祝魏垂下眸，眉头微蹙，“孩儿不敢。顾念父皇您今日唤我过来，选在了这偏僻深宫，又支开旁人唯留魏儿与您独处……想来并非什么庄重场合，若是如往日般循规蹈矩，倒显得生疏了。”

四周鸦雀无声。

她抬眸快速瞥了眼——只见祝武似笑非笑，并不打算给她台阶下。

祝魏抿唇，又柔声细语道：“魏一戴罪之身死不足惜，岂敢肖想能将此事轻易揭过？往日风光全都倚仗父皇宠爱纵容，吾却为贪图享乐而对您隐瞒了此事，令您伤了心……”

“魏自知罪孽深重，夜不能寐，今晨来此自有所觉悟。倘若父亲不能容我怜我……无论何等惩罚，孩儿皆甘之如饴。”她潸然泪下，泪水涟涟而下然唯有眉梢微蹙，姿态柔弱卑微至极。

祝武笑了，目光仍未移开分毫，“国有国法，朕为天子，安能因私而渎之焉？朕不能容。是以你母亲、整个洛家，皆因此罪而死，历经酷刑折磨而后死。魏儿，你可知她死前说了什么？”

“孩儿蒙昧，不知如何回答。斯人已逝，皡天罔极，余一生者岂敢妄加揣测。”祝魏用袖口轻轻拭泪，眼眶红红泫然欲泣。

祝武眨眼，“这是命令。”

祝魏眼波流转，只得干巴巴讨好道：“母亲因罪而死断无余辜。然她一贯柔弱良善，弥留之际，想来会求您念及过去情分或是骨肉亲情——”

“咚”祝武不轻不重地将佩剑放在了桌上。

“……饶恕我等几分。”祝魏面色难堪，话至此处声音戛然而止。

祝魏淡淡看向她，语气不明，“朕赐了她白绫，立于一旁目视她被勒毙。昔日也是端庄闺秀，死相凄惨实属可悲。常言道色衰爱弛，朕竟果真生不出半分怜香惜玉之情，无动于衷。”

他喟叹一声，“你呢？告诉朕。知晓一切后，魏儿有何感想。”

……这是为了恐吓，抑或规训？刻意描述一个因同样罪行而死之人的惨状，祝武之意昭然若揭。

祝魏张了张口，弱弱看他一眼，又做惊惧状瑟瑟道：“父亲英明神武，父亲乃是雄才大略的盖世英主！父亲您深谋远虑，真知灼见岂容旁人评断？孩儿断不敢生出任何想法，百纵千随不足为道！”

祝武换了个姿势。他手肘撑在腿面，颇有压迫意味地俯下身，“呵，只是不敢？为一咎有应得，自作自受之人，魏儿反倒心中有怨了。”

“孩儿无怨！魏分明百依百顺，俯首帖耳……若是父亲执意要挑出违拗之处，我又说得了什么呢。”祝魏微不可查地蹙了蹙眉，垂眸又落了滴泪。

她不动声色，“魏心中父亲永远声威赫赫，是犹天神般威严赫奕的完美存在。纵是您要我还了这身骨肉，孩儿只会心甘情愿引颈就戮。四岁时您亲自教导我骑射，孩儿愚钝笨拙，总是拉不开弓，总要从马背上滑落……”

她笑容柔和，悄悄抬眸，眼中唯有殷殷孺慕之情，“那时，是父亲握着我的手拉开弓弦，是您扶着我将我托举上去的。往后岁月孩儿惯会任性妄为，仗着您的恩宠肆意妄为。不知天高地厚地在这夜朝中颇为可憎地翻云覆雨、作威作福，背后倚靠的永远是您。”

祝武目光晦暗，眯了眯眼。

祝魏继续表演孝子。她一边落泪，又轻轻拭泪，“那日的情形是魏一生中最为难忘的画面。孩儿不敢忤逆父亲，只是披心相付，唯独不愿被这世间最重要的人误解！”

