——祭祀被毁，本就含不祥之意。如今却反倒被那造成一切的始作俑者先声夺人，将人为的捣乱故意曲解成天不佑夜朝的指示，欲要挑起夜朝百姓恐慌……祝武如何能沉住脾气？

祝魏默不作声看向李苍，见他眼下青黑、眼有血丝，明显心力憔悴。随口附和，“沈耀一向口毒心黑，何况他打了败仗得不到实际好处，自然要在舆论方面多花点功夫了，气气敌人也算出口气了。”

李苍喝了口茶后看向祝魏，目露担忧之色，“与玦方才可是去看我那不成器的三郎了？他如今情况如何？”

祝魏安抚他，“三郎他自然无碍，那里的环境甚至与这客栈一般好。若说苦恼，也只是担心师傅生他的气，今后将他管束得更严苛罢了。”

“这小子……”李苍失笑，“也对，他在里头又不知道些什么。”

祝魏看着面前二人，“沈耀的信倒是阴差阳错帮了我一把。的确该去洛阳，此番破局之道或许很快就要揭晓了……在抵达洛都后。”

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返回的车程只用了三日。

此次刺杀案件所牵涉的官员众多，在一众朝臣求情下，这些人暂且被看押在原属机构中，等待查清事情原委后再论罪处决。

一到洛阳，祝魏便领着人直奔令狐洲居处。此人官位低微，又无家世托举，故宅邸在相当偏远的街巷之中。

翻找卷宗时，祝魏又发现更有意思的一点——这个令狐洲虽说是司徒楚拘同乡，却是借着司马曲竹的关系被提拔上来的，立场不明。

天色阴沉，四周幽静。几人一下马车，祝叶便匆匆绕到后门看守，祝魏与李苍则欲走正门入内。

昨夜风雨大作，门口堆了些许落叶。祝魏叩门等待后久久不见回应，当即粗暴破门而入，大步流星入宅内一路搜查，最终停在了那门扉大开的书房门口处。

入目满地狼藉，泥水的痕迹和掉落的书籍笔墨令地面斑驳不平。室内湿漉不堪，待踏入房中后转头一望，只见一男子披头散发上吊于房屋之内，此刻早已身体发软、指甲伸长，死亡时间至少在三日以上。

祝魏蹙眉，利落砍断白绫将人放下来，待仔细看了看令狐洲脖颈伤痕后，又转头对李苍道：“他并非自缢。应当是被勒断了气后绑上去的。”从伤痕方向便能判断，看来背后之人下手时相当仓促。

“……百密尚有一疏。这附近也不算荒无人烟，保不齐有目击之人，待我派人调查！”李苍蹲下观察后面色愈加难看，却顾不得懊恼颓丧，起身便欲再寻他法。

祝魏抬袖一拦，沉声：“那黑手既在这关头杀人，必是有不得不如此行事的道理。比起为自保，似乎更像是为图谋更多。师傅多加小心，且按兵不动，将身边之人和试图接触之人观察一番，未必不能请君入瓮。”

李苍摸了摸胡须，神色微敛，“有理。这些年我树敌甚多，今时今日若有人蓄意将这池水搅浑，一时间恐难辨析。倒不如退一步引蛇出洞。”

祝魏勾唇，“事不宜迟，我先和与柊去看看那矿山的情况。”

*

祝魏二人快马加鞭，向城外而去。

这座引起争端的矿山不似寻常矿山那般满是黄土沙石，遍地荒芜。相反，此地郁郁苍苍，漫山遍野尽是茂盛林木植被。一踏入此山范畴，祝魏只觉周围瞬间冷了下来，身上的衣物仿佛变得单薄。

……冷？

她一向喜爱骑射，这洛都附近之地哪里没去过，自不是头一回来到此处。这份寒意来得莫名其妙，必有古怪。

祝魏手握缰绳，对祝叶发问：“与柊，鸟雀因何南飞？”

祝叶与她四目相对，心中一惊，“此处冰寒异常，莫非那日疾驰南去的雁群原本栖息在此地？候鸟不知时节，只因发觉气温骤降，故为了活命而加速逃离？”

“大雁飞行速度极快，若以此推断，发生变化的时间或许就在祭祀前夕。”祝魏垂眸思索，“而令狐洲死于这之前？不，若温度过低，他的死亡时间应当在更前面的时候了。背后动手之人便有机会杀了他后再随行赴往慎县。”

纵是这言官官位不高，却是能够在朝堂上劝谏皇帝、弹劾大臣的。哪怕有心之人挑唆，亦难在短时间找到合适的动手之人。更何况那黑手心怀鬼胎不敢让旁人察觉，这种事亲自动手才能最大程度减少变故。

祝叶轻啧一声，“他跑得那么快，这地儿怕是难有收获喽。”

风声呼啸，枝干摇曳。又向前走了一段，前方道路逐渐变得崎岖，疯长的杂草几乎末过膝盖位置，又挤又密。二人将马拴在此处，徒步朝着山腰处矿洞而去。

洞口处原本的山石遮挡滚落一旁，洞口大开，寒气由此弥散出来。

祝魏一手拿着火把一手举刀走在前面探路，祝叶则警戒地在后方守着。洞内宽广平坦，形状近圆形的水潭在山洞最深处，潭水深不见底，渗入骨髓的森冷寒气便是从此而来。

祝魏蹲在水边轻捧出少量水，便感受到手掌温度骤然降下，任水从指缝中流走后手中的热度仍迟迟不见攀升。若用这寒潭水替尸体遮掩死亡时间，确实足以以假乱真。

“今晨府衙派人前去搜寻时早已人去楼空，怕是已经跑回南星了。”祝叶有些恼意，“这地方恐怕便是他们昔日的巢穴，只是如今干干净净，暴露出来也不会泄露任何机密。”

“走吧，快些与师傅碰面。”祝魏语气坚决，“尚未到无力回天的时候。不能继续被牵着走了，我们该考虑下一步的行动。”

祝叶无奈笑笑，“是得快些了，这天看起来可将要落场大雨了啊。”