“他若敢自作聪明算计到我身上，我便直接发怒杀了他。”祝魏恰巧迎上台上人的目光。她蹙眉思考，“瞧他目光清明，不似丧心病狂的模样……且再看看。”

东方秀勾唇笑了笑，捏起一枚果干咬了口，继续看向戏台。

“吼——！”

巨大的嘶吼声令在场所有人瞬间警觉，齐齐望去。

只见数名仆从运送着一辆笼车而来。打开囚笼，那刚刚步入成年期的白虎如离弦之箭般，登时大步跳上戏台，与那秦鹤熟络地互动着。这只白虎明显受过训练，聪明温驯。

戏剧里，年轻的黄公法力高强，降服白虎；老年的黄公法力尽失，被虎杀死。秦鹤只演年轻的黄公。

音乐骤然激烈，渲染气氛至最高处。秦鹤身法轻捷，在台上利落流畅地耍着长戟，与那老虎配合的天衣无缝。在场众人惊呼连连，钦佩抚掌。

祝魏目光深邃紧盯台上，手指不自觉轻叩桌案，嘴巴紧抿。

转场。

台上的黄公成了老人，身形佝偻矮小不再具有勇士的轩昂姿态，音乐转作悲调，台词亦变得慷慨悲痛。这出戏即将迎来落幕。

祝魏眼波流转，低声笑了笑，总算有些猜出他的意图。

*

重头戏结束。

起初的表演精彩绝伦，而后的寻常演奏便也索然无味。宴会的目的自然是结交。宾客们开始悠然自在的游园赏乐，放言高论。女子集会则是曲水流觞，饮酒赋诗。

秦鹤换了身正常衣物，虽仍敷粉涂脂，但明显温文尔雅许多。简单与途径宾客寒暄两句算作打招呼，他径直向着淡定坐着的二人而去。

“参见二殿下，参见奉常大人。”

秦鹤躬身作揖，笑容得体，“今日之邀颇为草率，然知二位大人莅临齐地，在下心中激动迫切，便一刻也不能等待……甫一准备好戏台便焚香沐浴，敬畏之心拳拳，恳请海涵！”

秦家是齐地世家，家学渊源。家族在当朝官位最高的两人皆为四品，这身份能在泰山郡、在兖州地位斐然，但在洛阳却不算什么，更何况是面对的是面前这二人。

祝魏摆手，抬眸注视着他，语气温和：“秦公子何必如此卑微？既然让我二人见识到了一场不俗的演出，便是不虚此行。则先前的疏漏无需挂怀。”

“先坐下吧。”东方秀看了眼他，抬手示意。

秦鹤颔首，“谢过二位大人。”

他上前依言坐下，又招手传唤。不远处等候已久的仆从们当即端着一个个托盘走来，秩序井然。

秦鹤令人将一盘珍馐摆在桌案上，这才兴致勃勃介绍：“贵人来此，想来今夜宴上郡守大人早有安排。不过我等久居此地，总要尽些地主之谊。齐地毗邻东海，能够端上台面的即这些海味了。”

祝魏夹起一块食物，轻嗅，“香味四溢，令人垂涎。”

她将食物放下，垂眸，“唉，世事无常。你等分明这样友善，只可惜赵大人却未能顺利至此地赴任……如今尚未查出那丧尽天良的真凶，魏心中悲戚，唯恐食之无味，糟蹋了这佳肴美馔。”

东方秀默默放下筷子。

秦鹤当即蹙眉落泪，声音颤抖：“此事实在骇人听闻，赵大人的这番遭遇亦是万分无辜可怜！”

他潸然泪下，又真情实意地双手合十，目光灼灼吹捧祝魏，“好在您来了！在下素闻二公子明察秋毫，还望您能早日查清真相，莫叫那恶人逍遥法外！”

他满脸泪水，脸上的妆粉都被泪水冲刷浅淡，形容狼狈，却仍是呜呜咽咽哭个不停。

……妄图靠调动情绪来压迫试探一个乐于且惯于演戏的人，可谓失策。

祝魏无语，与东方秀对视。

东方秀挑眉，语气冷淡：“别哭了。赵大人殉职半月有余，莫非秦公子日日以泪洗面？二殿下的三两句话似乎没有那么让人动容吧。”

“……是在下一时失态。”秦鹤拭泪，登时破涕为笑，“还望二位先享用美食，至于那些难解的正经事……在下实在无能为力，不能为您二位分忧。”

祝魏轻嗤一声，“好啊。”