国公府旬休与平日的区别，便是多了崔劭大惊小怪的声音。一会儿嫌送上的汤药太烫，一会儿嫌擦脸的帕子太凉，仿佛全家只有他知道怎么侍候父亲。安国公半闭着眼卧在榻上，也没力气叫他，由着小儿孝顺。

他这一场病缠绵不愈，多半是忧心气郁所致。儿子虽然愚钝，但不会欺瞒，总和他贴心。

崔劭跪坐在父亲榻旁，拿银勺吹着药汤，一勺一勺服侍父亲喝完一碗整药，安国公颓然躺下。

崔劭自觉今日底气已攒足，趁父亲神态难得柔和，试探道：“阿父可觉好些？”

安国公慈爱道：“好了许多。”

“那便好，那便好。”崔劭擦了擦头上的细汗，准备开口，不料之前编排好的一套说辞却像也被帕子擦掉了。正绞尽脑汁地回想着，见父亲正瞅着自己，忙拣着一句道：“儿想着父亲身边总要有个知冷知热的人。”

安国公听此话突兀，诧异看他。崔劭小心道：“儿子只恨如今琐务缠身，精神消磨，不能日日侍奉父亲，每念及此，莫不感……”

安国公打断他的话：“你要说什么？”

崔劭只得老老实实道：“儿子实在不想在贺知颐手底下待了。”

那夜破釜沉舟地开罪了贺老儿，他就没抱着还回去的打算。不想一时走又走不了，在仪同府的日子愈发难堪。

自从孟寥被贬后，贺知颐像是突然开了窍，竟懂了放权，其结果就是把公务不分巨细地雪片般尽往他身上堆。纵使崔劭总能如水渠般让源源不断的事项通过他流向手下的人，但责任连带着，仍嫌不清爽。几番求父亲为他另谋他职，安国公总说不到动的时候。说时每每心不在焉，听起来，更像搪塞。

连亲生儿子都要搪塞，崔劭不知是自己更可怜，还是父亲更可怜。

安国公长长喟叹，倚着靠枕吃力地坐起来：“那就回来。回家。家里还养得起。”

崔劭只不愿烦累，没说不要禄位：“父亲，儿子正当盛年，这……这在家赋闲……”

安国公疲惫道：“那你待如何？”

崔劭比父亲更不豫。这话说来说去又开始鬼打墙。他求了没有四遍也有三遍，父亲的记性哪里就至于差到这幅样子！

半晌，安国公自己长叹一声，徐徐道：“还不到动的时候。”

崔劭一听又是这句，情急道：“不到时候、不到时候，阿父到底还要等到什么时候！等真到了那时候，儿子恐怕早被贺老儿磋磨死了，大兄二兄一个个都是大忙人，将来还有谁给您老侍奉汤药？”

人一躺到病榻上，关系便颠倒了。老人嘴角抽动着，终于颤颤深吸一口气，闭上眼睛。崔劭悻悻然，自己也觉得不像话，原地定了片刻，来给父亲顺气。手摸到衣物底下一把硌人的骨头，他心里一咯噔。

父亲实在老了。

若老头子这回一病不起，往后他还能靠谁？既心酸又烦恼，正没个说处，只听婢女来报道：

“阿郎，小公子求见。”

安国公昏得两耳嗡嗡作响，一时没有回答。崔劭道：“不见！让他回去！”父亲不知哪来的力气一把攥住他的手，崔劭忙道：“回来！”

婢女复低头候着。崔劭连忙扶起父亲，不怿道：“这还没一个月，他怎么又来了！”

他和他那两个兄长一样，都唯恐这个天上掉下来的外孙过于受宠，分走了他们的福荫。这不孝的小公子出逃了一回，父亲竟然更喜爱他了。嘴上不说，病中榻上，总默默摩挲着阿瞻住在这里时读过的书，看得崔劭心里窝火。

“他一个人来的？”

婢女当心道：“还有小公子的阿姊。”府中没人敢再唤她“殷娘子”，更不能再叫“贺冬儿”，便只有如此代称。

崔劭皱起眉：“我替阿父去会会。”他阿父拚着咳喘道：“阿瞻回来探望外祖父，你也替得！”

安国公缓缓躺回枕上：“带他们进来。”

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聿如总觉得这回带路的婢女有些熟悉。

一路耳坠轻晃，她始终不曾回头。沿着长廊行至内室门前，她打起帘子，才半侧着脸儿，含笑道：“娘子请进。”

一把声音爽利清脆，正是曾经给过她水和粟饼，救了她性命的姑娘！聿如热泪盈眶。她找了她好久，总想当面向她道谢。姑娘也一早认出了她，但这个场合不能多说什么，只抿着嘴儿笑着，让他们进去。

聿如深深感激道：“多谢娘子。”她笑着点点头，自去了。

室内浓重的药气和熏香、炭盆的烟杂糅在一起，闷得人发昏。安国公躺在厚厚的衾被里，白发稀疏，去了锦衣华服，显得人格外瘦小。崔劭一脸晦气地坐在一旁。瞻之只见老人从被子里探出一只枯瘦的手，向他召唤道：“阿瞻……我的好孙儿……”

