乾隆一怔，思绪不由飘回那年的白云寺，还没等乾隆记起小燕子当时对他的称呼，小燕子的指尖已挑开最后一颗扣子。

「漂亮哥哥！」小燕子抢先说出答案，手指已经滑进他的衣襟，抚着他的胸膛，「现在嘛……」她故意拖长音调，「是『漂亮老爷』！」

乾隆被她气笑，一个翻身将她压进锦被里：「胆子肥了？敢调戏朕？」小燕子咯咯笑着躲他，却被他捉住手腕按在头顶。乾隆低头咬住她耳垂，声音暗哑：「手指不疼了？」

「疼啊——」她眨着眼装可怜，「所以漂亮老爷得……轻点儿？」「朕这些天忍得辛苦。」他声音沙哑，「你倒好，自己送上门来。」小燕子红着脸，却不肯认输：「那您……要不要罚我？」烛火「啪」地爆了个灯花，映得帐内春光愈盛。

夜深时，小燕子累得蜷在乾隆怀里昏昏欲睡，忽听他在耳边低问：「真的不嫌朕老？」她迷迷糊糊「嗯」了一声，嘟囔道：「等您八十岁了，我还叫您漂亮哥哥……」

乾隆失笑，将她搂得更紧。月光透过纱窗，将两人交叠的身影温柔笼罩。这一刻，他不是九五之尊的帝王，只是她的「漂亮哥哥」，而她，是他此生最珍贵的「傻丫头」。

漱芳斋

小燕子坐在书桌前，小心翼翼地活动着手指。虽然伤口已经愈合，但太医嘱咐过，短期内还是不能太过用力。紫薇和晴儿坐在她对面，赛娅则靠在窗边，手里把玩着一枚藏银戒指。

「小燕子。」紫薇犹豫片刻，还是开了口，「箫剑昨天去了找尔康。」小燕子这时还很开心，抬眼看向她：「我们的新科举人说什么了？我这不是还没完全好全吗？过几天就要出去恭喜他，嘿嘿。」

晴儿却是摇摇头，轻叹一声：「他很生气。」她顿了顿，「气皇上没能保护好你，气这宫里处处是陷阱……他说，若早知道你会受这样的苦，当初在出巡时，就该直接带你走。」

小燕子沉默了一会儿，突然问：「晴儿，如果哥哥真的不当官了，要带我回大理……你会怎么办？」屋内霎时安静下来。紫薇和赛娅都愣住了，目光齐齐转向晴儿。

晴儿迎着众人的视线，神色平静却坚定：「我会跟他一起走。」她声音很轻，却字字清晰，「我已经想得很清楚了——如果箫剑要带你离开这牢笼，我一定会随他而去。」

「晴儿！」紫薇惊呼，「那老佛爷呢？你舍得下她？」晴儿眼中闪过一丝痛色，却仍坚定道：「我会跪别老佛爷，求她原谅。但我这一生，总要为自己活一次。」

赛娅忍不住插话：「小燕子，你问这话是什么意思？难道你真的想走？」小燕子没有立刻回答。她低头看着自己的手指，那些伤痕虽然淡了，却仍是触目惊心。半晌，她才轻声道：「如果我说从没想过离开，那是骗人的。」

紫薇脸色变了：「小燕子！」「你们听我说完。」小燕子抬起头，眼中情绪复杂，「这次布娃娃的事，让我看明白了很多。这宫里的人，表面恭敬，背地里却恨不得置我于死地。皇上能当然会尽力护着我，但他也会有他的难处。」她苦笑，「而且……这是我最后的机会了。一旦册封诏书下来，我就真的再也走不掉了。」

赛娅突然从窗边跳下来，激动道：「我懂！我被皇后罚禁足抄书的时候，也天天想着回西藏！在草原上骑马射箭，想笑就笑，想哭就哭，哪用受这些窝囊气！」紫薇急得眼眶发红：「可你们舍得下皇阿玛和永琪吗？」

屋内再次陷入沉默。小燕子望向窗外，那里有一队南飞的雁群正掠过紫禁城的金顶。她轻轻道：「就是因为舍不得，所以我才还在这里啊。」

赛娅也低下头，摩挲着手中的戒指：「就是，当永琪偷偷来看我，给我带糖糕，替我抄书……我就觉得，这些笼子一样的宫墙，好像也没那么可恨了。」

晴儿看着她们，眼中浮现心疼：「所以你们宁愿自断双翼，也要留在这牢笼里？」「不是自断双翼。」小燕子摇头，忽然笑了，「是找到了比自由更重要的东西。」她指了指自己的心口，「这里装着一个人，他在哪儿，我的家就在哪儿。」

有人选择远走高飞，有人甘愿画地为牢。而爱，从来不分对错，只问真心。