东方秀察觉不妙。

返回洛阳的途中，他便向祝魏提过除掉大司农一事，后者也言笑晏晏向他允诺定会助力。然而翌日送往二公子信函却未得到回信。又过一日他亲自前去拜访，得到的答案是祝魏入了宫，尚未返回。

……这不正常。祝魏已过弱冠之年，怎会无缘无故在宫中逗留数日呢？

且她府中之人分明并未被提前安排好，说明祝魏同样未预料到自己会一去不复返。至此地步一切显而易见了——她被皇帝强行扣留了。

整整三日了，此则消息却未传出半点风声，这定然是祝武的杰作。能让皇帝怒然将爱子锁在宫中，却又未明确下旨将这丑事公之于众……

东方秀心里一沉。

——恐怕是他们谋害太子一事东窗事发了。

但刺客的确不是他们准备的，当日动手时祝魏也足够斩草除根，如今会被反过来查到她身上……兜兜转转，恐怕这最初派遣刺客之人与她关系不一般。

会是谁呢？

情况危急，东方秀不敢耽搁分毫，当即展开调查。

*

若要询问祝魏的情况，第一个该想到的便是这南宫漠。

茶室清幽宁静，东方秀开门见山：“先前秀向公子提过合谋之事，然甫一回了洛阳，殿下不知为何消失了踪迹。这几日间不见其人实在蹊跷。我知你二人一贯无间，流景可知殿下身在何处？”

“与玦她尚在宫中。”

南宫漠饮茶，云淡风轻道：“先生不必忧心。陛下和她乃是亲生父子，她身在宫中便是如鱼得水，日日都过得清闲自在。整个人如珠玉般散着萤光，神化翕忽、函幽育明啊。”

东方秀眉头微蹙，“原来是我庸人自扰了。流景已经去宫中探望过她了？只是殿下一贯日不暇给，未曾想弹指之间成了个枕石漱流的世外高人。只是倏来忽往，怎么连句话也不愿留给我等这些俗人？”

“也并非当真转变的如此彻底。她受了些伤，想来先是身体动不了，而后才静了心。”

南宫漠依旧从容，“世事难料。先生也知道她是刚强且爱美之人，不愿以狼狈姿态示人。待养好了伤，想来便会主动联络故人了。”

“……大抵多久？”东方秀微笑：“秀亦忧心舍弟之事，此事宜早不宜迟啊。”

南宫漠终于显出几分为难，纠结片刻，这才道：“短则三月，多则半年。至于诛薛木……手中之人皆可随意调度，您且便宜行事，不必询问她了。”

东方秀挑了挑眉，垂眸饮了口茶。

——呵呵，看来以色侍人者多是薄情无义之辈啊。话里话外，哪怕自相矛盾也要阻挠他继续探查真相。好歹也是三品的卫将军啊，面对皇帝权威未免跪的太快了些。

没有继续问下去的必要了。他起身作揖，“既如此秀便不多叨扰了。”

遂大步离开。

*

又是五日匆匆而过。

这几日间东方秀不断搜集消息，将自祝汀死后这两年间发生的事情林林总总汇集。又夙兴夜寐，兢兢业业地全数阅览，以求索真相。

终有所获。他查到洛家人乃至洛夫人几乎是同时死的，必遭灭口。想来与他的猜测无异，纵是不知其动手原因，然单看结果的确是因为太子之事。

眼下关头，他断不会孤军作战，至少得让人先探探路，试试皇帝的态度。

南宫漠尚且如此翻脸无情。那些螳臂当车的小喽啰便，也没有浪费时间去联络沟通的必要了，只会扩大恐慌，徒增弊端。

思来想去，他将此事细细告知了远在前线的祝叶，以求合谋。

祝叶的确可靠。当即上书皇帝以求调令，分析时局提出谋划，言辞恳切颇具煽动意味，又仗着养子身份提了些父父子子的俏皮话……唯愿皇帝让这被藏在宫里的人露个面，惦记几分法理之外的亲情。

——皇帝拒绝了。

*

时近戌时，天色昏暗。

奉常府邸内格外寂静，静得骇人。主人接连数日一脸阴郁之色，仆人们便也如履薄冰，各个沉默做事不敢出分毫差池，唯恐被迁怒。

房间内数盏青铜灯具各置一处，高低错落，澄亮的烛火照亮室内。东方秀坐在桌案前一手扶额沉思，头一次感到迷茫。

……不应该啊。

祝武将此事隐瞒本就是给祝魏留了面子，此事定然是有转圜余地的啊……既如此为何不肯松松口呢？莫说放人了，搞的这么神秘，反倒不像是因刺杀之事招致而来的麻烦了。

东方秀登时大惊。

——莫非是谋害南宫彻一事暴露了？

……也不应该啊。

兹事体大，若是查出真相如此皇帝定不会饶恕祝魏的。何况当初同样处理的干干净净，再查也都是南宫彻自己调兵遣将出了差池，陆诹的攻势太猛令其招架不住……哼，与他们何干？

但眼下这势头实在不妙。

情况刻不容缓，再多拖延几天祝魏的处境定会暴露。而祝衡一党定会将此事传的人尽皆知，刻意引导舆论……届时，皇帝未必不会下达明确旨意，依照律法公正地处决祝魏。

他喟叹一声，心知自己不能再蛰伏暗处了。