「班吉？」小燕子试着念了念，却一不小心喊成了「斑鸠」。她眼睛突然一亮，拍手笑道：「斑鸠！我叫小燕子，你叫斑鸠，咱们都是鸟族一家亲啊！」她豪气地一挥手：「你的事我管定了！要不要跟我去我住的客栈落脚？反正我那儿房间多得很！」

班杰明愣住了，金色的睫毛上还挂着水珠，在阳光下闪闪发亮。三年来，他早已习惯了人们惊恐的躲避和厌恶的眼神，却从未想过会有这样一位明媚如阳光的姑娘，不仅不害怕他，还热情地邀他同住。

「真、真的可以吗？」他结结巴巴地问，声音里满是不敢置信。「当然啦！」小燕子已经自来熟地拽起他的包袱，「走走走，再耽搁下去你要着凉了！」她回头冲躲在远处的侍卫们喊道，「来个人帮忙拿行李！」

班杰明望着这个像小太阳一样灿烂的姑娘，忽然觉得杭州的天气都变得温暖起来。他小心翼翼地跟在她身后，生怕这只是一场美梦。

当晚，西湖边凉风习习，水波映着月光。小燕子和班杰明坐在湖畔的石凳上，一壶桂花酒，几碟小菜，聊得热火朝天。

班杰明仰头饮尽一杯酒，蓝眼睛因酒意而更加明亮：「我今年二十四岁，来自大不列颠的一个贵族家庭。」他指了指手中的画册，「我父母都是画家，我也继承了他们这点天赋。」

他的声音带着几分醉意的兴奋：「从小我就向往神秘的东方！十六岁那年，我偷偷溜上一艘商船，开始了我的冒险。」他掰着手指数道，「我去过波斯，到过印度，三年前终于来到中国。」

说到这里，他的神情忽然黯淡下来：「只是……这里的人总叫我『洋鬼子』。」他苦笑着摇头，「小燕子，你是我在中国交到的第一个朋友。」

小燕子托着腮，听得入神。班杰明忽然转头问她：「你呢？你是什么人？」小燕子眼珠一转，随口编道：「我家人在大理呢，我来杭州是办迁坟的事，办完就回去找他们。」

「迁坟？」班杰明眼睛一亮，「我可以帮你！」小燕子噗嗤一笑：「你不怕不吉利啊？」班杰明豪气地拍了拍胸膛：「你都不怕我这个『洋鬼子』，我怎么会怕什么不吉利？」他举起酒杯，「来，为我们的友谊干杯！斑鸠和小燕子，鸟族一家亲！」

小燕子大笑着与他碰杯，酒液在月光下荡漾，映出两张年轻的笑脸。远处传来渔舟唱晚的歌声，仿佛在为这段跨越东西方的奇妙友谊作见证。

养心殿

因着鄂罗斯使臣的来访，乾隆每天忙得不可开交。半夜，乾隆伏案批阅奏折，眉宇间尽是疲惫。窗外更漏已过三更，他揉了揉酸胀的眉心，伸手取过那个装着「千千结」的木匣。

今日拆开的纸结里，歪歪扭扭地写着一首打油诗：「皇上熬夜像只猫，黑眼圈比饿鬼糟。再不睡觉变老头，燕子回来要逃跑！」

乾隆失笑，指尖轻轻抚过那稚拙的字迹，仿佛看见小燕子趴在灯下，咬着笔杆苦思冥想的样子。 「你这丫头……」他摇头轻叹，「莫非真有千里眼？」

烛光映亮他眼底的思念。他起身走到窗前，望着南方的夜空，喃喃自语：「忙些也好……至少不必时时刻刻想着你。」

夜风拂过，吹动案头未批完的奏章。那首打油诗被镇纸压着，在月光下微微颤动，像极了某人调皮的笑靥。