今年科举，先是会试取消，又忽提前两月公布增加一次选拔。

身为礼部尚书的薛松柏本就活从天降，本来三年期限的会试被压缩到两个月完成，又被命名为主考官，简直忙上加忙。

薛霖雁更是每日抱怨，跟已经会咿咿呀呀发出些声音的小虎儿嘟囔：“你爹真是倒霉，头一回科考就这么多幺蛾子，你说是不是？是不是呀小虎儿？”

小宝宝什么都听不懂，只知道美丽的娘亲冲自己笑，冲自己闹，自是奶呼呼地笑，一开始觉得有趣，后面，她就说腻了。

于是当丽贵妃又于胜华园设冬日宴，她立即将倾诉的目标锁定为云洇。

此次冬日宴与上回大有不同，乃公孙蠡所提议。

公孙蠡贵为皇子，又代为监国，本不需参加科举，但他执意，称正好检验成果，等龙虎榜出，若他榜上有名则新增一名，不占名额。

此话引得龙颜大悦，便依他言，为来望京准备科考的举子准备了这样一场冬日宴，又请京中贵女，供才子佳人吟诗诵对。

云洇由薛霖雁邀请，她本不想去，但一听公孙旬也会露面，便立刻答应了。

“小洇小洇，你看，那是不是你家唐小少爷？”

薛霖雁指着湖上的桥，将云洇注意力吸引过去，只一眼，她便心下一惊，因为公孙旬与唐季扬站在一起。

“秦小兄弟，好久不见呐。”公孙旬笑眯眯上下打量唐季扬一眼，话里有话：“怎么感觉你更容光焕发了些？”

“邕王殿下才是。”唐季扬随意敷衍了一句，正欲向公孙旬介绍表兄表妹，就见到提裙急匆匆跑来的云洇。

他眸光瞬间一亮，又不好在公孙旬面前与她太过亲密，便极快地扯了下她衣袖，殊不知这落在公孙旬眼里更加恼人。

“邕王殿下，这是属下的表妹李瑜和表兄李鸣沅，他也是参加此次科考的举人，这是——”

“宫廷入殓师云洇，本王认识。”公孙旬打断唐季扬说话，往前一步，挡在云洇身前，无声与他对峙。

“邕王殿下。”云洇恭恭敬敬与公孙旬行礼：“宝珠郡主请您过去，丽贵妃与六皇子到了。”

“哦，是吗？”公孙旬扭头，果见人群渐渐朝一处聚集，他笑：“那洇师给本王带路罢。”

“邕王殿下，我等三人也要前往，请赏脸与我们一道。”

唐季扬不由分说跟了上来，他视线紧紧跟随云洇，对公孙旬摆出的笑逐渐淡去。

他们脚程快，李瑜跟不太上，李鸣沅便停下来等着妹妹。

怕人多走散，他本要牵起李瑜的手，却被后者毫不犹豫打开，李瑜对李鸣沅态度极冷：“兄长不必顾及我。”

妹妹的冷落极重地刺痛了李鸣沅的心，他不懂，自己只是外出读书几年，瑜儿为何渐渐对他敬而远之，直到变成如今这样宛若陌生人的态度。

母妃娘家强势，自己又足够争气。

无论较之刚刚身死的齐亥，还是已被册封邕王、碌碌无为的公孙旬，乃至是昔日受万民敬仰的罪太子，公孙蠡都是出类拔萃、令人望尘莫及的。

若公孙毓仍在，二人必是皇位之争的劲敌。

只可惜，他死了，再无人记得他，所有人的目光，只会追随公孙蠡一人。

云洇抬头看哥哥一眼，他一开始认真看着正感谢在场诸位拨冗出席的八弟，却不经意微微移过视线，落在他身旁的宝珠郡主身上。

今日宝珠特意打扮了一番，粉面桃腮，明眸皓齿，黛裙镀银，真真似一颗熠熠生辉的宝珠。

他看似看入神了，却很谨慎，云洇一看他，公孙旬便察觉到，笑了笑，用口型说：“唐四子在看你。”

