晨雾还未散尽，驿馆门前已备好二十匹驮着箱笼的牦牛。巴勒奔正指挥侍从将最后几坛御赐的桂花酿系上鞍鞯，转头对永琪笑道：「贤婿不必再送，明年格桑花开时，你们定要来拉萨省亲。」

赛娅闻言从门内奔出，珊瑚银镯在腕间叮当作响：「阿爸说话算话！」她昨夜哭红的眼眶还泛着微肿，此刻却已换上明媚笑容，将一包油纸裹着的蜜饯赛进巴勒奔的褡裢：「这是额娘给的杏脯，路上吃。」

驿馆西侧的胡杨树下，赛穆的乌孙马正不安地踏着蹄子。他今日特意换了汉家公子装扮，月白长衫外罩藏青比甲，唯有腰间那柄错银藏刀泄露了身份。柳红抱臂倚在树干上，红衣被晨风吹得猎猎作响。

「当真不再考虑？」赛穆用刀鞘轻划着地上的砂土，「西藏有座佛寺，院墙外开着全吐蕃最美的格桑花。」他忽然从怀中掏出一卷羊皮地图，「你看，就在雅鲁藏布江转弯处……」柳红伸手按住地图，指尖不经意擦过他虎口的茧：「赛穆，你明知答案。」

两人同时沉默。远处传来法号声，是喇嘛们在做启程前的祈福仪式。一片枯叶打着旋落在柳红肩头，赛穆下意识要拂，却在触及前收回了手。

「会宾楼新聘的厨子连醒酒汤都熬不好。」柳红突然说起不相干的事，「上个月醉倒的客人，还是我哥用土方子灌醒的。」赛穆怔了怔，忽然大笑出声。他想起那夜教她熬酥油茶，这姑娘执拗地非要滤掉所有渣滓，结果熬出清汤寡水的一锅。笑着笑着，喉头却哽住了。

巴勒奔的吆喝声从驿馆门口传来。赛穆深吸一口气，突然解下腰间藏刀赛进柳红手中：「留着防身。」见她要推拒，又急急补充：「不是定情信物！就当，就当谢你教我做奶茶。」

柳红摩挲着刀鞘上镶嵌的绿松石，忽然从怀中取出一个绣着并蒂莲的锦囊。赛穆接过时，指尖触到里面硬物的轮廓——是把黄铜钥匙。 「这是？」「会宾楼顶阁的钥匙。」柳红踢着脚边的碎石，「那间屋子朝南，能看到整条街的灯火。」她顿了顿，「你下回来，不必另寻住处。」

赛穆呆立原地，直到侍从来催第三次才翻身上马。行至官道转角处，他最后回望城门，隐约见一抹红衣立在雉堞之上，像团永不熄灭的火焰。

隆禧馆

小燕子盘腿坐在书案前，面前摊开的文章是《礼运·大同篇》。她一手托腮，一手拿着毛笔，眉头皱得能夹死苍蝇。「这都什么字啊......」她嘀嘀咕咕，笔尖悬在纸上半天落不下去，「鳏」、「寡」、「孤」、「独」——这些字是存心跟我过不去是不是？她抓了抓头发，正想把笔丢开，门外忽然传来一阵轻快的脚步声。

「奴婢参见还珠郡主，郡主千岁千岁千千岁！」小燕子一抬头，眼睛顿时亮了起来：「小满！小小！」她丢下书，三步并作两步跑过去，一把拉住她们的手，「怎么是你们？」小满抿嘴一笑，圆圆的脸蛋上露出两个酒窝：「回郡主的话，是皇上特意调奴婢们过来伺候您的。」「真的？」小燕子惊喜地瞪大眼睛，「可我还不是妃子呢！」小小俏皮地眨眨眼：「皇上说了，郡主身边缺贴心的人，先让奴婢们过来熟悉着。」

小燕子心里一暖，拉着她们坐下：「快别站着了！对了，你们在绣坊还好吗？还有没有人欺负你们？」小满摇摇头：「自从跟着郡主玩过出气球大赛，现在绣坊里谁不知道奴婢们是您的人？连管事嬷嬷都客气三分呢！」「那就好！」小燕子拍拍胸口，忽然想起什么，「对了，你们别自称『奴婢』了，听着怪别扭的。跟漱芳斋的宫女一样，自称『美女』就好！」

「这......」小满和小小面面相觑。小小犹豫了一下，鼓起勇气道：「郡主，其实......奴婢……啊不，美女一直觉得『小小』这个名字太孩子气了。美女生在谷雨时节，能不能......改名叫『谷雨』？」「谷雨？」小燕子眼睛一亮，「好听！比『小小』有气势多了！」她转头看向小满，「你要不要也改个名？」小满连忙摆手：「不用不用，美女的娘说『满』是福气，美女就叫小满挺好的。」「行！那以后你就是小满，你是谷雨！」小燕子一手拉一个，兴致勃勃地说，「走，我带你们去熟悉熟悉养心殿！」