耐心等了半月，云洇的婚服终于赶在年前完成，她图快，一个人去了月华阁，打算再试一次就拿回去。

却不想出了问题，当时量尺寸，一名年纪小的绣娘标错了腰围，婚服依旧不合身。

那小绣娘慌张道歉，承诺初三前一定将它改好，云洇勉强笑笑，本一直天人交战的内心却在看见那件薛霖雁极喜欢的金凤红羽霓时彻底沉静下来。

她眼睫微微颤抖，下了决心：“既不合身就算了，我想换一件。”

就算会试已安稳度过，她果然还是放不下心，不安的感觉愈发强烈，迫使她必须做些什么，不管是做出将婚服送去薛府的蠢事，也不管薛霖雁能不能理解。

甚至于，她还没准备好说什么，就找去了徐府。

“洇儿，你怎么在这？正好与我去大理寺一趟，今天有人敲响了登闻鼓！”

林碧顷刚从府里出来，神色慌张，二话不说就将云洇拉去。

云洇没反应过来：“敲登闻鼓的，是我认识的人？”

“是唐家的表少爷李鸣沅，他状告礼部尚书泄露试题，暗箱操作，操控会试榜单！”

云洇瞳孔一缩，简直不敢相信自己的耳朵，几乎在一瞬间意识到，原来等着薛府的，是此等祸事。

可为何牵扯进来的，会是李鸣沅？

李府灭门，纵使是唐太尉姻亲，敲响登闻鼓，民告冤屈，也要滚钉床，证清白，视决心。

云洇到时，李鸣沅已滚过一遍钉床，青年浑身染血，却跪得笔直，一字一句，清晰铿锵：“草民李鸣沅状告礼部尚书薛松柏，以权谋私，售卖试题，操纵榜单，有失公正！草民李鸣沅状告礼部尚书薛松柏，以权谋私，售卖试题，操纵榜单，有失公正！”

唐纵舟敲响惊堂木，打断李鸣沅控诉：“试题泄露乃大事，你信誓旦旦，有何证据？！”

李鸣沅红着眼：“吏部尚书之子于岚不学无术，混混度日，却在会试夺得榜首；而我寒窗苦读，却榜上无名，这便是证据！”

“大胆！科举选拔人才，名次高低，不止看才华，更看考试时的运气与心态。你仅凭此谬论，就说薛大人泄露试题，简直不可理喻，蔑视朝廷！”

唐纵舟沉下脸，就要将李鸣沅拖下去杖责二十，以示惩戒。

对他这番看似因名落孙山而不甘嫉妒，最后怪到薛大人头上的言论，围观的百姓亦指指点点，嘲讽他学艺不精，反而迁怒他人。

李鸣沅状若未闻，坚持道：“草民既敢站于堂上，就有充足的把握！草民以双手作赌注，请于岚前来对峙，若他能背出当日所写策论，草民自无话可说，自断双手，若他背不出——”

青年流出两行泪：“那就请大人彻查薛于二府，还天下学子一个公正！”

传令终至于府，李鸣沅既滚了钉床，既以双手作赌，为彰显朝廷对百姓的维护，也必须给他一个交代。

于岚破口大骂：“李鸣沅？唐季扬表兄？大理寺卿？唐季扬兄长？又和他有关！唐季扬就是专门克我！区区策论，当天写就当天忘了，谁能背得下来？！难道就因为我背不下来他大理寺就要搜查尚书府侍郎府，做此荒唐事吗？！”

“于岚！”于谨华怒吼：“慎言！乖乖去大理寺将你策论背下来！不能一字不差，难道大体意思你不知道吗？我们身正不怕影子斜，你莫再做此粗鲁之举。”

这番冠冕堂皇的话，就让于谨华如此脸不红心不跳说出了口。

但严谨来讲，他们的确身正不怕影子斜。

毕竟会试乃朝廷亲办，试题由顾清渠太傅与礼部尚书薛松柏共同操刀。

他拿到的试题只有一半，而里头刚好不包括策论。

“是啊，岚儿，别担心。那策论你不是信手拈来吗？”

于珊拍了拍弟弟的肩膀，示意他冷静，颇有股洋洋得意的意味。

既岚儿靠此策论考上了会元，那么就算天塌下来，薛大人也只能替他们扛着。

等待于岚来大理寺期间，唐季扬带着李瑜匆匆赶到。

再难过，再心灰意冷，知道哥哥状告出事，她也立马来了。

形销骨立的少女声嘶力竭哭喊：“哥哥！你快出来！！！”

李鸣沅背对着妹妹跪着，听见她哭喊，身影僵硬了一瞬，沉默不语，一意孤行。

唐季扬一面安抚着李瑜，一面牵住云洇手：“我找了你许久，你怎么自己先来了？”

云洇支支吾吾，看了眼已到儿子那边去的林碧顷。

听闻消息，薛霖雁亦赶了过来，她手里拿着云洇刚送去的婚服，看李鸣沅一眼，脸色极难看地将包袱扔到云洇手里，连徐凌时都抛在外头，只身一人进了大理寺，作为旁听者坐于大堂一侧。

盯着李鸣沅时，她眼里几乎喷火，却在极力抑制，直到父亲来，听他安慰几句，才稍微冷静，但未曾看过云洇一眼。

送婚服来是什么意思？认为她父亲真是此等贪官狗官？让她嫁去徐家与薛家划清界限？以此免受牵连？

她懂什么？父亲他，绝非这样的人。

等了半日，李鸣沅也跪了半日，连薛松柏都带着考卷来了，于岚才在家人陪伴下姗姗来迟。

他们一家四口堂而皇之进入大理寺，作为李鸣沅亲眷的唐季扬与李瑜却只能与围观百姓混在一起，无能为力看着形单影只的青年。

唐季扬眸光深深，微微攥紧拳头。

她不是喜欢表兄吗？现在人在哪里？为何任他受这样的折磨？！

一进来，于岚就故意踩上李鸣沅手指，他假惺惺说声抱歉，瞥一眼外头已快爆发的唐季扬，得意一笑，朝唐纵舟建议：“既人都来齐，请大人允许，让这位兄台的家属也进来，不然显得我薛家于家仗势欺人。”

唐纵舟极不满于岚狐假虎威的态度，但他所说亦自己心中所想，终沉着脸点点头，放唐季扬他们进来，又将外头的百姓一律驱散，以保公堂肃静。

“哥哥，是不是很疼？”李瑜流着泪跪在哥哥身边，一碰触，李鸣沅赫然红了眼眶，嘴唇哆嗦着，一句话说不出来。

“李鸣沅，本官再问你一次，你确定要以双手作赌注，赌于岚背不出他所写策论？”

李鸣沅冲着唐纵舟重重点头，嘶哑出声：“绝不反悔！”