云洇如何察觉不到唐季扬如炬目光？

落座时公孙旬半强迫她与他坐到了一处，又将唐季扬兄妹三人赶去末端。

他不盯着自己才奇怪。

但云洇无暇顾及此，她低声：“等宴会散了，我有话想与您说。”

“有关那花魁？”公孙旬心如明镜，哼一声：“若你与唐四子分开，或可一谈。”

云洇捏紧茶杯，微微扯了扯嘴角：“那我就和郡主说您偷偷看她。”

公孙旬：“……”

他们约在自宜芩出事便被封锁的星辰楼里见面。

失了人气，再繁华精致的楼宇也死了一般，四周窗户紧闭，冬日阳光透不进来，灰尘飞舞，透着森然鬼气。

“兄长，我想知道，你借宜芩除去齐亥的目的。”

云洇静静望着兄长的眸，她本可以不问的，在南水县这么多年，她从来没有动摇过一丝一毫与兄长复仇的心。

他们是世上彼此间唯一的亲人，且兄长牺牲了他的自由，送自己和青姨出去，因此在意识到自己能力不足，不足以成为兄长手里一把锋利的刀时，她才会难受烦躁、惴惴不安。

而现在她有用了，自己只需乖乖听他的话，什么也不用思考，什么也不用想。

但她替宜芩敛容时还是害怕，怕兄长手上沾上太多血腥，怕他走上歧途，像宜芩那样，被仇恨蒙上双目。

“为母亲和青姨报仇，为什么要除掉三皇子呢？”

云洇喃喃，万分不解。

公孙旬神色如常，轻笑一声，为妹妹解惑：“不是要除掉齐亥，而是为杀了宜芩，救你的唐四子呀。”

云洇皱眉，一眼看出哥哥撒谎：“就算宜芩不死，她也杀不了长空。”

况哥哥视长空为眼中钉，怎会布这么大的局，只为救他？

“小洇，你也太天真！你以为出事时及时赶到现场的为何除了蔺凛如还有他？他蔺凛如为了他的爱人，想杀了公孙亥，但又不想离开她，所以想让你的长空作替罪羊。”

公孙亥满脸无辜，轻蔑笑一声：“也许不是替罪羊，是直接逼他出手罢？小洇，你质问哥哥时，哥哥可是将你的情郎从鬼门关救回来了呵。”

“哥哥！”云洇恼于兄长十句话只有一句为真，她眼圈微红，颇为受伤：“我是你妹妹，连我你都不相信了吗？我担心你，担心你手上沾了太多欺负人的血，会不得善终。”

“何处有无辜人的性命？荆宜芩死了，是她自己想死，公孙亥死了，是他树敌太多，与我有什么关系？”

“可我二人是促成这件事的罪魁祸首！沾了因果，如何毫无关系？”

云洇急切地扯住哥哥的衣袖：“你是我唯一的亲人，我也知若选了复仇，必会牺牲很多人的性命，但我不想横生枝节，将与复仇无关的人也卷进来！”

“小洇你真的误会了，我这样，真是为了唐四子。虽说我看不上他，也见不得你伤心呐。”

公孙旬仰头，精确捕捉到一只正悬在半空中的蜘蛛，它沿着蛛丝上爬，一步步逼近那困在网中的蚂蚁。

他不过手一扫，坚韧的蛛丝便断了，蜘蛛狼狈掉在地上，仓皇往暗处逃：“哥哥这世上在乎的只有你，因此你在乎的人哥哥也会尽全力护着，为什么小洇你就是不信呢？”

他我行我素，不肯交心，云洇倔强抿嘴，不依不挠：“那我现在要与长空成亲，哥哥你同不同意！”

从空中落下的蜘蛛终究爬了上去，那剧烈挣扎的蚂蚁难逃一死，最终成了盘中美餐。

公孙旬仅存的一抹笑意终于消散，他颇为冷漠，盯着妹妹：“你想都不要想。”

这次让唐四子逃过一劫，不过是意外做的善事。