苏御揽见状眉梢微挑，补充道：“不能只靠武力和战力征服施威。”

陆旻：“……” 他表情一木，不吭声。

苏御揽继续道：“也不能过于骄傲，甚至专横。”

陆旻的呼吸似乎滞了一瞬，他终于转回视线，低低地唤了声：“……师父。”

苏御揽点到为止，“虽说就这么几点，可要真正做到，融会贯通，非朝夕之功。所以说，你还有一段路要走。”

陆旻沉默片刻，追问道：“师父既然说曾经认可，为何此刻会这么觉得？”

苏御揽帷帽下的唇角似乎极轻微地向上弯了一下，“也许……因为我见过了一位真正的好将领吧。”

陆旻没有再追问。他微微侧身，挡住侧面吹来的风沙，声音沉稳：“天色不早了，风沙渐起，师父身体抱恙，不宜久吹，还是早些回去休息吧。”

苏御揽看了他一眼，没再说什么，转身缓步朝客栈方向走去。

陆旻落后一步跟着。

走动间，他的手不动声色地探入方才那几个小扒手探入的暗袋，从里面拿出一个粗糙小巧的木盒，盒盖半开，里面是颜色艳俗的胭脂膏，正是他方才从小摊子上看的。

他面无表情地扫了一眼，手指在盒中一探，随即将那盒胭脂便精准地落入了路旁一个卖杂货妇人敞开的箩筐里。

做完这一切，他抬起头，目光落在苏御揽的背影上，神色难辨。

没过多久，叶凡尘和姜明煜也回到了客栈。

叶凡尘摘下挡风沙的帽子，拍了拍身上的尘土，声音有些低沉：“没找到。我们寻访了几处可能的线索，都说巫医一族在凉州早已绝迹多年了。”

苏御揽看向他：“有其他发现？”

“嗯，”叶凡尘继续道：“我们去了几家这处的医馆，坐堂大夫的药方有些古怪。用的草药很多是巫医常用的烈性药材，药性猛，剂量大，寻常病症根本用不着，也容易出事。可他们炼药的方子和手法，既不像正统巫医讲究的调和与引导，也不像是中原医术的辩证施治，像是自己独创的一种手法，恰好中和了药性。”

“这种手法十分奇怪，但我却隐隐觉得有种说不出来的熟悉感，好像在哪里见过类似的痕迹，一时又想不起来。”

屋内一时静了下来。

忽然，陆旻开口：“师伯走南闯北，见过不少神医妙方，也许是在何处不留神间瞧见了。”

然而不等叶凡尘开口，姜明煜立马笃定道：“不会，凡事他见过的医书药方就不可能忘记，他说感觉熟悉，那便是真的见过了，想不起来兴许是隔太久了。”

叶凡尘颔首：“我也是这么想的。”

苏御揽闻言思索片刻，“明日连同此处摊贩上的草药一起看看吧。”

“嗯。”

边塞的风越是到了晚间越大，裹挟着砂砾拍打在窗棂上，发出细碎的沙沙声，刮过军营中的旌旗，蹭过宫墙上的龙旗。

玄武帝的寝宫弥漫着浓重的药味。

满朝重臣黑压压地跪满了龙榻前。

程安展开明黄的圣旨，宣读：“奉天承运皇帝，诏曰：朕承天命，统御万方，今沉疴难起，神器不可久旷，皇三弟晋王之子周姚，天资聪颖，仁孝性成，深肖朕躬，著继朕登基，即皇帝位，钦此！”

圣旨宣读完毕，殿内陷入一片死寂。这结果出乎了绝大多数人的预料，尽管震惊，但圣旨已宣，无人敢在此时质疑天威，只能深深叩首，齐声道：“臣等谨遵圣谕！”

皇帝浑浊的目光微动，程安立刻会意，补充道：“林阁老忠贞体国，老成谋国。‘朕’命你辅弼幼主，直至亲政。”

林永昌额头触地：“老臣肝脑涂地，必不负陛下所托！”

皇帝费力地动了动嘴唇：“都起来吧，朕想在闭眼前看见新皇登基，就当是让朕沾沾新君的喜气了。”

