尽管知道皇祖母并不喜欢他们这些小辈来这徽音殿扰她清静，但听到令宗大师入宫的消息，他还是马不停蹄地厚着脸皮撵了过来——他自小惯爱听故事，长到这么大，建康城里的名人逸事早听腻了，怎么及得上眼前这位当世名尼带来的山寺生活有趣？

而且，这位令宗大师，在他见过的出家人里，简直是个异类。说话既不爱打机锋，也不喜欢装高深莫测，浑身上下都没有多少所谓的‘出尘’之气，反倒挺接地气。听她和祖母聊天，真是舒服极了。

“前些年栽的那五亩刺榆，如今都已经长到碗口粗，有二十来棵结荚不繁，我便带着孩子们斫树卖了。这般粗的榆木可以做檩条，也能做轼木，所以一根作价二十文也卖得顺当，不止替她们添置了冬衣，还颇余了些。”她年愈七旬，但嗓音依旧清晰有力，抿了口茶，又悠慢地续话，“便由那群小妮子们做主，又买回了些红蓝花、茜草、栀子、地黄的籽实，打算开春种下去。而今，江南承平，民间的衣裳料子织染越来越鲜丽，这些染料，实实在在能卖上价儿。”

刘义庆知道，大师口中的那些女孩子们，是这些年来寺中收养的弃婴。

那怕太平年间，民间弃婴亦屡禁不止。后来，祖母便与令宗大师商议，由司州寺出面，收养近处村镇为家人所弃的稚儿婴幼。或许是因为祖母的身份，不久，诸多僧寺尼庵便纷纷仿效。几年之间，单单他熟悉些的建康与京畿之地二十几座寺庵，便收容了五千有余，实在是好大一桩功德。

祖母一惯生活俭素，除去每每买画的那一笔用度，根本没甚花销，不止每年五千石的田?几乎没动过，还有皇伯父日常送来的金玉珍玩、名瓷古砚之类——但凡是得了好东西，他总会先送一份来宣训宫。

而近十多年来，这些能换钱的东西，都一批又一批悄然送去了司州寺。

寺中捡养弃婴，待她们渐渐世事后，不止教她们认字读书，识经诵卷，也会教她们田耕机织、饲蚕养牛、染潢制漆、造酒煮胶之类的手艺，待其长大，任由去留。教人意外的是，年年自愿留在寺中，像自己的师父、师姐们一样，守着山间这一座寒寺，晨钟暮鼓，莳木耕田，照护一群小娃娃的，竟不在少数。

因此，寺中能收养的弃婴便一年较一年多了起来，范围也由附近的村镇一直扩展到了郡城，单单去年一冬，便捡三百多个孩子——冬日青黄不接，家中最易断顿，也是每年弃婴最频的时候。

幸好，赖着祖母的布施，还有寺中众多的人手，这些孩子里除却两个先天重病、药石罔效的，其他竟尽数熬过严冬活了下来。

而令宗大师，年年秋日入京，便是同太后闲叙寺中近况，常常带来不少趣话。

“说起来，上月倒有桩事，险些令我犯难……有个孩子的爹娘，打听到当年是我当年自河边捡养了这孩子，便上山来认亲。说是家中境况如今好了许多，想接她回去。”

落音才落，刘义庆便留意到，原本垂眉抿茶的祖母，动作倏忽一顿。

“那孩子毕竟才十一岁，打小无父无母长大，往年随寺里诸人下山采买时，也曾羡慕旁人家父慈母爱，所以听闻爹娘来寻自己，心生犹豫，几天都没睡个好觉。”

“你是如何打发的他们？”太后没有抬眼，问得不假思索。

刘义庆听得津津有味，他向来擅长观察世情人性，这世上啊，举凡像他的祖母和令宗大师这般，老大年纪却能一见如故，那就只有一种原因——骨子里便是同类。

所以，祖母绝不担忧这慈眉善面的老友因着心软吃了无谓的亏，放心得很。

“太后玩笑了，这可说不上是‘打发’。。”慈眉善面的司州寺住持轻轻笑了下，眼角深深的褶皱一路延伸到了眉尾，“只是老尼活得久了，多疑成癖，须得试探一二他们的真心，才好结这一桩善缘。是以，便托熟识的医工告诉他们，这孩子幼时被弃在河边，染了极重的寒疾，从此落下病根儿，往后不止不宜嫁娶，还须常年服药，细心照看。”

“结果么……不须老尼啰嗦了罢？”说到这儿，她轻轻叹了口气，转而又抿了口茶，释然似的笑着自我解嘲，“虽说出家人不打诳语，但点拔弟子，救人于危，也算一桩功德，释祖大约不会怪罪的。”

太后闻言，温温淡淡地吹了下茶汤，继续抿茶。

“说起来，这趟老尼下山时，还特意绕道去了那户人家，打听了旧年之事，方才知道，那家中竟并不贫苦，当年扔了这孩子，是相士所卜，道她命格妨父。”说着，她脸色肃然了几分，手上微微扣紧了青瓷的茶盏，“只凭相士几句谶语，便弃杀亲女，当下焚身狱！”

刘义庆听到令宗大师这一句无心之语，却不由眼皮一跳，头皮霎时发紧——