他目光幽幽，“神器之光，自是无人可以抵挡。然孤并非阿兄想象中那般殷切渴求皇位。一切皆是命，孤深信神鬼命理。倘若孤为败者，也恳求阿兄惦记手足亲情，别像对待长兄那样待我，可好？”

“哦，你是在提醒我，还是在威胁我？时至今日了，你却这样说？”祝魏笑了，“祝清延，你都快弱冠了，我也即将年至廿五。看着自己的子女，看着我们头顶的父皇……这般年岁，跟我说这些荒唐话？天真，痴心妄想。”

祝衡无奈一笑，“若孤装傻，阿兄岂会信我半分？阿兄真是自以为是的人，孤亦如此。只是呢，孤轻易得到的东西太多，所以对难以得到的事物便格外留心。心中感怀反复琢磨，畅通悟道，逼不得已压制、消减欲念。”

室内阒然，他侧目望着窗外淅淅沥沥的落雨，“人生在世，能够得到的一切定然在出生前便被神鬼提前决定好了。生死簿上，三生石畔，不属于人间的景观孤曾有幸在梦中见过……”

“那年，阿兄知道的。”

祝魏转身背靠墙壁，“啧，太久远了些。汝若要称那年悟了道，然时至今日、魏已然走到了这一步——你才决心放弃争斗同我握手言和，似乎比我更加假惺惺啊。”

“不能吗？”祝衡撒娇，“没办法的，是他们非要推着孤走！有人心甘情愿拱手奉上好处，言之凿凿称要为孤效命、帮孤争取更好的前景，孤岂能因为对手是阿兄，就大公无私地舍弃这些切实的好处呢？”

“他们？也包括管仪了么？”

“有待商榷。”祝衡眨眼，“若宋翩得逞了，那往后就有他了。”

“所以这么多人让你如愿，你却始终固步自封。至今日，天才的名头也不怎么管用了，还是不肯直面我……依然要藏在旁人身后，让外人来动手？”

祝魏浅浅叹息，眉梢微扬，似教诲似嘲弄，“为何这样胆怯？目睹自己渐渐失去声望的感受可不会好。”

“原本就不该这点要求的。”祝衡微恼，抿唇，“亘古及今，哪个国君非是得亲自赴汤蹈火才算有勇？秦皇坐镇咸阳便好，可有人怨他不堪大用？若非二兄自讨苦吃还要牵连其他人，孤也罢，原太子也罢，不至于被逼的那么紧。”

祝魏促狭一笑，“是吗？怎的规矩由你一人来定？谁让我这敌人非是要强加难度呢。若你只能做胆小鬼，哈哈，便该学着从前那样，收齐獠牙野心乖顺冲着我笑……”

“而非又是伙同宋翩布局，又是道貌岸然跑来，高高在上赐予我提示。”她目光轻蔑冰冷，“该是将柳生那面照骨镜带来的，且看看辽王殿下究竟骨白如雪、还是黑如墨？”

祝衡没吭声。

良久，他收回视线，看向祝魏，眼中有水光氤氲，“孤真心待你好，你却只以为这是孤自愧不如、讨好乞怜？从小到大，阿兄想要的一切只要衡有，就从不吝于馈赠出来。”

“而衡索取之物为何？不过是你的短暂陪伴、几句柔声细语，乃至一个笑。”他噙着泪，“幼时衡第一次去找阿兄玩耍，阿兄指着几十卷竹简，说我学完后，你就会陪着我了。”

“所以衡彻夜未眠，偷偷躲在被子里举着蜡烛研读，不眠不休几日读完后欢喜去找您……”

他语气微颤，“然后阿兄不可置信的考查，只是将更多的书卷留给了我。明明我做到了，您却从不愿意给我我想要的！”

祝魏不为所动，眼瞳疏离，“因为我讨厌你。此后汝前去求了父皇和代夫人，遂得偿所愿，成功令我不得脱身。真是有本事。想来你的记性很好，雷雨夜魏分明说出过真实想法，只是汝选择了忽略。真烦人啊。”

她站起身来，款款走向祝衡，像游走移动的蛇，“有一个词叫做‘倒贴’。天才，你读过那么多书，可以再举出几个例子。”

泪水滑落，祝衡如坠冰窟，慌乱眨眼，看着她无话可说。

“是你自己选的路，只要魏这样笑一笑……”祝魏伸手捏着他的下巴，微微俯下身，勾起唇冷漠打量，“祝清延，想好这回要给我点什么了吗？”

近在咫尺的双眼凌厉森寒，像是随时会发动袭击的毒蛇。她眼中的不是手足兄弟，而似是无关紧要的猎物、敌人。

祝衡再一次不可逃避地直面真相，直白听到那人口中吐露出的刺耳话语。

他这样生于世便注定与凡人不同的人物，无论是什么领域——文学、医学、武学，一切由知识技能构成的领域，他都能轻易掌控。所谓学习，简直像呼吸一般不费吹灰之力。

那么多名家著作他翻阅入目便领悟牢记，再难懂的人心算计于他而言易如反掌。

只是他知道的事实不是他想要接受的事实，所以他一而再地去做徒劳之事，甘之如饴的对祝魏好，荒谬的试图打动一个心硬如铁的人，然后毫无意外的自取其辱。

他委屈心酸，有很多繁冗的话，有很多苦衷与抱怨忍不住想要倾诉质问……没有意义了。千言万语，最终化作沉默。

祝魏沉默欣赏着他的可怜样，心情不错。

她突然松手，温柔抚摸他的脸颊，眉眼弯弯，“好啦，戏言而已。魏也不是什么心狠手辣的人物。你待我好，我又岂会如此无情，辜负了你？清延给我提示，那吾便如你所愿，绝不会迫害于你，可好？”

“呜，呜呜……”脸上冰冷的泪水被温热泪水覆盖，祝衡感觉失了温的手脚血液好像又回流了些。

“别哭。阿兄该去应付宋翩了，再见。”

说完，祝魏直起身，转身大步离开。