“臣等遵旨！”

遗诏一出，整个朝廷立刻为了登基大典而高速运转起来。礼部、内务府等地日夜灯火通明，准备新皇登基仪式。

边塞的清晨来得迟些，天光刚蒙蒙亮，带着未散的寒意。叶凡尘早已起身匆匆出门。

苏御揽在屋中望着窗外的景象。街市上的行人越来越多，脚步声和隐约的驼铃声此起彼伏。

苏御揽坐在窗边看了许久，直至寒意彻底消散，他转过身，看了一眼侍立一旁的陆旻，随即朝门口走去。

陆旻几乎是立刻抬眼，走上前拦住他：“师父，您才服下药不久，药力未散。师伯临行前特意交代过，在他回来之前不能让您出门。”

苏御揽从未想过，有朝一日，陆旻会成为他人安插在自己身边的眼线，如此严格地执行着对他的看管，感慨的同时有些无奈。

出不了门，他索性在屋中活动起来。他踱到角落，打开随行的箱笼，取出自己许久未用的铁扇，指尖一挑，“唰”一声，扇面展开，随即又被他慢条斯理地合拢，如此反复把玩着。

陆旻安静地看着他，目光随着那开合的扇子移动，忽然问道：“这扇子看着极为精巧，是师父亲手做的吗？”

苏御揽闻言淡淡一笑：“不是。” 他轻轻摩挲着扇骨上的字，声音很轻，“是家父赠予的。”

“家父”二字出口的瞬间，陆旻微微一僵，他立刻垂下眼帘，“是我失言了，无心冒犯了师父。”

“无妨。” 苏御揽摆摆手，“不是什么大事，不必如此。” 他抚过扇面，目光落在陆旻低垂的脸上，心中突然升起一丝疑虑。

他一直以与晋王府有牵连的假身份行走，从未向陆旻提及过任何真实的身世背景，为何陆旻是这般反应？

念头一闪，苏御揽随即释然。或许是之前自己身份暴露时，姜明煜或叶凡尘在混乱或无意间说漏了嘴，让陆旻听到了些只言片语吧。

他正想着，房门“吱呀”一声被推开，走进来的两人打断了苏御揽的思绪。

苏御揽顺手将扇子收拢，置于膝上，抬眸看向两人：“打探到什么？”

叶凡尘脸色凝重，他从怀中取出几株用布包裹的干草药摊开：“依旧奇怪。我和明煜跑了几个集市和散户摊点，发现摊贩售卖的草药，大多都是中原腹地常见的品种，而非医馆擅用的草药。有些草药外形长得相似，容易混淆，可药性功效却大相径庭。”

苏御揽眉心微蹙：“医馆所用的药材与市面上流通的大多数药材不一样，这不合常理。商贩经营多年不会分不清，可有考虑过他们是黑心商贩？”

“若是一家还好说，但太多就说不通了。”

叶凡尘沉吟片刻，接着补充：“更说不通的是，凉州靠近西域原址，许多药性猛烈的烈性草药在此地应该比在中原腹地更容易获取，成本也更低。若是为了图钱，这岂不是矛盾了？”

姜明煜正欲开口，忽然瞥见苏御揽膝上那件物什，话音一顿，转而问道：“叶凡尘，你还记得白寂当年医人的法子吗？”

叶凡尘心思还在药草上，一时没转过弯：“什么？”

“我曾经试过和你们一同学医，”姜明煜看着他道：“后来发现自己实在没那根筋，就放弃了。但那时闲来无事，我常在一边看着。你说医馆的手法有些熟悉却想不起，是不是因为隔得太久了？白寂当年教你的那些东西，你还记得细节吗？”

“白寂……手法……”叶凡尘抓着这两个关键词，脑中闪过几个早已尘封的画面……

一股冰冷的寒意毫无预兆地爬满了他的整个脊背。

“一模一样！那些医馆的手法和白寂当年惯用的一模一样！”

苏御揽闻言看向叶凡尘，话音刚在耳边落下，他猛地反应过来，心中重重一沉：“快联系边塞守卫军！”