养心殿

小燕子白天从晴儿那里听闻了令妃的下场，这夜她倚在窗边，望着冷宫方向出神，连乾隆何时走到身后都未察觉。「想什么呢？」乾隆将披风裹在她肩上。小燕子一惊，纱布包裹的手指无意识地绞着衣带：「我在想……令妃娘娘。」

乾隆眸光一暗，却听她继续道：「在我出现之前，她明明是您最宠爱的妃子啊。」小燕子转过头，眼中映着摇曳的烛火，「会不会有一天，您厌弃我了，也把我……」

「胡说！」乾隆一把将她搂进怀里，力道大得让她轻哼一声。他急忙松手，捧起她受伤的指尖轻吹：「疼不疼？」小燕子摇头，执拗地追问：「弘历，您当初，真的喜欢过令妃吗？」

乾隆沉默片刻，牵着她坐到榻上：「朕与后宫众人，从来只是各取所需。」他指尖划过她掌心，「她们要荣华富贵，朕要皇嗣延绵。令妃得宠，是因为她的生育能力。唯独你——」突然捏住她鼻尖，「整天不是闯祸就是气朕，朕图什么？」

小燕子「噗嗤」笑出声，眼泪却掉下来：「那您还……」「因为你是小燕子啊。」乾隆拭去她的泪，「朕初见你时，你自己过得那么苦却仍乐于助人；次次都不要命地救朕；现在十指伤成这样还惦记着别人的处境。」他苦笑，「这样的傻丫头，朕上哪找第二个？」

小燕子破涕为笑：「那，那您以后不许再碰别的妃子！」其实小燕子早就信了乾隆的这个承诺，她这么说只是想再听点甜言蜜语而已。「早把绿头牌撤了。」乾隆从案头取来一个锦盒，「看。」里面竟是一摞被掰断的嫔妃名牌。小燕子惊得瞪圆了眼：「这，这不合规矩！」

「朕就是规矩。」乾隆突然严肃起来，「若你不信，朕可以天子之名起誓——」「别！」小燕子慌忙捂住他的嘴，「我信！我信还不行吗？」她小声嘀咕，「万一雷公当真了劈下来……」乾隆大笑，把她紧紧抱在怀里。

九月的阳光透过雕花窗棂洒进殿内，小燕子正笨拙地用刚愈合的手指剥着橘子，果皮汁水溅了一身。乾隆笑着摇头，接过橘子替她剥好，一瓣一瓣喂到她嘴边。

「弘历，您今天心情特别好？」小燕子歪着头，敏锐地察觉到他眼角的笑意比往日更深。乾隆从袖中取出一份捷报，递到她面前：「箫剑中举了，前十名。」「真的？」小燕子猛地坐直，差点撞翻果盘，「我就知道哥哥厉害！」她兴奋地挥舞着还缠着细布的手指，「那他现在是官老爷了？」

乾隆含笑说：「还没，朕还在想要给他个什么官职，不过也很快了。」他又从案头取来那道尘封已久的圣旨——正是他多次想颁布却因小燕子坚持而搁置的封妃诏书。他指尖摩挲着绢帛上的龙纹，轻叹：「现在箫剑有了功名，萧府重建指日可待。朕终于能风风光光地娶你过门了。」

小燕子望着他眼底的期待，忽然想起去年微服出巡，他们在雪地里追逐打闹，她团了雪球往他身上砸去，被他一把搂住。漫天飞雪落在他们发间，她因害怕那个血海深仇把他们分开，而发出「今朝若是同淋雪，此生也算共白头」的感慨。

「发什么呆？」乾隆捏了捏她的脸，「不想嫁了？」「谁说的！」小燕子红着脸反驳，却又迟疑道，「只是，哥哥虽然中了举，可他好像还是不太赞成我们……」乾隆神色黯了黯。箫剑始终觉得帝王之爱难以长久，私下多次劝小燕子三思。他握住小燕子的手，低声道：「无妨。朕会用一辈子证明给他看。」

窗外秋风卷着金黄的银杏叶掠过宫墙，小燕子靠在他肩头，忽然笑道：「等我们都老了，您可不准嫌我头发白得像雪！」乾隆却叹了口气：「朕比你大了那么多，怕是要比你早很多白了头。到时候，你会不会嫌朕老啊？」

学士府