边塞的风沙带上了一丝倦怠，连日来的战事逐渐趋于平稳，几近停滞。

军营里的气氛随之微妙的变化着。紧绷的神经稍稍松弛，空气中弥漫着一种劫后余生般的松懈。

“哈！那帮蛮子撑不住了，滚回他们的苦寒老家舔伤口去了！”

“等咱们大周缓过这口气，重整旗鼓，必定一举踏平王庭。”

“到那时，哪个不长眼的部族再敢收留他们，一并灭了。”

诸如此类的话在军中私下响起。

营中依旧井然有序。士兵操练，巡防守备，一切按部就班。

校场上，处于舆论中心的陆旻身影混在人群中。

他搭箭、引弓，动作流畅标准，在弓弦即将满月之际，手臂几不可察地顿了一瞬，眼珠微微向后斜睨，视线极快地在某个方向扫过，随即又若无其事的松开手指，“嗖”的一声，箭矢破空，稳稳定入靶心。

他神色如常地放下弓。没待多久，转身离开，径直走向马厩，拉起草料，沉默地帮着喂马刷洗，接着帮着照顾伤员，一刻也闲不下来，勤勉低调的姿态又引来一阵赞叹。

夜色渐深，营火点点。

白日里那份因战事暂歇而生的浮躁，在寂静的夜色中沉淀下来。

主帐内，烛火跳跃。

许睿脸色不虞：“太心浮气躁了，这样下去不行，得治。”

宋慎站在他对面，闻声抬眸，“你和那位苏大人联系过了吗？”

许睿缓缓摇头：“派人去探问过，回话说大人身体抱恙，在休息。”他顿了顿，语气复杂：“陆旻他确实没有实质性的出格举动。靠真本事立下军功不是错，将士们真心信服他更不是错，况且这孩子心思有些过于敏锐了。”

“他或许是察觉到了什么，最近这几场仗都没上，回报说他在教场待的时间也越来越短，甚至不到半个时辰就走了，像是在刻意避嫌。”

魏巡骇道：“难道这世上真有天生心思就这般通透的人？”

“或许吧，”许睿语气沉重：“说到底，当初是我亲自将他请来的，他有本事又不惹事，苏大人将他送来时还特意交代过，让我只当他是个普通新兵，不必顾及身份。如今这局面我一时竟无从开口。”他揉了揉眉心：“罢了，等过几日苏大人好些了，我再去问问吧。”

“也好。”宋慎沉吟片刻：“京城那边有消息了吗？”

许睿叹了口气，“石沉大海。”

魏巡有些焦躁，声音里压着怒火：“周沂那个疯子他娘的不会是直接南攻了吧？所以才封锁消息？他对我们哪来的这份信心，简直是把边塞将士的命当儿戏！”

宋慎脸色也沉了下来，分析道：“我们传回去的军报字字句句都在强调边塞情况危急，不容乐观，他按理说赌不起真假，难道就认定了我们在诓他？这不和常理。”

“不能再等了！”魏巡霍然起身：“边塞的将士和粮草都在被无谓地消耗、拖垮！再派人去！不必等上一批人的消息了，立刻出发！”

宋慎重重叹了口气：“一直这样不断派人，消耗精兵强将，也不是个办法啊。”

许睿闻言看向他：“你的意思是？”

宋慎迎着他的视线，缓缓道：“陆旻身手顶尖，马术更是军中翘楚，来去如风。眼下这探察军情、传递消息的重任或许可以看看他能不能完成。正好他最近也……不太适合在军中。”

许睿沉默片刻：“也好。此事我明日一早便亲自找他谈。你们先去休息吧，养足精神。”

宋慎和魏巡不再多言，退出了营帐。

帐内重归寂静。许睿深深吸了口气，压下心头的纷乱，也掀帘走了出来。

冷月高悬，清辉洒落在连绵的营帐上，一片寂静。

营地已经陷入沉睡，只有零星几处哨塔的火把和巡逻士兵的脚步声以及远处隐隐传来的马匹的响鼻声。

已是深夜，但许睿心中压着事，半分睡意也无。于是他便习惯性地开始巡视营地。

他沉默地穿过大半营帐，目光扫过沉睡的轮廓和跳动的哨塔火光。走着走着，脚步却不由自主地一顿，方向一转，朝着营区边缘一个相对僻静的角落走去。

那里孤零零地立着一顶小帐篷，与其他十人挤在一起的大通铺营帐相比，显得格外不同。

这是陆旻的营帐。那少年初来乍到，一时半会儿适应不了军中震天响的鼾声和混杂汗味、脚臭的拥挤环境。

他年纪虽轻，身手能力却超凡卓绝，在演武场上折服了不少人。

许睿考虑过后，便做主给他单独分配了这顶小帐，倒也没引起什么怨言，毕竟实力摆在那里，何况陆旻当时也只请求了不到一个月的适应时间，态度诚恳又带着点少年人初离舒适圈的窘迫，让人难以拒绝。

许睿在那顶小帐篷前停下。里面一片漆黑，悄无声息，显然主人早已熟睡。他看了许久，最终什么也没做，只是极轻地叹了口气，转过身，准备离开。

然而，就在他刚迈出两步，靴底甚至还没来得及完全离开地面时，脚下的土地毫无预兆地传来一阵极其细微的震颤。

许睿脚步一顿。

远方的黑暗中骤然跃动起无数跳跃的火光火光，连成一片像一片燎原，向边塞攻来！火光映照下，是无数狰狞的弯刀和奔腾嘶鸣的骏马！

“敌袭——！！！”高亢尖锐的锣声刺破了死寂的夜空！

天边刚露出鱼肚白，凉州城的轮廓在薄雾中尚未清晰。一个风尘仆仆的身影闯入了沉寂的城门。这人形容憔悴，眼窝深陷，一身精干的净装此刻沾满了尘土和干涸的泥点，衣摆边缘破损严重。

进城后，他没有丝毫停留，避开主街，迅速拐入一条相对僻静却面朝大道的支路。搜寻一番后锁定了那条街上看着最为奢华的客栈。

客栈厚重的大门才刚刚被伙计从内拉开一条缝，就被一只带着尘土的手猛地从外面推开，沉重的门板撞在墙上，发出“哐当”一声，将柜台后的掌柜吓得一个机灵。

掌柜定了定神，抬眼打量这位不速之客：一身狼狈，满脸倦容，但眼神锐利迫人不像是寻常旅人。他压下心头的不安，挤出一个笑容走上前：“这位客官，您是住房吗？”

魏琢没心思寒暄，嘶哑着嗓子问道：“这里有没有住一位看着像个官人的人，身边跟了三个随从都是男人，都不像一般人，在此大概待了快两个月了。”