主将营帐内，巨大的沙盘棋上插满了代表敌我态势的小旗，许睿紧锁眉头，摆动上面的旗子。

周围是激烈的讨论声。

“将军，匈奴攻势明显弱了！补给线拖得太长，后继乏力了！”

“是啊，这几日试探性的进攻都软绵绵的，不像之前那般不要命了！”

“再耗下去，等他们粮草耗尽，咱们就能狠狠反咬一口，到时候班师回朝再收拾周沂那孙子！”

他们语气轻松，带着一种即将熬过寒冬，迎来胜利的振奋。然而许睿数十年在沙场摸爬滚打，心头总有一股挥之不去的古怪感。

他总觉得匈奴的退却似乎有些有序，有些违和。

他突然打断众人的议论：“南北那边的消息还没有到？”

这已是他近几日不知第几次提问，校尉脸色一僵，硬着头皮回答：“回将军，派出去两批人至今音讯全无。”

帐内轻松的气氛瞬间凝固了几分。

许睿的脸色沉了下去。没有消息，往往意味着最坏的消息，要么通讯兵全军覆没，要么内地局势已然失控，信息通道被彻底封锁。

其他将领面面相觑，有人试图缓解气氛：“将军不必担忧，许是路上耽搁了，等打服了这帮匈奴蛮子，咱们亲自回去收拾战场。”

许睿没有接话，只是挥了挥手，声音带着一丝疲惫：“算了吧，各自回营，不可松懈。”

将领们鱼贯而出，帐帘落下，却还有两人留在原地未动。

一人身材魁梧，脸上有一道从眉骨滑至下颌的狰狞旧疤，此人名唤魏巡，是魏琢的父亲。

另一人稍显清瘦，但站姿如松，眼神异常沉稳，此人名唤宋慎，是宋柯的父亲。

许睿看向他们：“你们也感觉到了？”

宋慎上前一部摆动沙盘上的棋子，“我总觉得不对劲，匈奴这打法透着一股邪性。他们以往是群狼，仗着悍勇和骑兵优势，哪怕吃亏也要撕下你一块肉，可这几日似乎太规矩了些，就像是……”他思索着合适的词。

魏巡接过话：“像是憋着一股劲儿在等什么，咱们在边塞几十年了，匈奴什么样的打法没见过？莽夫战术是他们的根，眼下这感觉不像是力竭退缩，更像是收起了利爪在等一个致命突击的机会。像是在等一个信号或者什么破绽。”

许睿点头：“没错，是这种感觉，按理来说不应该只有我们注意到才对。”

宋慎闻言犹豫了一下，欲言又止。

“怎么了？咱们不必那些，有话直说。”许睿看向他。

宋慎深吸一口气，低声道：“恕我直言，你不觉得那位名叫陆旻的年轻人有些……过于出彩了吗？他次次上战场，次次都能在关键处力挽狂澜，成绩令人瞩目。可这才过了多久？军中上下从校尉到普通士卒，无不对他交口称赞，简直将他视作未来的将帅之才。”

魏巡皱紧了眉头，也道：“不错，他确实实力超凡，这点无可否认，但他的表现有些太过耀眼了，耀眼到……甚至让人产生一种错觉，好像战争也不过如此。只要有他在就能所向披靡，这种感觉在瞬息万变的战场上是致命的。”

许睿沉默片刻：“但我们无法批驳这点，边塞军营，实力就是最大的规矩，他有实力立下军功赢得人心，这是天经地义，我们若因此打压，反而不公，更会寒了将士的心。”

宋慎叹了口气：“咱们这靠实力说话的规矩，还得从小王爷那儿说起啊。小王爷当年也是在他这个年纪崭露锋芒，十八出征挂帅，硬是带着我们这群老骨头，把被匈奴占去的九州一寸一寸夺了回来，那仗打的也是相当漂亮啊。”

魏巡闻言笑了声：“但小王爷不只是这些，他擅长协调人心，赏罚分明，有为将的威压，也有春风化雨的亲和。虽从小长在边塞，是我们看着长大的，却没有人敢对他不敬，在他手下做事是亦亲亦友的感觉，说不出的熨帖。”

他们口中的“小王爷”自然是谢倾珩，宋慎和魏巡是先靖西王谢旻亲手从尸山血海里提拔起来的亲卫，是陪着他出生入死的铁杆心腹。

几年前那场惨烈至极的断后之战，是谢旻用命为他们撕开了生路，先王殁后，他们对谢倾珩的感情极为复杂，那份对旧主的绝对忠诚和怀念，让他们始终无法像其他人那样坦然称呼谢倾珩为王爷。

谢倾珩自然察觉到了这微妙的隔阂，他对此毫不在意，甚至曾笑着对他们说：“别拘束，想怎么叫都行，‘小王爷’挺好，听着显年轻，就这么叫吧。”

他语气轻松，带着少年人特有的洒脱，让这些铁血老兵心头一暖。从此“小王爷”这个带着亲昵与敬意的称呼，便在他们口中定了下来。

在他们怀念感慨时，旁边却传来了一声叹气。

两人闻声一顿，同时侧目看向许睿，“怎么了？”

许睿神色复杂，“我在想，在陆旻这孩子出现之前，倾珩在我们眼中是毋庸置疑，横空出世的绝对天才。可如今我们与陆旻相处才多久，军中上下竟已开始下意识的拿他与倾珩做比较了。”

两人闻言俱是一愣，顿时沉默下来。

许睿无意在这个略显沉重的话题上深究，他收敛了脸上的怅然，重新将思绪拉回现实：“改日我亲自去和苏大人谈一下吧。”

“苏大人？”宋慎眼中闪过一丝了然和好奇：“就是那位小王爷从刑场上救下来的御史大夫？”

魏巡闻言也看向许睿。

许睿一顿，他上回回边塞，只是极力澄清苏御揽并非传言中那般奸佞，也解释过其立场和作为，但终究是口说无凭。