他小时候比如今的性子还要跳脱，好奇心大过天，所以七八岁的时候，曾经一度悄悄躲在内院正室的大衣匮里，偷听爹娘的私房话——有一个冬夜里，无意从父母的私房话里听来一桩密辛，因为内容太过骇人，是以多年后仍记得清细节。

父亲那日，和阿娘回忆早年的艰难日子，提到当年家中有个姓周的婆婆，听说早些时候在萧府中，还照料过祖母。所以当年祖母出阁时，便选她做了陪嫁。甚至后来祖父病逝，遣散僮仆时，独独留下了这位周婆婆。这位婆婆心善且细致，帮祖母照看着大伯父、父亲还有叔父三个孩子，同他们颇为亲近。后来，在父亲十一岁那年，她老病而终，临去前已经病得迷糊，只抓着祖母的手不放，断断续续又反反复复地呓语。

而父亲仔细梳理那些“胡话”，却验证了心中某些猜想，怀疑那话中道出的，其实是往昔实情——当年，祖母出生之时，有白衣羽冠的道人登门，以风角之术占卜，解卦道，若远弃此女，则萧氏一族，自此而兴，可得百年富贵。而当年的曾外祖父，满心汲汲营营，便听了这混账话，弃了亲女。

幸得祖母为林中白鹿捡养，才留得一条性命。

十七岁的少年悄悄偷觑了一眼祖母，见她面上无波无澜，只轻轻抿了口茶汤：“自弃了的那一刻，他们的那个孩子，就已经死了。再欲纠缠，确是无耻。”

少年暗自舒了口气。

室中一时也静了下来，渐渐和暖起来的阳光透过西壁的直棂长窗落进室中，却被竹木折屏遮住，半点儿也没有落到殿中的太后身上。

倒是窗角斜照的几缕昀光，切过竹屏，落在北边壁角的架几案上，案头那卷半展的左伯纸画，因为纸氏光润坚洁，泛着微微的莹光，衬着纸上那只林间饮溪的白鹿，空灵得仿佛活物。

刘义庆面南而坐，正巧看到这一暮，心下暗自叹息。

听父亲说，祖母幼时曾养过一头白鹿。但结合之前他听到的秘辛，事实应该正好相反——是那鹿，捡养了祖母。后来，那头鹿不晓得出了什么意外，祖母矢志相寻。似乎自还未出阁的时候起，祖母便时常向猎户樵夫之类，打听有无在山中见过白鹿，并恳请他们将粗略形貌画下来，这便是祖母最初收集的画……直到如今，这重屋三层的宣训宫主殿，自上而下已经满箱满几地摞满了画，蔚为壮观。

“你几年前似乎提过，孩子们习字，皆是苇草画沙。”过了许久，太后终于又开了口。

“山间沙泥松软，倒也便宜。”老尼笑回道。

“总不及纸卷耐久。”太后没有抬眼，只静静地对老友说，“这回离京的时候——便把这些画都带走罢，还有楼上那些。这纸正面虽着墨，背面倒都还堪用，正合孩子们练字。”

……什……什么？！

刘义庆先是怀疑自己听岔了音，而后惊得差点跳了起来，但他终究不敢在这宣训宫造次，只能强行把自己的双膝按在茵席上。然后，一瞬不瞬地看着令宗大师，希望她阻止。

而那厢，年迈的老尼仿佛也十分意外。闻言蓦然抬头，却是静静地，用一双已经苍老，微微昏花的眼睛，仔仔细细地审视着故友，半晌，低声道：“你的眼睛……”

“瞎了。”那厢，眼睛的主人无波无澜地接了话。

一个“瞎”字，吓得那厢的少年急电一般移了目光看过来，好一会儿，确定不是祖母在玩笑，他攥紧了双拳，再开口时，唇齿有些发颤：“祖母，我这就去上禀伯父……”

“不必了，明早他来问安时，我自会同他说。”太后语气平静，说得客观又条理清晰，“我而今七十有九，耳目昏花乃是寻常，再者，平日里也不大出门，常用之物又皆有定处，不难适应，你无需挂心。”

刘义庆却因为她这样的平静，心底里才更难过起来——他太清楚那些画对于祖母而言意味着什么，所以懂得这个看似平淡的决定背后，她的绝望。