小兄妹并坐在灶旁。干柴噼啪的细小爆裂声和堂屋里轻柔模糊的语声织在一起，连通了时地。他们仿佛很久以前就曾这么坐在异乡的暮霭里，天黑了，灶膛里红的火。

瞻之忽然感到脚边有什么热烘烘毛茸茸的东西在拱着自己。他惊道：“什么东西？”怀之惊喜地发出欢呼，弯腰捞起这只跑到炉火边来取暖的小家伙：

“呀，你怎么知道我在这里？”

吃晚饭的时候，阿姊和阿兄两个人都好像很不自在，不是同时给他们夹菜、筷子撞到一起，就是各自神游万里。瞻之连叫了三遍阿姊，她才反应过来，从饭碗里抬起脸，眸子乌黑，红晕飞上两颊，像破屋里盛开的木芙蓉。故乡深秋的花朵，早晨是纤薄的白，一天里，随着太阳升高，变暖，花瓣会渐渐染上绯红，花形会渐渐舒绽，一朵朵，映在云淡的秋空里。

瞻之叹口气：“没事了。”

幸好孟寥也自顾不暇，没顾得上找他聊聊。整个晚上，阿姊仍陪着他和阿怀。现在编柳筐的成了孟阿兄。阿姊凭几而坐，一手摸着小狗，一手支颐，就着灯看阿瞻的书。她好久没能好好看书。

瞻之有一搭没一搭地搓着麻绳，始终提心吊胆，生怕阿姊这样光明正大地偷懒，孟阿兄做着做着就会脸色一沉，像他堂兄一样。

在建康家里时，堂兄见阿姊抄书辛苦，有时也会坚持让他来抄，阿姊歇会儿。可当阿姊真的得空来和自己说话笑谈，堂兄又会一个人抄着抄着突然变了脸色，把笔一摔。

谁也不知道他生的什么气。

瞻之抬眼偷觑。孟寥稳稳当当地垂眼编着柳筐，嘴角淡淡含笑，周身气象放松。聿如看着看着，脑袋便不觉往孟寥肩上靠，意识到弟妹在侧，赶忙坐直。正撞上阿瞻的目光，立刻拿书把脸掩住。

……阿姊好像变成自己阿妹了，自己倒是兄长。可她从来没有这么鲜活快乐。叫他还有什么好说的呢？瞻之只希求阿姊一辈子都这样快乐，就让他们三个一起呵护着她。

脸上烫意渐退，聿如研究着眼前这份抄本，想书坊所售虽然求量不求质，但总还有人家愿意收藏精良些的版本。她可以做到。她该尽快养好双手才是。

怀之幸福得恨不能在堂屋打个地铺，四个人睡在一屋里，听着阿兄阿姊讲故事睡着。但到了该就寝的时候，还是她和阿姊睡一屋，阿瞻和孟寥睡一屋。

睡下没多久，小狗却凄凄地哀叫呜咽起来。

原本笔直缄默地躺在榻上比谁睡得更熟的两个人顿时醒了。孟寥先翻身坐起，瞻之也睁开眼，两人同时下榻。聿如和怀之已经在厨房里。聿如给食盆里已经凝固的麦粥兑了些水搅开，怀之抱着小狗把它的嘴凑到食盆边，小狗没精打采地伸出小舌头吧嗒吧嗒舔了两口，脑袋一缩，还是呜咽。

聿如从没养过小狗，以为它不舒服，急得把手掌按到它额头上。孟寥摸摸小狗潮湿冰凉的鼻子，又探探它的耳根，翻过轻轻按了按肚皮的温度，道：“没有生病。它是想家了。”

怀之看着怀里的小狗，悄声说：“它想阿娘了。”

小狗哀哀叫着，叫得人心里凄楚极了。聿如道：“我明天就带它回去。”孟寥说：“若想长久养着它，最好不要总把它送回去。否则它永远离开不了旧宅，适应不了新家。”

聿如怔了怔，低声道：“为什么一定要它离家？我真自私。”

孟寥知触到了她伤心处，安慰道：“我们不养，也会有其他人抱走。况主人若嫌弃它，在家不能被好好喂养，饥病交加，活不长久。明天我陪你去主人家，要一块大狗窝里的碎布片，一把干草，垫在窝里，它就会好些。”

聿如咬唇点点头。痴痴对着小狗，忽然记起道：“明日不用赴府吗？”

孟寥弯起嘴角：“旬休。”他终于能休息一天，好好陪她和阿怀。

瞻之的耳朵也像小狗似的动了一下。郎君明天会在家？一整天？那他岂非会有很多机会，逮着自己问为什么一意要拆散他俩？

怀之抱着小狗回屋，各自归寝的时候，瞻之悄悄拉了拉聿如的袖子：“阿姊，明天我想回国公府看外祖父。”

虽然重回外祖父家，每次都让他如临大敌。距离上次回去，也还不到一月。

聿如望望孟寥进屋的背影。

“总不能一直避着啊，阿瞻。”她轻声说。

“先避过这一次吧。”瞻之含含糊糊地说。

回屋，盥洗，笔直躺下。身侧，孟寥的呼吸规律得刻意。

瞻之也辗转反侧。想到明天要回国公府，其实比和孟寥待在一起更让他紧张。要不然，对阿姊说他不去了？可……

朦胧进入梦乡，总睡不安稳。耳边吹气般响起外祖父那句“孩子，阿父和阿姊，只能选一个，你选谁？”梦中如一脚踩空跌入悬崖，抽搐惊醒时，正听见一声毛骨悚然的凄厉尖叫。

瞻之骇得四肢麻痹。孟寥立即警醒，下榻开门。那一声尖叫过后，下弦月夤夜的沉寂静得耳鼓嗡鸣。孟寥刚要去对面屋里问聿如和怀之的情况，瞻之吓得大叫道：“郎君！”

别把他一个人丢在屋里！

孟寥在门口等了他片刻，可阿瞻手足发软，竟动弹不得。孟寥顿了顿，要过来背起他，阿瞻却又涨红了脸慌忙拿被子裹住自己。好在对面的屋门立刻也开了，聿如披衣奔来道：“你们还好吗？”

听到阿姊的声音他才没那么怕。孟寥道：“我们没事。也不是邻居，像是邻坊的声音。”

瞻之哆哆嗦嗦，仍裹着被子，只露出脑袋。门边的两个身影重合了一霎，阿姊的影子定了定，转向屋里，问：“阿瞻？”

瞻之只得道：“我没事。”

阿姊仰首和郎君说了句什么。郎君送她回了屋，自己回来，关上门，复脱靴躺下。

这一回，隔壁榻上孟寥匀稳的呼吸成了助他安眠的利器。知道郎君就在旁边，瞻之终于淡退了惊悸，安心睡着了。

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一觉醒来，晴朗的上午宁静，后院传来阿姊喂鸡的“咯咯”唤声。瞻之枕着手臂，又赖了会儿床。