口气，伸出手，轻轻拍着她的肩膀。

两道影子映在墙上，随着烛火抖颤。不知过了多少时候，卢茂昭抬起头，擦干泪水，心中好似拨去一重障幕，如释重负，“阿襄，你说得对！无法自立，婚姻便作不得主，一步退，步步退，人生大事能迁就，往后万般诸事，就都硬气不得了！”

“阿昭，你可要想好……”柳襄垂下眼睫，沉默一瞬，“女子立户，置产理业，比男子艰难何止百倍。”

“世事哪有完美，自由又怎会没有代价？”卢茂昭星眸炯炯，光可照人，“正因为艰难，才值得去做！”

柳襄闻言，心神亦是一振，“我同你一起！”

卢茂昭脸上终于绽开浅笑，“嗯！”

狱卒敲着梆子连声催促，柳襄将晏修给的大柿子塞给她，起身作别道：“阿昭，秋寒，且自保重，欣欣酿了果酒，还等你回去尝尝呢！”

“好！”

中秋将近尾声，上京城里忽然沸沸扬扬，尽议北安郡王和寡嫂暗地偷情；过了一天，又传出北安郡王在外非饮即赌，眠花卧柳，任意花销，将家产都抵了出去；没多久，又说这些传闻都是假的，北安郡王唯一的劣迹是专好龙阳，养娈童。

如此骇人地传了几日，越发扑朔迷离起来。有的说北安郡王是冤枉的，实则是他哥晏淇的遗孀卢氏与伶人有染；有的说养小叔子算什么，达官宗室里面，扒灰的也不老少；有的说是晏修整顿新政，得罪权贵被陷害了，那些坏话都是谣言；有的说是京兆尹瞿象抓来人，严刑拷打，故意写下假的供状诬告晏修，报复老郡王的检举之仇；有的说晏家一向与太子交好，所以引起十皇子记恨，要折了太子这只臂膀。

街谈巷论，一天一个说法，却又潦潦草草颠三倒四，渐渐地连前因后果都对应不上了，到最后，谁也没往心里去，只当茶余饭后的一句笑谈罢了。

到第七日，皇帝诏书下达众庶：此事已交三司讯得明白，北安郡王从未与人私通，但身为家主，对内宅管束不力，不能远嫌避疑，念其恪尽职守、尽心奉公，罚俸半年，以示惩戒；京兆尹瞿象查案不细，擅行拷掠，政有愆失，降职一等，出为中州刺史；御史中丞崔焘茫无实据，不察虚实，风闻入奏，罚俸三月。

百姓围着张挂的告示，议论纷纷。

一个浑身黑衣的冷面青年一字一句读完，大声道：“郡王果然是被诬陷的！”

“就是就是！”他旁边的清秀公子附和道：“瞿象那个黑良心、杀千刀的，公报私仇，说是有证词，实际是把人家腿都打断，逼着写上去的！”

众人哗然，七嘴八舌地问：“是谁这么倒霉？”

清秀公子四下看了看，压低嗓音道：“说起来，你们都认识——就是那个珠帘秀！”

“啊？”

“是他啊！”

“怪不得中秋那日，牡丹棚里是别家戏班，我还纳闷儿，珠帘秀怎么没出来呢！”

“哎呀！”清秀公子一拍大腿，“他去郡王府唱过戏，瞿象知道了，非要他往郡王脑袋上扣屎盆子，珠帘秀不干，瞿象就把人关在监狱里，打了整整十天！那可是咱们上京最好的旦角儿啊，哎，可惜，太可惜了！”

人群里一片唏嘘。

黑衣青年瞥他一眼，补充道：“瞿象捏造谣言，想抹黑郡王，大家只当耳旁风，不要听信。”

“对！”清秀公子立即宣言：“郡王是大好人呐，朝廷特意发了告示，就是怕我们误会，让好人抱屈蒙冤。随瞿象怎么传，我反正是不信的！”

众人点头称是，群口沸腾：

“这个瞿象也太坏了，还是京兆尹呢！”

“嗐，就是当官才心黑呢！”

“珠帘秀以后还唱不唱戏？”