风车区——

两周前，这里还是齿轮城最像扶光童话书里描写的地方。彩色的尖顶小屋，吱呀旋转的风车，街道两旁永远摆着漂亮的纸花和手工玩偶的摊位。扶光曾经带庄宴来过一次，说这里的米糕烤得最好，甜而不腻。

现在那些都不存在了。

封锁线外，慈蝉站在原本的印染厂厂房顶楼，风从风车区的方向吹来，带着一股他说不清的味道——像是血腥味，又像是腐肉，还混杂着某种烧焦的刺鼻气息。他抬手捂住口鼻，却挡不住那股味道往肺里钻。

喵喵被他带了出来，现在正缩在他脚边，浑身的毛都炸着，望着原本的家喉咙里发出低沉不安的呜咽。

“别看了。”身后一个机械师低声说，“看多了睡不着。”

慈蝉不能不看。

扶光还没醒，庄宴又一病不起，他在机械师公会急得团团转，日日骚扰明醒。明醒不厌其烦后将他扔给一个老机械师，让他帮着机械师去收治风车区的人。

此刻他盯着那片曾经被认为是齿轮城“最幸福的”的地方。

中心广场的风车还在转。

但风车上挂着东西。

不止一个。

慈蝉眯起眼，盯着屏幕良久，终于看清了——那是尸体。三具，也许是四具，被绳子捆着脚踝，倒吊在风车的叶片上。叶片每转一圈，那些尸体就随着晃动一次，像某种诡异的风铃。

最前面的那具，穿着深蓝色的长袍。那是风车区管理者的制服。

风棠。

那个身体很差的少年，和漂浮城区做完交易后导致风车区感染病毒的管理者。他脑后的寄生大脑被愤怒的居民砍下，他的尸体被以这样侮辱性的方式挂在风车区最显眼的风车上。

漂浮城区没有救他。

他成了这场灾难的导火索。

慈蝉的胃猛地抽搐了一下。他弯下腰，干呕了几声，什么都没吐出来。

“我说了别看了。”那个机械师走过来，递给他一个水壶，“喝点水，压一压。”

慈蝉接过水壶，手却在抖。水洒出来一半，溅在衣服上，他也没注意。

“怎么……怎么弄的？”他听见自己的声音，干涩得不像自己。

机械师沉默了一会儿，然后开始说。

五天前，病毒开始在风车区爆发。不是慢慢扩散，是一夜之间。那些被用新技术收了寿命税的人，那些本就身体虚弱的人，最先倒下。他们开始发烧，皮肤上长出黑色的斑块，然后疯狂，然后攻击身边的人。

风棠试图控制局面。他让人把病患隔离起来，自己亲自去安抚居民。但他忘了，那些人恨他。恨他是个怪物，恨他和漂浮城区合作，把寿命税的技术交了出去，恨他没有保护好任何人。

第三天夜里，暴动发生了。

人群冲进管理所，把风棠从床上拖出来。他们打他，用脚踹他的脸，用石头砸他的头。有人拿来绳子，把他捆起来，一路拖到中心广场。

“杀了他！”

“让他偿命！”

“把这个怪物的大脑砍下来，好恶心！”

风棠被吊起来的时候还没死。慈蝉后来听人说，他被吊上去之后还在动，手脚还在挣扎。广场上的人就站在下面看着，看着那个曾经的管理者像一条虫一样在半空中扭动，直到彻底安静下来。

然后他们开始互相攻击。

有病的人想跑，没病的人想把他们抓回去。有人趁乱抢劫，有人趁乱杀人，有人只是站在路边发呆，眼神空洞得像一具行尸走肉。

后来漂浮城区的卫兵来了。他们穿着防护服，拿着武器，试图维持秩序。但他们没想到，病毒可以通过空气传播。防护服不够严密，有人被感染，有人倒下，有人被暴怒的居民撕成一片片模糊不清的血肉。

“后来路家就下令封锁了。”机械师说，声音很平，像在念一份报告，“机械不会感染病毒，所以机械鸟带来的圆头机器人直接进驻了风车区。他们把所有的出口都堵死，不让任何人出来。里面的人……”

他顿了顿。

“里面的人，要么病死，要么饿死，要么互相杀死。总之，都得死。”

慈蝉听着，一句话也说不出来。

远处，封锁线边缘忽然传来一阵骚动。

慈蝉抬起头，看见一群人正从风车区的方向冲过来。他们有老有少，有男有女，有的穿着睡衣，有的光着脚，有的身上还沾着血。他们跑得跌跌撞撞，有人在喊，有人在哭，有人抱着孩子，有人背着老人——

“让我们出去！”

“我不想死！”

“求求你们，我儿子没病，他真的没病——”