那声音竟顷刻间变得气若游丝，崔劭听得毛骨悚然。瞻之却不怕，只觉得怜悯。这怜悯又牵起一缕愧疚，他不禁看向阿姊。阿姊的眼神示意他去做自己想做的。瞻之犹豫了片刻，遂上前握住老人的手，乖乖在榻旁依着，答道：“外祖父。”

“好，好孙儿。”安国公抬袖点了点眼角的潮湿。“外祖父真想你！是外祖父不好，先前，冷落了你，让你受委屈了。”

瞻之摇头，也抽了抽鼻子。聿如在房间中间无言立着。崔劭打量了她两眼，自己走到几前坐下，房中侍候的婢女立刻前来斟茶。崔劭也不请聿如坐，自己喝了一口茶，讥讽道：

“听说孟寥如今在州府当差，当真是夙兴夜寐，好不勤快！刘参军要他亥时走，他不敢戌时归，果真有这回事？看来我倒要向刘参军讨教讨教，怎么能如此驭下有方！”

聿如闻言火起，只强摁着火苗不理他。崔劭不见人接话，自找没趣，怫然道：“殷娘子怕不是手废了耳朵也聋了？听不见话？”

正絮絮说话的祖孙俩忽然停住，都看向他们。聿如也不再忍让，冷笑道：“我还当崔长史自说自话，原来是问我。要我说，他心眼实，只知尊敬上官、协理同僚，自然比不得崔长史‘提头来见’的气魄。”

崔劭一愣，一摔茶盏暴起道：“反了你了！”安国公断喝道：“孽子！”气急攻心，剧烈地大咳起来。崔劭怒气犹盛，只得板着脸去喂父亲喝水。安国公喘吁道：“下去。”

崔劭等着姊弟俩走人。瞻之一脸懵地帮外祖父拍背，聿如冷冷看着他们。半晌不见人动，安国公道：“你下去！”

崔劭才发现赶的是他，拿手愕然自指着，气结拂袖而去。

安国公苦笑道：“教子无方……让殷娘子见笑了。”

瞻之忽然觉得外祖父也很可怜。外祖父这样无奈的时候，比任何时候更接近一个平凡的亲人。

安国公拍着阿瞻的手，想到亲生儿子竟不如外孙心疼他，眼中忽而滚下浊泪。他如今，是真想把阿瞻长久留下，每日都只陪着他！愿望越强烈，越痛恨殷娘子的难以对付。

婢女搬来绣墩。聿如在榻前坐下，看着这个衰弱可怜的老人。她并非冷酷心肠，但她对眼前这个人，生不起怜悯。

这回来府里，还有个人，从头至尾没露面。

“阿福也染恙啦……我们都是……老骨头了。”安国公竟似知道她想问什么，咳了两声，笑道：“从前……想要这个，想要那个……人心有欲，无穷无尽……等到……这种时候，就什么也不想……什么也不想啦，金银聚得再多，不如人心聚在一处……殷娘子，你说是不是？”

聿如笑笑道：“安国公卓见。”起身道：“不敢打扰安国公休养，我黄昏再来接阿瞻。”崔世英还未说话，瞻之忽然叫住道：“阿姊！我……我想多陪陪外祖父。”

这是他们提前练过的说辞。

可聿如看得出来，阿瞻现在说这句话，不仅仅是在做戏。

她没有回答。因为安国公正莫测地观察着她，并不开口。

按原来的设想，这时安国公应该也会说，阿瞻好不容易才来见外祖父，这么急着走做什么？她再顺水推舟让阿瞻留下来。接着用嘲讽的语气，当着家令和安国公的面提起最近坊中不太平，阿瞻胆子小，不敢回家。可那有什么好怕的，一个昼伏夜出的破烂东西，也不见它敢做什么，只会晃荡着吓人。许多邻居吓得要搬家，还好都被她给劝回来了。

若黑甲怪物真是国公府所操纵，为了巩固恐惧，今夜那黑甲怪物也定会再度出动，并且，就是冲着她来。

可情势不按预计的走。一来没料到家令不在，二来，安国公深沉如此，比预计的更难对付，激将法怕是无用。

聿如须臾之间便将原先的设计全盘抛开，顿了片刻，复又慢慢坐回绣墩上，轻轻道：

“你今夜也不回来，孟郎和阿怀今夜也不回来，家里只有阿姊，万一……那个东西……来了，你难道放心？”

郎君和阿怀怎么会不回家？瞻之愣在当场，不知该如何答话。只见阿姊低首坐着，仿佛被抛弃了一般委屈，又茫然无措，像是心头压着千斤重担。安国公静静打量了片刻，道：“乖孙儿，你先出去。”

阿姊始终未抬头看他。瞻之只得一步一回头地出去。婢女们也退了出去，掩上了门。

室内倏而沉寂下来。熏香的气息浓郁而腐朽，只有连枝灯上的蜡烛在昏暗的空间里摇曳。

“殷娘子说的，‘那个东西’，是什么‘东西’？”

这个词似乎让她很害怕。放在膝上的双手无意识地绞着，别过脸看着屋子角落。

安国公没有催她。任她的恐惧在死寂里发酵。自己又咳了一阵，缓缓道：

“我也是行将就木的人啦，和阿瞻见一日，少一日。你年青，将来的日子树叶儿一样多着，何苦要和一个老人家来争孙儿？”

“不，”她否定，“我不敢和安国公争孙儿。”

“那你为何一意要阿瞻回去？”