在洞庭以西，巴中以东，巫山群脉隐匿于云遮雾绕之中。山间某条官道上，有个小小渡口，渡口旁搭了个简陋茶棚。此处位置相对偏僻，过路大船很少停留，平常时节，茶棚里都是零零落落坐着几个行脚商，但近来大有不同，茶博士拿眼估摸着，歇脚的客人多了一倍不止。

甚至还有个说书人，抑扬顿挫说着近来江湖道上的奇事，最要紧的一桩，自然是东海青龙冢现世！

“那温步尘兰池剑域全开，探事人们无不震惊，剑圣门下真真后继有人……”

茶博士麻溜地给客人上茶，余光瞥见渡口旁的江面上似有人影，再定睛一瞧，惊呼出声：“哪来的水上漂？”

众人被这一嗓子吸引注意力，远远看去，果然！

只见一玄衫男子负手立于江面之上，脚下踩着根窄长竹竿，在湍急的大江水中竟然稳稳当当，顺流而下，若不仔细看，真如仙人水上漂一般。

此人看着二十出头的年纪，眉目深晰如镌刻，颇有一副落拓不羁的神态。

竹竿靠岸，男子轻巧一跃，悄没声落地，在座有懂武的人低声喝彩：“好身法！”

他在众人注目下走进茶棚：“来碗清茶。”

“好嘞！”茶博士应声，给他端去一只海碗，走到近处才发觉此人像是赶了很远的路，浆洗干净的衣服掩不住一身风尘。

茶博士笑道：“客官从何处来？”

男子接过碗，咕咚咕咚灌下大半，像是渴极，喝完一抹嘴唇，扬眉笑道：“不如问我往何处去。”

茶博士瞧着新鲜，顺嘴问：“往何处去？”

男子语气轻快：“现今是七月上，洞庭大会召开在即，我去凑个热闹。”

旁边有人问：“你要参加新秀局么？”

“何谓新秀局？”

“啊呀，这人说要去洞庭大会，怎么连规矩都不晓得！新秀局是给江湖道上的新手比试的，往往胜出者都在宗师以下，以上嘛就是宗师局。”

男子点头：“如此说来，我该去宗师局。”

茶博士咋舌：“你……你去宗师局，那你修的什么道？”

男子一笑：“剑道。”

众人皆倒吸一口凉气，三尺青锋，武道至圣，修习剑道者所受磋磨较常人更甚，但每到一重境界，都有与其他道派更高一重抗衡之力，譬如温越若是大宗师境初期，其修为战力，可媲美其他道派达到中期的大宗师，再加上心性天赋，更胜一筹也未可知。

此人是个绝对的生面孔，不知出身何门何派，竟有如此高深的境界？

“年纪轻轻的，说什么大话！”一道清亮嗓音响起。

是个俊俏少年郎，约莫十七八岁，穿一身斑斓锦袍，眉心勒一条洒金大红抹额，浑身上下透着股骄纵气。

男子奇道：“你是谁？”

茶博士见势不妙，笑道：“这是西南谭家的公子。”

男子反应很平淡，似乎根本不知道这号人物。

“你说自己是宗师境，”少年扬着下巴，拿手一指远处山间烟霞，“那里便是桃源迷障，你若能打个来回，折下一枝桃花，我便信你。”

男子凝眸看了看，回头对他道：“你小子忒霸道，你说去，我就去吗？”

少年嘲道：“你不敢？”

茶博士赔笑：“谭大公子，大家是江湖同道，不要为一点小事伤了和气。”

少年却不罢休：“这就怕了，还去什么洞庭大会？”

“好罢，”男子站起来，伸了个懒腰，“在这等着。”

也不见他费多大力，整个人腾空而起，鹞子般疾掠出去，步法如飞鸿踏雪，飘逸万端。

茶博士脸色蓦地微变，随后迅速收敛神情，热情如常地招呼起客人：“喝茶，喝茶！”

暑热未褪，蝉鸣声切，男子人已在群山之间，薄薄云雾玉带般绕在山腰，从高处看去，大江如游龙穿山而过，气象万千。

而在他眼前，是一大片灼灼盛放的桃花，林中无人，微风吹过时花瓣无声坠落，崎岖山道旁溪水潺潺，流动一山春色。

这个时节不是春天，也就不应有桃花盛开。

山脚百姓家的说法是，桃花有仙人法力护持，故而终年盛放。江湖道门的说法要更为直白，那是桃源迷障镇灵者在位的标志。不过，桃花的开放无外乎道术，若要维持桃花不败，须有宗师境以上的修为，那少年叫他折花，并不是随意说出口的。

男子走了两步，发现桃林一望无际，眼前却没了路。

指间剑气生发，男子心下略一犹豫，在静谧得只有落花流水声的桃林间，隐约响起一片剑的轻吟，像是某种应和。

“也罢，”他喃喃，“折枝花而已，当我借的好了。”

说罢不再迟疑，剑气呼啸，斩下一枝明艳，断口干净利落。

男子携了花枝，内府心法运转，清气自掌心溢出，护持着花朵停留在盛放的姿态，纵起轻功再次向山脚掠去。

黑点由远及近，茶博士一直留意着桃源方向的动静，再度率先发现：“他回来了！”

男子将桃花递到少年面前，花叶新鲜纷繁，姿态妍丽，好不漂亮。

他身上清气未收，剑意凛冽，猛地近身，竟削断了少年乌黑的发尾。

碎发飘落，少年猝然起身，面孔微微泛白。

“哦，冒犯了。”男子毫无歉意地后退半步，气息瞬间收敛，手中桃花凭空消失，像不可为人所见的枯萎。

也就一盏热茶转温的功夫。