还剩不到两日。时限将至，暴雨如瀑。

待二人火急火燎赶到洛阳城外时，被这场突如其来的瓢泼大雨淋得浑身湿透。委实狼狈不堪，于是他们只好先调转方向，朝着祝魏的府邸而去。

快速换了身干爽衣物，祝魏盘腿坐在桌案边喝着暖汤，任由侍女们为她擦拭头发。

突然，祝叶沉默地快步走来，直直站在她面前停步。抬眸向上看时，祝魏才注意到他那难看的面色。她不由站起身来，上前错愕发问，“这是怎么回事？”

“伯钧叔过来了……他方才去见了景文，不知发生了什么，如今一副失魂落魄的绝望模样，固执地站在院中不肯躲雨。”祝叶声音干涩，身上的衣服头发又被淋湿，正向地面断断续续滴着水。

他颇为无措，随手将流至眼周的雨水一擦，为难道：“可如今破局之道未见头绪，难道要说些空口白话哄骗一时？我不知如何是好。”

毫无征兆，一切发生的猝不及防。李苍可是见过大风大浪的人啊，何故转瞬间做出这样情绪化的表现？

祝魏蹙眉抿唇思考，踱步几圈，随后抬手屏退左右。她靠近祝叶身旁，声音极轻道：“非常之时行非常之事。与柊，我现在就写一份密函，你且快速入宫交给父皇，待返回后我再与你细说！”

“好！”祝叶与她目光正面相对，不疑有他。

*

雨势不减，甚至隐隐有越下越大的倾向。周围的其他一切声音乃至草木建筑轮廓都变得朦胧不可辨别，仿佛整个世界只剩下这场来势汹汹的倾颓暴雨。

视线被发白的雨气模糊，祝魏撑着伞四处张望，辨认寻找许久，终于在池塘旁望见佝偻着背面对水面郁郁而坐的李苍。

她大步而去，将大半的伞都撑在李苍头顶，任由自己的后背被汹涌雨水打湿。她抬高声音，“师傅若不振作，又有何人能救下景文？”

闻声，李苍怔怔抬头看她，整个人神色黯然，透着一股潮湿灰败的气息。他声音发抖，“……无人，再无人能救他了。若非是我之子，倍儿他断不会至此般绝境！”

话语间泪水从那双失焦的眼中流出，他最后一句近乎哭嚎般喊出。

祝魏心中惊骇，隐隐猜到那种可能。她变了脸色，忙一手紧紧按住他的肩膀俯下身靠近。她目光骤然锐利，压低声音询问：“可是今日在官署中发生了什么？师傅直言！”

她的目光仿佛已看透了一切。李苍嘴唇抖了抖，又转动眼珠逃避视线，“……不。我不能害你，二公子。”

无需多言，这下祝魏便彻底了然于心了。

——鸟尽弓藏，兔死狗烹。当今陛下多疑多虑，并肩作战多年，一点点把李苍捧到高位的同时，那份信赖关系或许早已摇摇欲坠、岌岌可危。

所以他要试探，看看当真到了二者存其一的境况，如今位高权重的大将军李苍又能否如同当年草芥出身、地位卑微的小兵卒一般，为他这个皇帝奉献一切，包括舍弃自己与家人的性命。

如今有了契机，他必将此事从重处理。既为了彰显自己绝对独断的权力，亦为了试探李苍的立场与底线。他要能奉献一切的臣子，因衰老带来的恐惧焦虑和心中无数杂念，必须通过挥霍权利掌控旁人生死来弥补。

祝魏面色阴沉，这时亦想到了祝叶这趟入宫后一切将不会如她所愿。她闭上双眼，脑中飞速构想接下来的行动，再次睁眼时又有了新的盘算。

她勾唇，“尚未到穷途末路。师傅难道打算壮士断腕，轻易认输？我还有一计，会救下景文的！”

……祝武想要的，祝魏不能成全。眼下李苍于她的重要性实在成败攸关，她不能任此人轻易折损。

李苍眉头紧皱，目光哀切，“你明知——”

祝魏迅速捂住了他的嘴，幽幽道：“况且父皇的脾气来去匆匆，若他当真动了杀心便会快刀斩乱麻，哪会给出七天功夫呢？若我们能揪出与沈耀合谋的叛臣，震慑朝野上下，他定欢欣万分。”

这话三分真，七分假。能让李苍知晓杀意，祝武便没想留下李倍的命了。只是倘若祝魏等人当真破获大案、戴罪立功，又广而告之将祝武架在上面……他也就只能偃旗息鼓，将此事作罢了。

李苍自然不愿失去爱子，最后关头他不敢耽搁，必须重拾希望。于是他立即发问，“好。与玦有何计策？我该如何做？”

“兵行险招，引蛇出洞。”祝魏眯了眯眼，“会有人必我们更着急的。”

*

晚间这场雨总算停下。只是夜色如墨，寒风瑟瑟，祝魏和祝叶乘着马车前往官署的途中，不见旁人身影。

已近亥时，从府衙外部看此处漆黑一片。二人叩门，等了一会儿后，睡眼惺忪的守夜小吏口中嘟嘟囔囔，从内部将门缓缓打开一个缝。

祝叶抬手出示令牌，言简意赅：“带我们去见式道侯。”

那小吏登时清醒，忙将厚重的大门完全推开，恭恭敬敬，“是！”

*