封锁线前，一排圆头机器人静静站着，胸口的红灯规律地闪烁。它们的武器已经亮出来，光束在枪口凝聚。

“退后。”机械合成音冷硬地重复着，“封锁区域，禁止通行。退后。”

人群没有退后。他们冲得更近了。

有人开始扔石头，有人扑上去撕扯机器人的手臂，有人抱着孩子跪在地上，磕头磕得额头流血。

“求求你们了——”

“我女儿才三岁，她没有病——”

“让我出去，让我出去，让我出去——”

慈蝉的手紧紧攥着栏杆，指节泛白。

“我们可以做点什么吗”他问。

弧形区如今与漂浮城区已是公开作对，或许明醒派他们来，是想在漂浮城区的监视下做些什么呢？

机械师看了他一眼：“我们正在做。人偶已经从另一侧绕过去了，它们能屏蔽掉机器人的攻击和信号。那些人里能说服的，走水路带去隔离治疗；抵死不从的……”

他顿了顿。

“……逼回风车区。”

慈蝉猛地转头看他。

“那是让他们回去送死的意思吗？”

“不然呢？”机械师的声音依然很平，“让他们跑出来，把病毒带到红桃区，带到尖角区，带到整个齿轮城？你知不知道，病毒已经扩散出去了？红桃区已经出现了病例，尖角区也开始有人发烧。如果再不管，所有人都得死。”

“寿命税推行的太快了。本来红桃区和尖角区就已经有病人蠢蠢欲动，不过被管理者暴力镇压了，可耐不住风车区有人混进去了。”

“风车区的人从前就有被收取寿命税的惯例，我们调查过，这种技术实际上是一种很先进的量子纠缠熵减转移。”机械师看着一脸茫然的慈蝉，继续耐心解释：“生命的时间并非线性流逝，而是生物体内量子相干态维持的相对性，相当于寿命不是客观标准下的流逝，而是主体能量的兴衰变化。”

“生物体的衰老本质上是细胞内生物分子的量子相干性退相干的过程，即环境影响导致代表寿命的量子变劣。生物研究所给出了一个新的物理量：生物熵。熵越高，代表无序度越高，剩余寿命越短。所以生命以负熵为生。之前风车区管理者使用的收取寿命的设备通过生成高度相干的“虚粒子对”，制造一个局部的负熵场。将这个场作用于人体，理论上可以逆转退相干过程，这就保障了供体的寿命环境不受影响，所以之前的寿命税没有导致出现基因病显现致使的病毒感染。”

慈蝉似懂非懂，没顾上研究为什么生物研究所也参与了调查，便又顺着老机械师的话问下去：“那风棠和漂浮城区之后使用的技术是破坏了负熵的环境吗？”

“是的。”老机械师也不嫌弃被子里有些混浊的水，举到唇边抿了一口，润了润嘴上的干皮后继续说道：“抽取寿命并不是凭空消灭时间，而是将受体的负熵通过量子隧穿效应转移给一个“替身介质”，通常是高纯度富勒烯或特殊拓扑结构的超导体，我们查过，原本风车区的仪器正是这类材料制造的。但由于仪器过小，收取量极低，加上原本的技术据说来源于神明时代的记载，所以并没有出现什么问题。收取的寿命也都用在了管理者自身和子女身上。”

机械师放下水杯，点点屏幕上正举着铁棍在奋力突破机器人防线的一个男人，他眼珠赤红，脖颈间有黑色的经脉突出，最明显的是他尖尖的耳朵，那也是一种先天性基因病的症状。

“他……是个基因病患者？”慈蝉问。

老机械师摇头，“不，他以前从来没有出现过基因病。”他手指快速在屏幕上点了几下，男人的资料便显现出来。看着慈蝉惊讶的表情，他说：“机械师公会有即刻人脸识别的技术。”

“后天性基因病？”慈蝉挠挠头皮，“这理论上不太可能吧，这些基因病不是无法隐藏的吗？”

“基因病这个东西，其实我们每个人都有。人类大迁徙你知道吗？”

慈蝉最近刚好听了不少。

“最初人类来到这里，就是因为在原本的星球上出现了无法治愈的传染病，即‘T’病毒，很快这种传染病迭代后开始出现在新生儿身上，‘T’也被正式更名为基因病。这个东西在来到新家园后忽然消失不见，只剩下少数人会先天携带，我们都以为它已经消失了。可最近的研究发现，基因病并不是消失，而是隐藏在人类体内，少数人先天不足便会在出生后直接发作，大多数人一生无虞，如果不是寿命税的问题的话……”

机械师又调出一个看起来很简陋的方盒子，让慈蝉猜猜看这是什么。

“新的寿命吸取的仪器吗？”慈蝉摸着下巴，短暂思考后询问。