府衙禁室。

烛焰摇曳，室内鸦雀无声。二人静静查看记录，很快将此事相关的所有记载尽数翻阅完毕。

祝魏蹙眉，“这些人应当是被带离驿站杀害后又将尸体送了回去。整夜悄无声息，翌日驿站伙计前去送餐时才发现了尸体。从窗边至室内地面上有连串血迹……但根据血滴大小推断出来的身高不过三尺，绝无可能。”

“这些时日查遍了四周，仍未找到案发现场。至于那些脏器恐怕早就被销毁干净了。”她合上书卷，暂无头绪，“明日我会派些人再去驿站附近查探。只是事隔大半个月，恐难有所收获。”

东方秀咋舌，扼腕道：“这些人不敢明晃晃的抗旨不遵，遂要让朝臣自己知难而退，令往后无人敢来赴任。他们执意要将此事打造成悬案，自然做事滴水不漏。”

“哼，他们设下如此隆重的谜局，吾等便将计就计，暂且令其如愿以偿掩蔽真相好了！”祝魏心生一计，“物极将返，备周则意怠。现在他们警戒到了紧绷的地步，若给出点诱惑离间一下……未尝不能借势拨云见日。”

东方秀略一思索，点头，“阴在阳之内，不在阳之对。早已过了查案的最佳时机，眼下确实该将重点放在与这些人的接触上。明日的筵席会是个很好的机会，公子打算先试探哪一边？”

祝魏转了转眼珠，冷笑，“刺杀这种大事，不可能组个同盟来做。为了炫耀为了立威，想必那出头鸟迫不及待飞到我等面前，期盼揽收成果呢。”

“白日里那个扮作游神的家伙不是十分可疑吗？他恰巧来到此地，为扮作华光大帝巡游？”东方秀与她对视，心照不宣道：“明日宴间公子何不来个请君入瓮？”

祝魏闭目，忍俊不禁，“说不定他会提前来找我们。”

*

翌日，晴朗明媚，和风阵阵。

用完早膳，暂无琐事。祝魏正与东方秀坐在亭中对弈时，侍从带着一名陌生管事匆匆而至，传来了一则邀请函——正是那秦鹤所送来的。

祝魏慢条斯理展开信函，随口问：“今日的巡游尚未结束，你家公子却不参与了？”

那管事平复呼吸，恭恭敬敬拱手，“回禀殿下，公子他只参演游神前两日。昨日即是最后一场了！”

文字内容简短，语气殷切。邀请祝魏前去府邸赏戏，东海黄公的戏码，秦鹤会亲自演。时间匆忙，马车已经停在了府外，载上她过去宴会便能开始。

祝魏放下邀请函，又捻起棋子望着棋盘思索，很快落下一子。东方秀便也恍若未闻般继续下棋。

“不、不知殿下可有何顾虑？小人定知无不言！”管事弓着身子，抬眸轻声询问。

祝魏侧过头瞥了眼他，轻叹口气，“实在遗憾，这信函送的不巧。秦公子只邀请了我，可眼下奉常大人还在场呢，魏总不能丢下他独自赴宴吧？你且回去吧，若有缘往后总能再相逢。”

管事忙低头，绞尽脑汁，道：“这，今日小人来的仓促打扰了二位雅兴，不妨待这一局终了，您二位一同过去？今日的筵席秦公子特意设置了两场宴会，男女分开集聚，却能一同交流诗词，赏戏游园。”

“早就听闻殿下晓达弓马，我家公子还备下了分量极重的猛兽呢，只是看一眼便叫人惊叹……还望殿下赏脸！”他笑着双手交握，满脸诚恳。

“汝倒是有副好口才，令人不忍推拒。”大概明白了秦鹤的安排。祝魏当即放下棋子，看向对面人，“这局作罢，走吧，先生。”

“是。”东方秀莞尔道。

*

宴会设在一处庄园之中。

草木葱茏，山水景观文雅别致，流水潺潺游鱼徘徊，处处皆是花团锦簇的宜人景色。

在场的没有什么官吏或是能在当地呼风唤雨的重要人物，都是些年轻公子。多是些文人墨客以及平日里一贯喜爱附庸风雅之人，无论实学如何，至少打扮得风雅绝伦。

相隔甚远的另一场宴会中则多是些闺阁小姐。隔着湖泊，只能看到聚集在一起不断移动的各个身影，面庞模糊不足以窥清。

露天戏台布置精妙，横亘花园之中与周围景色融为一体，非但宽敞靡丽而且位置极佳，两方聚会的人马皆能看清台上表演。

二人一路搭乘轿撵将沿途景色尽收眼底。下了轿撵，又随着指引走了没几步便抵达了位置最佳的观赏坐席，落座。

本场宴会最重要的客人既已到场，表演便也准备妥当。

四周万籁俱寂，乐师奏乐，伶人登场。

秦鹤浓妆艳抹持一长戟大步登台，声音嘹亮绵长，百转千回。在台上走步转身，动作不断，单论其演技与那些真正的戏子无异。

只可惜台下两人都是心系公务不解风情的木头。

“一个世家公子，非要抛头露面作伶人姿态。”

东方秀感慨摇头，转头望着无聊到一手托腮的祝魏，“想来是五石散吃多了。方才那人说这宴间会有凶厉野兽，莫非他是要玩火自焚，策划一出毫无新意的营救戏码？”