“哼。”祝武轻笑一声，朝她勾了勾手。

祝魏察言观色，立即乖顺地伏着身子膝行过去，顶着那张梨花带雨的脸，抬眸可怜巴巴瞧他。

祝武便自然而然地用手勾起她的下巴，令面前人只能不适地迎合着他的动作，费力伸长脖颈讨好。而他则像撸猫般随意地轻轻抚摸这柔软光滑的皮肉，目光幽暗复杂，唇角带几分嘲弄之意。

……还真是能屈能伸。

昔日纵是残害手足，纵是假传谕旨，纵是蓄意顶撞……无论犯了何等滔天大错，跪在地上向他求饶时——她仍是有恃无恐的。那双向他投来种种目光的漂亮眼睛里，其实没有太多恐惧不安。

所有人心照不宣，祝魏文武双全、能力不俗，将来未必不会等位至尊。皇帝亦是看重她的，所以总是高高举起、轻轻放下，所以她的未来一片光明，势不可挡。

但所有人同样心知肚明，这一切的前提得是她为男子，她有权力、有资格继承大统。

祝武还是头一次见她流泪，像是水做的人儿般有流不完的泪，哭的很刻意，虚伪得可笑，但也很漂亮。原来他的魏儿摇尾乞怜起来，也做得这样好。好像什么都可以付出，为达目的不择手段。

反反复复的看，分明是个令他满意的接班人。

……可惜啊，为什么偏偏是个女子。

祝武突然收回了那只放在祝魏脸上的手，与面前颇为诧异慌张的少女四目相对。

“你的命可以留下。”他目光沉沉，勾唇优哉游哉问：“魏儿，你觉得这宫殿如何？朕打算将这里作为你往后的住处。至于宫外的府邸，你就不必回去了。”

祝魏惊骇，皱着眉瞪大双眼看他，一时还没酝酿出来泪水。

不等她斟酌言辞回话，祝武又伸手捏了捏面前人的脸蛋，戏谑道：“嗯？方才将父皇夸得天花乱坠，如今英明神武的父皇为你选了条后路……你可愿乖乖听话？”

——这是要将她终身圈禁起来？

祝魏不可置信般眨了眨眼，流着泪摇头，期期艾艾，“……不、不要。”声音很轻。

“朕不愿下令处死你。魏儿，不要得寸进尺。”祝武目光骤冷，好整以暇盯着她。

殿内死寂。

良久，似乎下定决心，祝魏蹙眉垂眸，竟开始当着他的面，慢条斯理地解开了腰间所束大带。失去束缚，本该紧紧交叠的衣领随即分散至两边，露出直裾之下的禪衣。

祝武挑眉，既未开口亦未阻拦。

祝魏又取下腰间悬挂的玉珏，小心翼翼将其举到胸前。她又流泪看了眼他，而后张口将那玉珏衔在口中。她双臂并拢在身前，笨拙地用那玉带将手腕一圈圈束缚住，而后彻底绑死。

口中含玉，她说不了话。做好这一切，她这才缓缓抬眸含情脉脉望了过去，又保持着这束手就擒的卑微模样，挪动身体一点点膝行而去，最终停到了与祝武近在咫尺的距离。

祝武摇了摇头，又笑了。

……还真是毫无下限。他倒也不会失望或是震惊，对旁人冷血无情对自己亦能心狠手辣，是以在处于绝境、无法提供其他诱惑之际，便毫不迟疑地选择了自身，执意送上来用这具身体做筹码啊。

祝武如她所愿，过分狎昵地抚摸着这张漂亮的脸。面前人乖顺至极毫无抵抗，甚至刻意用那双水光潋滟的眸子继续勾引他。祝武忍俊不禁，又无话可说，“……与玦，你做的好。”

他二指取出那湿淋淋的温热玉珏，另一手拿走桌上的剑，当即毫不留恋地起身。

此刻方至巳时，旭日初升，阳光透光窗棂洒入室内。

能决定世间所有人命运的人，与神祇无异。祝武居高临下，俯视着地面仍然乖顺跪坐着之人，扯出一个笑，“不要自寻死路。乖乖留在这里吧，魏儿。”

皇帝转过身，大步流星离开。