她手抚古琴，莲步轻移，袅袅落座于中央。纤手拨弦，琴音乍起，本应清润，却因力气过重而显得刺耳生硬。碧若却全不以为意，反而娇声一笑，抬首挺胸，姿态刻意妩媚。那双眼眸在灯下流转不停，时而含春，时而乞怜，几乎把整座贵宾席扫过一遍。

台下宾客或点头，或低声私语。有人笑道：“这姑娘模样倒好，就是琴艺稍欠。”另有人附和：“呵，倒也不妨，她若有心，技艺总能慢慢学。”

一曲毕，她盈盈起身，深深一拜，声音比琴声还要坚定：“小女子碧若，多谢诸位。”

沈兰澈无缘上台，只被分派去做些杂事。此刻她端着一盘温茶，从后堂绕出，步履轻缓，小心避开宾客的衣袖与脚边的酒盏。

她原以为自己不过是芸芸一人，不会有人注意。却不想在经过上首时，目光猝不及防地与一双深邃的眼眸相撞。

安王拓跋哲正倚在锦榻之上，手中摇着折扇。灯影映在他眉眼间，风流天成。他本只随意一瞥，却在看见她的瞬间，眸光微凝，仿佛眼前人并非只是一个端茶的小丫头。

他放下酒盏，声音不高，却清晰传入兰澈耳中：“这位姑娘，叫什么名字？”

兰澈心头一震，几乎要失手落了茶盏。她赶忙跪下行礼，声音尽量稳住：“小女子……蝶兰澈。”

拓跋哲唇角微勾，似笑非笑地注视她片刻，语调慵懒：“蝶兰澈？好名字。”

兰澈不敢抬眼，只能低垂着头，把茶稳稳放下，退到帘影之后。

锣鼓渐歇，满堂宾客交头接耳。主持的妈妈笑吟吟高声道：“诸位久等，接下来是本届大赛的压轴——疏影姑娘！”

话音刚落，珠帘轻启，一抹雪青色身影缓缓走出。花疏影身着雪青墨竹襦裙，腰间系着一条流苏玉带，步步生姿。她脸上施着淡妆，衬得五官越发清丽脱俗。鹅黄色薄纱自肩头垂落，随风摇曳，犹如夜色中升起的一抹流光。

她手执玉笛，未奏声，先盈盈一拜，声如清泉：“疏影，见过诸位。”

霎时，台下议论顿息，只余笛声悠悠响起。曲调名为《望月仙》。

兰澈惊呼，原来那夜低语的女子就是花疏影，今日台上的姑娘！

曲终，笛音渐落，花疏影袖舞如月华收敛，缓缓止步。

满堂喝彩，掌声雷动。

这时，只见妈妈携数名侍女上前，红衣映灯火，声音缓缓：“疏影姑娘技压群芳，本届花魁已定。只是——疏影姑娘已得圣旨，三日后入宫侍奉圣上。今夜，便不容诸位再一掷千金。”

一石激起千层浪。宾客们议论纷纷，有人惋惜叹息，有人冷笑摇头。可再多的不满，也无人敢违抗“圣旨”二字。

拓跋哲含笑端坐，目光未随人群看向台上的疏影，而是淡淡投向帘幕后方。