祝魏微微张嘴似是惊愕，立即一手接过酒杯，焦急道：“魏断然不愿令诸君寒心！”又目光一转，一手握着周妄手臂一抬将人扶起。
随后，垂眸静静望着那杯酒——喝下必死的毒酒，亦或令人身体松弛、任人鱼肉的药酒。
祝魏莞尔一笑，目光停留在那酒水上，声音低沉：“何以解忧，唯有杜康。魏过去因一杯酒令才子动怒，今日又因一杯酒陷入囹圄。美酒当真是穿肠毒药，叫人爱极恨极。”
可话虽如此，却只是拿着酒杯把玩，迟迟不饮下。
“哈哈，那都是玩笑。堂堂旷世才子岂会同人计较这些？殿下饮下酒，忘了这糟心事吧。”周妄阴仄仄盯着她，无语地笑了笑，“三两句戏言，何至于令殿下屡次三番刿心刳肺、念念不忘？”
祝魏凉飕飕嗔他一眼，不依不饶，“哼。将军说得轻松。魏既触目伤怀分明归咎于卿，卿自当冥思苦想得一计策安慰于我啊。若不能叫魏满意，我才不愿饮下！”
啧，现在装作气量狭小横蛮任性，打算以含糊其辞推诿塞责了吗……
周妄耐心耗尽，咬牙道：“我一粗人，不会说这些。”
祝魏未惬，大失所望地看着他：“将军一向巧舌如簧，这是在说笑了。”她撇撇嘴，毫不留情将酒倒在地面，任那酒水彻底消失在细毛毯上。
“……都是臣、之、过、错！”周妄冷笑一声，转身大步退下。
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仿佛忘了方才失败的逼酒，周妄笑眯眯大手一挥，宴会便来到了更高潮。
乐师率先入场开始奏乐，而后穿着桃粉色薄裙的舞姬们鱼贯而入，整齐划一地甩着袖子跳起轻盈曼妙的舞步，姿态婀娜。
歌舞升平，气氛似乎一片祥和。但在场众人皆知风雨欲来，无人有闲心欣赏面前美色。
周妄盘膝而坐，懒散地摩挲着下巴，静静等待。
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“嘭”“嘭”“嘭”
殿中众人皆听到了那震耳欲聋的鼓声，惊惶四处张望，哗然一片。
周妄立刻起身，神色严肃禀告：“禀公子，这声音似是有人击响了郡守府署前的登闻鼓啊！若无枉屈必不敢击响这面鼓，臣下斗胆求殿下令这蒙受冤屈之人进殿觐见，泱泱大夜断不能令百姓无处申冤啊！”
众人齐刷刷附会，“求公子开恩！”
乐声骤然停下，大殿之中落针可闻。乐者舞者们迅速退下，场地中央空荡荡一片。
高台之上，祝魏一手虚虚握拳抵在下巴前，停顿片刻，道：“好。既然诸位皆有此意，便宣人谒见吧。”
“遵命！”周妄示意，两名传讯者便急匆匆前去照办。
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周冉面色冷厉走在最前面。
在他之后，近十个身着白衣的女子面露视死如归神色走来，为首者端端正正捧着一块牌位。
众人皆不施粉黛，面色灰白、模样憔悴，除了三两个少女模样的，便都是些年龄长些的妇人。人妇们年龄跨度略大，最长者已生白发，似年过花甲。
待走至最前端，周冉停步。
他压住心中鄙夷，拱手行礼，“启禀殿下，八位妇女在府衙门前挝登闻鼓，控诉您暴行无道，罔顾廉耻……求殿下做主！”
祝魏冷冷望向台下之人，“哦？”
周妄大怒，指着周冉便骂，“大胆！几个无知刁民岂敢胡乱攀咬？二公子甫一如城便进入宅中休息调养，今晚更是忙于奔赴宴席，何来的功夫欺侮她们？”
周冉跪地，不卑不亢：“白日属下随二殿下游览城中街市，路遇酒楼便为殿下准备酒席。此后末将因事务缠身离开，待返回酒楼时……竟、竟是，竟是撞见殿下强迫着她们侍奉于您！”
周妄瞪大双眼，忙望向祝魏，“公、公子？”他磕磕绊绊，“定是这蠢东西看错了，望殿下息怒！”
祝魏勾唇，语气平淡，“自然。这样姿色平庸的女子……嗤，甚至还有花甲老妇？魏还没有饥渴到这种程度。周将军啊，我实不知足下因何这般构陷于我，嗯？”
周冉拧着眉头，尚未组织好语言，那花甲老妇在这时开口了。
老妇跪地，上半身却稳如泰山地捧着亡夫牌位，掷地有声：“老妪年过花甲，十五嫁夫，育二子二女。天下未平，丈夫与儿子皆从军而征，死于战场。生于国家死于国家，老妇人无怨无悔。为亡夫守贞二十载，幸得官府授予我‘贞妇’之称。家中至亲唯余二女，这些年再多艰辛也总算熬了过来。”
“老妇人一生千帆过尽，再多大风大浪也见识过了，却难以预料到今日在这安阳城中能受此大辱！殿下啊，您是天潢贵胄，为何要在自己的国家中残害侮辱自己的子民呢！圣人言爱民如子，岂能将子民当作可以随意亵玩践踏尊严的尘埃！天理昭昭、天道好还，倘若这般迫害无人问津被轻易抹去，老妇纵使今日撞墙而死自证清白，也要发出自己抗议的声音！”
众人皆大为震撼，无人敢言。
祝魏冷漠，口中的话却似在威胁，“说再多依旧是无凭无据的可笑构陷。一个快入土的老东西，还要胆大包天做这种事……你三族尚存吧？我瞧你那亡夫的坟墓恐怕要遭雷劈了。”
周冉拿起一块布，“何为证据？公子可还记得白日游街时头上盖着何物！”
祝魏脸色一变，又迅速冷声道：“呵，区区一块无名无姓的布料岂能代表我！”她厌恶地闭上双眼，冲着周妄发号施令：“好了，快将这些污秽之人拖下去，莫要再令他们胡说八道了！”
周妄却愣在原地，不可置信般缓缓摇头，“……公子啊，为何犯下如此罔顾人伦的滔天大错！这些人皆是您的子民，在您心中他们便是如同草芥般可以肆意摧毁的微薄之物吗！”
祝魏歪了歪头，眉头微蹙瞥向他，“将军为何要逼迫我饮下酒呢？此刻又为何言之凿凿信任了旁人鬼话？魏以为……”
“够了！勿要狡辩！”周妄眯了眯眼，拔剑厉声道：“今日在场之士皆亲闻二公子的无耻行径。堂堂大夜公子，夜朝权势滔天的人物啊，践踏百姓凌辱贞妇，悖逆天理正义，何其可憎！”
“不义之君，不义之土，倘若与之为伍又与禽兽何异！”他冷笑着，步步逼近，“我今日便手杀这下作恶徒祭旗，替天行道，向这暴夜的无道之主宣战！”