历经小半个月的长途跋涉，一行人终于抵达菖县。

酉时末，黄昏之际天朗气清，放大的红日渲染满了整片天空。

城门之外，泰山郡郡守邓虞，琅琊郡郡守墨芝等官员立在道旁，早已恭候多时。见那浩浩荡荡的车队总算从远处而来，众人皆郑重其事地望着那华贵马车，一丝不苟。

马车一点点迫近，最终缓缓停下。

“下官琅琊郡守墨芝，参见二殿下！”墨芝深深作揖，率先开口。

紧随其后，其他官员陆续行礼。

祝魏掀开车帘看了眼，慢悠悠道：“免礼吧。”耳畔声音不容忽视，她皱眉问：“城中为何这样嘈杂，有何事发生不成？”

敲锣打鼓的声音穿透力极强，还混有洪亮杂乱的歌声。规模甚大，不像是婚丧嫁娶这种事。

墨芝用袖口拭汗，抬眸小心翼翼道：“回禀殿下，这两日适逢齐地庆典，城中多有游神活动，模仿神明巡游城中大街小巷，日夜不休……下官早已遣人更改了巡游路线，定不会打扰贵人休偃！”

“游神？”祝魏微微瞪大双眼，转头与车内的东方秀对视。

因缘际会啊，这种混乱局面未免太容易藏污纳垢了些。东方秀转了转眼珠，含笑看她，“这还真是千载难逢的机会。殿下何不欣赏一番这般热闹景象？”

“然也！”祝魏抬袖掩唇笑了笑，又垂眸俯视着地面的臣子，言笑晏晏，“魏初来乍到，尚且不知当地风俗。二位大人也请上来陪我一道吧，好歹别叫我出了谬误，贻笑大方。”

墨芝与邓虞面面相觑，只得领命，“遵命。”依其所言接连上马车。

祝魏这才收回视线，又吩咐：“城内百姓正其乐融融庆贺呢，何必叫这一帮不识高低的粗莽兵士冲撞到？余下之人不必同行。祝栀、南宫灯，你二人带他们去官署交接，而后便下去修整吧。”

“是！”骑马在旁的二人领命。

*

天色沉下来，黑夜中灯火通明更显繁盛。

城内鼓乐喧天，入目之处皆是乌泱泱的人群，马咽车阗。

宽敞的马车停在路旁一角，窗边的帘帐挂起后更能打破隔阂，令车内之人身临其境般清楚看到外面的盛况。祝魏俯下身一手撑着下巴，漫不经心地观赏着车厢外的世界，淡然自若。

东方秀优哉游哉饮茶，还十分友善地将自己泡好的茶分享给对面二人，始终笑眯眯的。

二人察言观色，便也顺势欣赏起了外面的巡游。

外面舞步婀娜夸张的仕女们率先走过，而后装扮各异的神仙轮番登场。这些人动作各异，有的站在敞篷马车上，有的被敞篷大轿抬着。他们皆涂脂抹粉，面貌被厚厚的妆容所掩盖，其人身份难辨。

祝魏忽然回头瞥了眼墨芝，“一直都是这些人年年过来扮演同一神祇吗？”

墨芝怔怔摇了摇头，“并非如此。回禀殿下，大多伶人四海为家漂泊他乡，只有时机凑巧时才会在琅琊演出。而考虑到祭典庄重万人狂欢，城中近乎年年都会有人主动来挑一二人物参演，不计酬劳甚至主动捐款。”

“至于今年，更是惊动了泰山郡的秦家公子光临此地，扮作三目火神马王爷游街。”他喝口茶咽下口水，目光捕捉到来人的瞬间忙抬手指了指，“正是外头迎面而来的那人！”

众人齐齐望去。

银花火树，舞榭歌台，扮作华光大帝的男子身穿金甲红袍，仪态万方立于花车上。他一手握着把金枪，另一手端正捧着一块金砖，威风凛凛。衣袍上火焰纹路缭绕，金光熠熠、栩栩如生。

身边簇拥着的人潮皆是尊敬爱戴的炽烈情绪，远处奢华马车上投来的视线却充满了探究意味。车上人第一时间便捕捉到了这异样的关注，转过头直直望去。

他目光清明锐利，额头上那枚硕大宝石闪出寒光，有些刺目。

此人颇为倜傥不羁地付之一笑，这才转过头来继续回应着台下热情的百姓。他口中唱了两句戏腔，单手游刃有余地把玩着枪杆，快出残影。最后重重将长枪一砸，又笔挺竖在身前。

台下百姓欢呼喝彩。

祝魏似笑非笑看了眼邓虞，“可是兖州的秦家？”

邓虞察觉不妙，缓缓点头，“正是，这位是秦家的长公子秦鹤。”

“青州派来的官员是从北边而来入了徐州，而后向西前往兖州赴任。他们死在了琅琊，未至泰山郡。”东方秀开门见山问：“这些人又是何时来到此地的？”

邓虞抿唇，略一思索，“秦公子他们刚过来不久，游神活动前四五日抵达徐州境内。而朝廷所派官员死在二十日前。况且两边人马一方向东，一方向西，不可能提前遇上才对。”

祝魏轻笑，垂眸注视着他，“随口问两句罢了。瞧见这位秦公子模样俊朗，总有种似曾相识的感觉。可一细想，魏分明与他素未谋面，是幻觉吗？”

邓虞忙看了眼同样满脸狐疑的墨芝。

想了想，他斟酌道：“哈哈，怎会如此呢？这秦公子一贯钟□□会集聚等热闹场合，想来过去也曾去过洛阳吧。殿下您贵人多忘事，眼下既然同在菖县，未必不能聚上一聚啊！”

墨芝作揖，小心翼翼询问：“既如此，明日下官设宴为您接风洗尘，届时便邀请这位秦公子一同前来？”

“却之不恭，有劳二位郡守大人了。”祝魏以茶代酒，一杯饮尽。

*

时近亥时，狂欢的声音总算消减。

巡游的队伍已经走完，人潮褪去，茶肆酒楼渐渐灭了灯火，只剩零零星星的人们还在闲逛。

“叩叩”