那刑部员外郎再也看不下去，出声道：“送他走，这是在保护他，有人要杀他灭口！”

那人理直气壮：“朱颜剑主守着他，能出什么事？你是不相信她吗？”

员外郎一时语塞，没接上话，人们就喊道：“是啊，真相未明之前，至少把周贤留下！”

“周贤不能走！”

“他不是真凶，也是帮凶吧？否则人家为啥要杀他灭口？”

慕微云深觉一个头变两个大——当然要送他走！强龙压不过地头蛇，正是用人的时候，慕微云不可能十二时辰守在他身边，韩太守下手的机会多的是！

可还没等她再赌咒发誓，周贤却忽然站了起来。他朗声说：“诸位，我不是帮凶！”

慕微云心想也好，让他说两句，自然有认识他的人帮衬，便任由他说。周贤环顾四周，振袖道：“我和死者齐允，少年相识，此情深切，此心清白，是乡邻朋友所共见！我虽贫寒无依，却从未伤过旁人，这也是天地鬼神所共知！”

姚迢恨恨道：“不是你杀的，还能是谁？”

“是韩太守之子，韩中流！”周贤大声道，“他私藏谋逆利器，为了遮掩罪行，下毒谋杀了知情的所有下属——现在他就躲在观星楼里，那是苏大掌门的地盘，没人敢去搜他！”

人群一阵哗然，如果说一开始只是隔岸观火，现在众人可都害怕起来——谋反？窝藏反贼？会不会株连到自己身边的人？

“你怎么证明？”有人问道，“你说是他主使不错，但你如何证明你无辜呢？”

周贤冷笑一声，说：“事到如今，只有一法。”

话音刚落，他手中寒光一闪，一把匕首插进了周贤的心脏！

朱鹤闻的黄符已经飞出残影，却还是没来得及拦住。

周贤自尽了！

鲜血顺着匕首涌出，打湿了周贤干瘦的手，滑腻腻地，他无力地松开。花灯映入周贤眼底，他想，这会儿该是烧化花神像的时候了。

那轰轰烈烈的火会点半个时辰，等火小一点儿，人们就会带着火把来借火，回家点灯点蜡烛的，说是沾生气。他有点后悔，刚才该叮嘱周修齐这件事的。

微末此生，本就只能带着微末遗憾而去。

*

白布盖着尸体停在堂中，灯火通明，严度调来了所有衙役，黑压压地站在堂下待命。

“到底是谁走漏的消息！”

严度刚要砸杯子，想想还是换成了帕子，一把摔在地上。满堂静默，片刻后，慕微云冷声道：“你，再把今天下午的事说一遍。”

那狱卒受贿放姚迢探监的事早就被检举出来，他抖着身子，出列说：“那位夫人和一个黑衣人进来，叫我们走开，三个人说了好久的话，然后就走了。他们走后，我们还特意搜了周贤的身，确实没有匕首……”

“然后呢？”

那人说：“那黑衣少年又来了一次，说周修齐想爹想得紧，进去送点吃的……我们想周道长是朱颜剑主带来的人，不放进去怎么交代？就放进去了。他们……他们倒是没说什么，过一会儿就走了。然后严大人就把他提走了。”

他这话说完，慕微云深深吸了口气，只觉得心腔绞痛，背后的伤一阵阵突着疼。朱鹤闻皱眉道：“调令下午才来，密递给严大人，就是大人身边走漏消息，也不至于今晚就出事。泄密的人是从京城得了消息。”

审问姚迢的主事出来说：“姚氏招认，这是她和周贤商量的，因为觉得揭露真凶无望，只好拼死闹大此事。凶器也是拦车时，她悄悄塞进去的。”

朱鹤闻问：“那少年是谁，查出来了吗？”

主事说：“姚迢说不知，只知道是某位死者的儿子，她没细问，周贤似乎知道。”

可他死了。

慕微云摁住胀痛的太阳穴，端起茶来，却几次都没喝下去。朱鹤闻见状，轻轻捉住她的手，两只冰凉的手叠在一起，慕微云忽然用力，攥住了他，仿佛攥起了一盘散沙的心魂。

朱鹤闻安抚性地拍了拍，肃然说：“之前我担心那协助周贤的修士是周修齐，如今看来，并非如此。”

他抬起头望着严度，说：“大人，有人要设计你我，早在我们来前就埋棋了。但是这人并非韩中流同党，而是第三股势力。”

严度正千头万绪无处下手，闻言忙道：“怎么说？”

“您想，如果抛开‘去度尘宫上香会死’的传闻，韩中流杀死这几个人，真的很显眼吗？”

严度喃喃道：“并不……并不！除了齐家，其他三家都觉得是死者旧疾复发、操劳过度，或者意外身亡！”

这四家人并不联络，四五十岁的男人，也多多少少有些宿疾，旁人感叹两句薄命，再把亲属糊弄一下，所有知情者都会被无声无息抹去。

“可是，那背后之人知道这四个死者之间有关联，而且关联就是度尘宫中的私兵。早在我们来之前，他就不显山不露水地把这个案子散开了，韩中流没能藏住。”

“第二步是我们到那天，在棺中唱那支诡异小调的阴魂。”慕微云沉声接话，“若不是当街作祟，这些案子根本不会接二连三炸开，恐怕还没来得及彻查，韩中流已经兀自抽身了。”

“那人在催化这件事，而且，他一直等到我们来了，才忽然收网。”朱鹤闻屏息合眼，说，“他为的就是逼韩中流死在此地，而且把杏花渡雪卷进来。”