夏季的雨来得猝不及防。

雨势凶猛，围观百姓很快四散而去。云师撑着伞快步走来，为祝魏挡住所有落雨。

祝魏眉梢一扬，静默思索后，道：“跟上那辆马车。”

“是。”

*

路程不远，纵是慢慢悠悠地走，也不过一炷香功夫。

两辆马车一前一后停在酒楼前。

一下马车，祝魏便被等候在旁的侍从指引着向楼阁之上而去。

*

外头在下雨，天色阴暗。纵是靠窗采光极佳的雅间，此刻屋内亦是灰蒙蒙的。

祝衡正襟端坐在榻上，姿态沉静敞亮。年近弱冠，他成熟了不少。

“孤已许久不曾与你私下见面了，阿兄。”

上次二人堪称亲密的相处时光，已经该追溯到六七年前的时候了。那时祝魏以身犯险奔赴安阳，请祝衡帮忙带着兵卒埋伏在瓮城外等她差遣，祝衡欣然应允。

祝魏端详着他的模样，双手抱胸站姿若松，“是啊，如今九弟都被封了辽王，有自己的封地了。吾该向你道声喜，恭喜啊。”

“时局如何、外界猜测如何，都是世人一厢情愿的看法。你我之间，何必如此夹枪带棒、惺惺作态？二兄，孤不欲与你唇枪舌战。”祝衡不疾不徐望向她的双眼，似乎感情复杂。他抬手示意，“先过来坐。”

祝魏大步走来，坐下。

室内清幽寂静，香炉香气缭绕。

祝衡为她斟茶，聊家常似的语气恬淡，“想来那些议论声音很快就会消湮。至多明年，父皇定会再立太子。而你我间无可避免的斗争，在禁酒令结束前……不，今夏就能了却。”

“在我面前，清延敢这样猜测圣意？”祝魏接过茶，笑吟吟，“真是逾矩。无论是为兄还是为臣，魏都该教教你什么是规矩了。”

祝衡不惧一笑，与她目光相迎，“那阿兄去告状吧，兴许父皇发怒，孤这罪人不得不提前就灰溜溜的滚去封地。”

祝魏抿了口茶，由衷道：“你小子倒真成熟许多。原以为汝不再黏我，不过是因现实利益缘故。今日观之，你心中自有洞天，往后无需求索依附他人了。”

“啊，非也。这点是阿兄误会了，直至此刻孤仍渴慕亲情。”

纵面前人刻意打岔，祝衡仍未终止话题，“其实孤更乐于单刀直入。再露骨的事你我这种人间也不必兜弯子，就当是一场考试，孤来出题，阿兄得到答案即胜，否则死。”

祝魏抚掌，“有趣！你说。”

“五行，八卦，柳邴。”祝衡抚平襟口，“适才所供词汇为线索，宋翩则是那道题目本身。你定然早已注意到宋昱德同我之间的联络，阿兄大可以继续观察，孤绝不插手分毫。”

祝魏歪了歪头瞧他，稀奇，“怎么，衡弟这是放弃宋昱德了？原以为你二人该是志同道合的盟友才对。结果他没由来的，转眼成了弃子？”

“他要杀我，孤劝他去杀你，又帮他检查了计划，是以他换了目标。”祝衡坦荡荡，摇了摇头道：“这样的人，孤岂会与他为伍？”

祝魏问：“什么时候发现的？”

“一开始，他对我说的第一句话。”

祝衡淡淡道：“起初他的目标可以是阿兄你。还记得他初至洛阳时吗？不过阿兄定是认为那时是孤指使他当街作文章批判你的，很可惜，那是他一人所为。博眼球的伎俩，以身入局罢了。”

“这么早？”祝魏目光微沉，后知后觉，“原来到父皇颁布求贤令那年，你们才走到了一起？”

祝衡点头，讥讽：“是。设立的门槛越多，越能筛选出答案。孤让仲修搞了些把戏，他竟顺水推舟作出‘信以为真’态……那么，他的目的不在于‘目的’，而在于‘达成目的’。这句话也是提示，阿兄可以自行猜测。”

“又是提示？清延为何对我这样好？若你不说这一切，魏也会遇到这桩麻烦。”

祝魏勾唇，似笑非笑，“可你说了，还将这算作你与我间决定输赢的最后一局。看样子是阿弟心中还记挂着我这兄长昔日的和善关怀啊。”

祝衡掀起眼帘，不咸不淡，“二兄无需试探，情谊自是为真，提示也并未掺假。”