下午的课是书法课，崇文馆的周夫子向来讲究书画同源，所以在教授书法时，常常穿插进一些绘画课程。

而今日赶巧，崇文馆的太液池中新开了些荷花，所以下午的课程便敲定为了池畔画荷。

来到太液池畔，只见池水边的垂柳枝条枯黄，在寒风中轻轻摇曳。

湖面上结了一层薄冰，唯有靠近岸边的水域被宫人凿开，露出其下墨绿色的湖水。

在这片被打理出来的水域里，几株罕见的冬荷在冰水交界处绽放，胭脂红的花瓣上还凝着细碎的冰晶，在午后的阳光下折射出璀璨的光芒。

“此荷名为‘雪里红’，乃是南疆进贡的珍品。”周夫子捋着花白的胡须，指着湖心的荷花说道，“传说前朝有位将军远征南疆，其妻日日站在湖边眺望。将军战死后，妻子投湖殉情，来年湖中便开出了这种不畏严寒的荷花。”

“这故事真感人！”

“谁说不是？说不定这花就是那位将军夫人的魂魄变的，她的爱让她变成了花仙子，然后生生世世等着她的爱人来找她！”

几位感性的小姐说至兴起，纷纷捏着手帕擦起泪花。

胥毓站在人群边缘，望着那几株在寒风中摇曳的荷花若有所思。

荷花的花瓣红得刺目，像是真的浸染了鲜血一般，可花是好花，那个所谓的传说却是俗不可耐。

但还不等她深思，一旁的周夫子却忽然朝她发问：“荣安公主还是第一次上老夫的课，不知可有何感想？”

“花好看，故事也感人至深。”胥毓收回思绪，淡淡道，“只是尚有一惑，既然这将军已死，那妻子为何不活下去替他报仇，反倒要殉情呢？”

周夫子一怔，随即笑道：“荣安公主有所不知，这正体现了女子对夫君的忠贞之情呀！”

胥毓不置可否地挑了挑眉。

狗屁的忠贞之情，若换作是她，定会提着刀杀去南疆，让仇人血债血偿。

“请诸位开始作画吧。”但周夫子见气氛不对，已经转移话题。

胥毓也没再纠结这么个小插曲，可谁知她刚提起笔，却忽听人群中爆发出一阵惊呼。

“并蒂莲！快看，是并蒂莲！”

众人听罢纷纷朝着池畔围拢过去。

胥毓本不想凑这个热闹，但见几位公主都往那边走，就剩她一个人站在原地实在有些突兀，所以便也跟了上去。

湖岸边挤满了人，她不得不踮起脚尖才能看清，在离岸三尺远的冰面上，确实有一朵罕见的并蒂莲，那两朵红花共用一个茎干，在薄冰的映衬下格外娇艳。

“真漂亮！”胥昭云小声感叹。

胥毓站在她的旁边，正要附和，谁知后背突然传来一股大力。

有人推了她！

她猝不及防，加之那人力道极大，所以整个人便抑制不住地向前扑去。

但她也不是什么好脾气的人，没理由就这么平白叫人给害了去，所以在落水的瞬间，她迅速反手一抓，死死拽住了推她之人的衣袖。

“噗通！”

冰面碎裂的声音伴随着两声惊叫。

刺骨的湖水瞬间淹没了胥毓的口鼻，冰冷的触感像千万根钢针扎进皮肤，她在水中睁开眼睛，模糊地看到胥锦婳那张惊恐万状的脸。

竟然是她！

对方似乎没料到自己会被拽下水，此刻正疯狂地扑腾着，头上的珠钗在池水里散作一团。

“救命啊！公主落水了！”岸上一片混乱。

胥毓会水，三两下就游到冰窟边缘，然后双手一撑爬上了岸。

倒是胥锦婳还在水中扑腾，她妆容花得像个女鬼，见胥毓竟然平安上岸，才发现池水不深，所以也有样学样的开始朝着岸边扑腾。

可趴在岸边的胥毓可没那么好心给害了自己的人当模版，所以眼见着胥锦婳离得越来越近，她一个俯身，便在胥锦婳即将爬上来时，抬脚又将她踹进水里。

“下去吧你！”

“啊——咕噜咕噜，咕噜咕噜……”

胥锦婳重新跌回水中，来不及尖叫，便被接踵而至的冰泥水灌了满嘴。

这时褚奎和琴夏才匆匆赶来。

因为上课的时候丫鬟侍卫一律不能带进学堂，所以二人方才都被安排在了十丈开外的地方。

眼下见他二人行至跟前，胥毓立马朝着褚奎使了个眼色，褚奎会意，趁琴夏给她披上大氅时，悄无声息地将毒针扎进了她的衣襟。

“唔……”胥毓闷哼一声，嘴角溢出一缕鲜血，随后整个人便软软地倒了下去。

“公主中毒了！”褚奎装出一副惊慌失措的样子，正要抱起胥毓，一道靛青色的身影却如疾风般冲了过来。

“让开！”

邰玉轩不知是从何处赶来，看见胥毓的模样，脸色顿时惨白如纸。

他一把推开褚奎，然后将胥毓打横抱起。

胥毓替换的毒药药效极强，此刻的意识已经开始模糊，但却仍能感觉到抱着她的手臂在微微发抖。

“坚持住！”邰玉轩的声音沙哑得不成样子，“太医马上就到！”

胥毓唇齿微启，却只呕出一口血来，染红了邰玉轩的素色衣襟。

褚奎凝望邰玉轩环抱胥毓渐行渐远的背影，眸色沉若寒潭。

他缓缓摊开手掌，那根毒针还捏在他的指间，针尖上沾着一点暗红色的血迹。

“真的是有缘无分吗？”他低声自语，想起胥毓说这话时故作平静的表情。

湖面上的冰窟渐渐重新结冰，那株并蒂莲不知何时已零落成，残瓣浮沉水面，猩红欲灼人目。

……

暮色如墨，渐渐浸染了崇文馆的窗棂。

胥毓被安置在偏殿的暖阁里，锦被下的身躯单薄得几乎看不出起伏，邰玉轩立在床侧，烛火在他轮廓分明的脸上投下摇曳的阴影，将那双紧蹙的眉宇勾勒得愈发深邃。

“将军，请让一让。”得到消息急匆匆赶来的老太医颤巍巍地拱手。

邰玉轩这才如梦初醒，慌忙地退开半步，但目光却仍死死锁在胥毓苍白的脸上。

老太医枯瘦的手指搭上胥毓的腕脉，半晌后突然一颤，山羊胡须抖得厉害。

“如何？”邰玉轩声音沙哑。

老太医收回手，额上渗出细密汗珠：“回将军，公主这是……中毒之症。”

“什么毒？”

“老朽行医五十载，从未见过如此凶险的毒性。”老太医掏出手帕擦汗，“脉象沉微，毒已入髓，怕是……怕是……”

邰玉轩心头一紧，“说！”

“怕是无力回天了呀！”

听闻这荣安公主是下午的时候才中的毒，按理来讲，不该这么快就到了如此严苛的地步。

可他观其脉，又确实是毒入骨髓。

他如今双鬓斑白，已在宫闱之中辗转伺候了几十年的贵人，所以对于这种现象，也算得上是司空见惯。

就荣安公主现下的状况而言，他可以百分百推断，绝对是有人蓄意谋害。