三人正要起身，门外突然传来太监的通传：「皇上驾到——」小燕子吐了吐舌头：「完了，书还没读完呢！」谷雨机灵地塞了本书到她手里，小满迅速整理好案几。

当乾隆迈进门时，小满和谷雨赶紧行礼，小燕子则正襟危坐，摇头晃脑地念着：「大道之行也，天下为公……」乾隆挑眉看着这明显刚布置好的场面，又看了看两个憋笑的新宫女，无奈地摇头笑了笑。

「别装了。你们叙完旧了吗？朕找你去漱芳斋，朕想给紫薇和尔康赐婚了。」乾隆来到小燕子面前，取下她手中的书，顺手替她理了理鬓边散落的发丝，「尔康一早就候在门外了。」

小燕子顿了顿，接着兴奋地拽住乾隆的袖子：「您真要给他们赐婚？」乾隆笑而不答，只道：「还不去换衣裳？」

漱芳斋

紫薇正坐在案前抚琴，琴音清泠如流水。金锁轻手轻脚地走进来，低声道：「小姐，皇上往这边来了，还带着小燕子格格和福大爷。」紫薇指尖一顿，琴音戛然而止。她抬眸，眼中闪过一丝柔和的笑意，起身道：「金锁，备茶。」

不一会儿，小燕子风风火火地闯了进来，身后跟着乾隆和尔康。 「紫薇！我们来看你啦！」小燕子笑嘻嘻地凑过去，一把搂住她的肩膀。紫薇见乾隆迈步而入，福身行礼：「皇阿玛吉祥。」乾隆伸手虚扶，眼中带笑：「不必多礼。」紫薇起身，对小燕子和尔康笑笑，这才引着众人入内。

金锁早已备好茶点，紫薇亲自执壶，为乾隆斟了一杯碧螺春：「皇阿玛尝尝，这是我前日新得的茶叶，说是苏州今年的春茶。」乾隆接过，啜饮一口，赞道：「清香回甘，不错。」他放下茶盏，目光温和地看向紫薇，「今日来，是有件事要同你商量。」小燕子在一旁挤眉弄眼，尔康则端正坐着，手指不自觉地摩挲着膝头。紫薇微微一笑：「皇阿玛请说。」

「朕想为你和尔康赐婚。」乾隆开门见山，「你意下如何？」尔康闻言，立刻跪下，声音微颤：「臣谢皇上恩典！」紫薇却怔住了。她望着乾隆，又看向尔康，眼中闪过复杂的情绪。最终，她缓缓跪下，轻声道：「皇阿玛，紫薇……恐怕要辜负您的美意了。」乾隆眉头微皱：「怎么？尔康待你不好？」「他待我很好！」紫薇深吸一口气，声音轻柔却坚定：「只是紫薇想为我娘守孝三年。」

室内一时安静。乾隆沉吟片刻：「雨荷……是前年六月过世的？」「是。」紫薇轻声道，「到明年六月才满三年，紫薇想守满三年孝期，再谈婚嫁。」尔康跪在一旁，虽未出声，眼中却满是心疼和理解。

乾隆沉默片刻，终于叹息一声：「孝心可嘉，朕不勉强你。」他看向尔康，「尔康，你可愿意等？」尔康毫不犹豫地叩首：「臣愿意！紫薇的孝心，臣只会更加敬重。」紫薇眼眶微红，低声道：「谢皇阿玛，谢谢……尔康。」

乾隆点点头，目光温和：「好，那朕就将赐婚之事暂缓，待你孝期满了，再行大礼。」小燕子在一旁松了口气，笑嘻嘻地搂住紫薇：「哎呀，反正尔康又跑不掉！尽孝重要。」紫薇破涕为笑，轻轻捏了捏她的脸。

乾隆看着她们，眼中闪过一丝欣慰。他转头对尔康道：「尔康，婚事还未定呢，你若是没有好好表现，让朕的女儿受委屈，朕还是可以不给你们赐婚的。」尔康郑重应下：「皇上放心，臣定不负所托，一定好好爱护紫薇！」